Драконий оборотень

— Ответ Кройдена, — пояснил он в ответ на наши вопросительные взгляды. — Я позволил ему самому назвать место для поединка.

— И что же он выбрал? — тут же спросила Лиаренна.

— Плато Нэйдирра.

— Что ж, вполне предсказуемый выбор… Вот только туда невозможно открыть телепорт, — нахмурилась эльфийка. — Там же на пять вёрст вокруг сплошь обрывы да ущелья. Может, он просто хочет, что вас при переносе размазало по скале?

— Мы можем телепортироваться куда-нибудь ближе к северу, а уж оттуда пешком доберемся до Плато, — ответил оборотень. — Солнце только поднялось, а поединок назначен на полдень. У нас еще масса времени, чтобы добраться до места.

— Не боишься, что братец подстроит тебе ловушку где-нибудь на подходе к Плато?

Сев покачал головой.

— В этом то и прелесть Плато. Горы вокруг коварны, но в них — тысячи троп. У Кройдена не хватит людей, чтобы даже просто следить за ними всеми… ну, а я, разумеется, не собираюсь сообщать ему, с какой именно стороны собираюсь прийти.

— Что ж, тогда лучше не будем терять времени даром, — подал голос из-за его спины Туиллатар.

Оборотни дружно повернулись к Верховному эльфу. Старейшина жестом приказал всем остальным отойти подальше.

— Место выбрано? — обратился он к сереброволосому даргу.

Тот коротко кивнул, что-то тихо сказав ему — так, что кроме Туиллатара больше никто ничего не расслышал — и эльф, подумав, согласно кивнул в ответ. Я увидела, как он подошел к мраморному парапету, окружающему озеро, и, перегнувшись через него почти так же, как я сама еще совсем недавно, опустил обе ладони в воду. Очень верное решение, мысленно отметила я, наблюдая, как вода вокруг его рук начинает мягко светиться. Открытие телепорта для переноса пятерых человек требует немалых затрат энергии, и вовсе незачем пользоваться собственными ресурсами, когда есть возможность черпать силу извне.

Между тем, пока Туиллатар приступил к созданию телепорта, Сев снова обернулся ко мне.

— Будь осторожна, — тихо проговорил он. — Не снимай медальон. Не отходи далеко от Торувиэли. И держись подальше от любых незнакомцев, похожих на моих соплеменников… да и от Туиллатара, пожалуй, тоже. Торувиэль, я ведь могу на тебя рассчитывать?

Он посмотрел куда-то поверх моей головы, и я оглянулась. В нескольких шагах позади меня стояла золотоволосая эльфийка.

— Не волнуйся, Северриан. Я присмотрю за ней, — уверенно отозвалась та.

— Лучше сам будь осторожнее, — тихо проворчала я оборотню, досадуя на эту излишнюю опеку. — А я о себе…

Однако договорить мне не дали.

— Сев, — негромко окликнул его Хират. — Пора.

Туиллатар, действительно, уже успел открыть телепорт. Черная, клубящаяся каким-то запредельным ледяным мраком прореха в пространстве, зияющая в воздухе над берегом озера, показалась мне на мгновение распахнутой пастью гигантского невидимого хищника.

— У вас две минуты, — сказал Туиллатар, и Сев, еще раз коротко взглянув на меня на прощание, быстро направился в сторону телепорта. Остальные поспешно двинулись за ним.

Было немного странно наблюдать со стороны, как они исчезают в глубине бездонной, медленно вращающейся воронки, словно растаивая без следа в густом смолянисто-черном тумане. Наконец, телепорт захлопнулся с громким сухим треском, и я невольно вздрогнула. На мгновение у меня вдруг возникло отчетливое ощущение, будто мне только что отсекли какую-то жизненно-важную часть тела — настолько пусто и одиноко я ощутила себя в этот момент. Все, кто окружал меня с первой секунды, как я покинула Элдар, неожиданно исчезли из пределов досягаемости, пропали в неизвестном направлении…

Зябко передернув плечами, я постаралась отогнать от себя это тягостное и мрачное чувство, все еще не в силах отвести взгляд от того места, где только что был телепорт.

— Пойдем, — тихо сказала Торувиэль, подходя ко мне и мягко обнимая за плечи. — Все будет хорошо, я уверена. Надо просто запастись терпением.

Легко ей было говорить… Я бы чувствовала себя гораздо спокойнее, если бы Сев просто позволил мне пойти вместе с ними, вместо того, чтобы торчать тут, сгрызая себе ногти до локтей от беспокойства.

Остальные уже начали расходиться. Первым ушел Туиллатар. Лиаренна, еще некоторое время неподвижно стоявшая на берегу Эйервилля, оглянулась на меня, словно собираясь что-то сказать, но потом передумала и, вяло махнув на прощание рукой, тоже медленно направилась в сторону Медиата. Торувиэль взяла меня за руку, словно ребенка, и решительно потянула в сторону дома.

— Как думаешь, почему Сев сказал, чтобы я держалась от Туиллатара подальше? — спросила я эльфийку, в последний раз оглядываясь на опустевший берег Эйервилля и неохотно позволяя увести себя прочь от озера. — Думаешь, он все еще не отказался от своих планов насчет меня?

Торувиэль было уже прекрасно известно о предмете вчерашнего спора между даргами и Верховным эльфом.