Драконий бог Нары

— Ну да. Люди ходили сюда за водой, потому что там ее не было. Наливайте этим, — Наги взяла одну из жестянок, во множестве висящих около фонтана, и передала Чиаки, а потом подобрала ковшик и начала лить воду в другую.

— П-постой, ты что, вправду собираешься на вершину? Вот с этим?

— Ой, а вы не хотите?

— Не то что бы, но ты ведь ранена. Может, хватит на сегодня? Тебе надо отдохнуть.

— А… вы правы, — Наги снова взглянула на перебинтованную руку.

— Наверное, сейчас из-за обезболивающего ты ничего не чувствуешь, но все же будь поосторожнее, хорошо?

— Извините, увлеклась, — искренне и застенчиво проговорила Наги. — Это, наверное, потому, что я так перенервничала и испугалась…

— …

— Бабушка и другие родственники всегда рядом. Они все страшные и я их не люблю. Они без конца бормочут про семейные деньги и фамилию, так мама из-за этого тоже все время расстраивалась, — Наги перевела взгляд на гору. — Ну и ладно. Драконий Бог со мной. Чиаки-сан, вы ведь его слуга, правда? Я слышала от него послание: «Я охраню тебя, так будь спокойна».

— Божественное послание?

— Да. Храм Драконьего Бога вон там. Я много раз ходила туда поклониться ему. И молилась. Чиаки-сан, вы ведь уже все знаете, да?

На лице Чиаки явственно читалось сомнение.

— Ну и хорошо. Все будет замечательно. Я верю Драконьему Богу.

— Ты…

— Прошу, отныне и впредь, храните меня, — Наги радостно усмехнулась.

Похоже, она всем сердцем верила, что Чиаки — слуга Драконьего Бога. Только вот что она имела в виду под божественным посланием? Драконий Бог горы Сиги… Чиаки вдруг замер, позабыв вздохнуть.

«Она ведь не…»

Небо потемнело, и солнце скрылось за тучами. В отдалении смутно рокотал гром.

* * *

Когда они вернулись, сильная гроза уже прошла. Около дома была припаркована Presia, и возле нее стояли Такая и Наоэ. Чиаки вышел из автомобиля и помахал:

— Эй, парни, уезжаете?

— Тьфу, и почему меня не удивляет, что ты уже девушку успел подцепить?

Наги тоже вышла. Они с Чиаки успели промокнуть до нитки. Чиаки представил Наоэ и Такаю как знакомых, и Наги поклонилась.

— Схожу за полотенцем, — и она отправилась в дом.

Чиаки вручил Такае, проводившему ее взглядом, коробку:

— Держи. Сувенир с Сиги.

— Что там еще?

— Тигр из папье-маше.

— Ты на что намекаешь?!

Рядом Наоэ негромко заметил:

— Так это дочка Сиохара?

Чиаки снова посерьезнел:

— Узнал что-нибудь?

— Да, определенно сильная злоба… ну, больше даже чужое присутствие, чем злоба. Как мы и подозревали, в девочке какой-то призрак.

— Этот чайник Хирагумо?

— Он прячется, так что нельзя сказать наверняка. Но, судя по силе ауры, ему три… нет, даже четыре сотни лет. Сейчас он только затаился в теле, но изгнать его наверняка будет нелегко.

— Значит, слухи правдивы?

— Какие такие слухи? — перебил Чиаки.

— Ну, мы вытянули кое-чего из леди Кизаки, а потом еще с соседями поговорили, пока вас, ребят, не было. Так вот, насчет этих огней хоихои. Они тут и впрямь мелькают повсюду, и их сделалось больше за последние дни. А еще люди видели, как они влетают в дом по ночам, — первое окно второго этажа, на которое указал Такая, принадлежало комнате Наги. — Огни сюда слетаются, будто что-то затягивает их. И у нас сейчас только цукумогами в подозреваемых, так?

— Он собирает хоихои? Чайник?

— Наоэ думает, что он их ест.

Чиаки обратился к Наоэ:

— Думаешь, Хирагумо забирает энергию огней и добавляет к собственной?

— Вполне возможно. По легенде Хирагумо питается духами и другими подобными существами, верно? Не значит ли это, что он использует духовную и потустороннюю энергию, чтобы поддерживать жизнедеятельность?

Брови Чиаки съехались на переносице. Да, несомненно цукумогами в Наги вырос со вчерашнего дня, но…

— Так почему цукумогами вселился именно в Наги? Имеете в виду, это как-то связано с тем, что хоихои сожгли ее отчима?

Такая и Наоэ, переглянувшись, поморщились. Потом Наоэ, глядя на дом, произнес:

— А слышал, что она сто раз поднималась на Сиги и сто раз там молилась?

— Сто паломничеств… сто молитв?

— Да, говорят, она сто раз молилась в храме Чогосонси Драконьему Богу. Ее молитвы… — взгляд Наоэ сделался жестким, — возможно они и вызвали проклятие, убившее ее отчима.

— То самое проклятие?

— Конечно, прямо ее об не спросишь, но по крайней мере сам Сиохара в это верил. А когда он узнал, что падчерица совершила сто восхождений, то ему начала сниться Наги, окутанная густым туманом, и как его самого пожирает Драконий Бог… Он перепугался до полусмерти, обклеил всю комнату заклинаниями и носил с собой амулеты. Его страх дошел до того, что он прекратил всякие контакты с приемной дочерью в последние несколько месяцев.

Чиаки неверяще возразил:

— Да ну, не похожа она на человека, который способен на подобное. И потом, зачем ей это? Разве она так его ненавидела?

— Ее мать скончалась около полугода назад, верно? — ответил Наоэ вопросом на вопрос. — Причем не от болезни: она совершила самоубийство в результате сильнейшего душевного расстройства.

— Самоубийство?

— Да, ее отношения с мужем были отнюдь не безоблачные. Что неудивительно, если учесть, что выйти замуж ее заставил отец.