Драконий остров (СИ)

- Это поразительно, но он прав, - смутился странник. - Бегите через лес, не останавливайтесь. А я... я спущусь к Инквизиторам и попробую навести их на ложный след. Все-таки, я в долгу перед вами.

Глаза Лиры наполнились слезами.

- Спасибо тебе, - только и прошептала она.

А странник кивнул и быстрыми шагами направился в сторону пастбища, опираясь на посох. Лира провела его недолгим взглядом, думая, доведется ли им увидеться вновь, но кот осек ее, напомнив, что времени нет. Из всеми забытого мешка донеслось одинокое блеяние, заставив обоих издать приглушенные стоны.

*

Лира истекала потом, не смотря на вечернюю прохладу леса. Мошек она не замечала, как и кота, следующего по пятам. В ожидании бессонной ночи, они не разговаривали. Только зверь с частотой в несколько верст вставлял неугомонное проклятие, от чего сердце Лиры сжималось и начинало тошнить. Чувство вины не давало покоя. Вины и воспоминания месячной давности. Тогда она потратила силы, чтобы вырыть могилу и небольшой магический всплеск натравил Инквизицию. Но ведь тогда они расположились на границе с Весторий, а сейчас в центре Трелучия, где слуги запада гости нечастые. Нечастые, но горячо любимые.

Когда это было? Сколько столетий назад? Прародитель Джори Жестокого уселся на трон, не имея ни малейшего представления о том, как править. По крайней мере, так говорили люди. Налоги сравнялись с доходами, люди взбунтовались, а сколько разбойных шаек организовали по всему западу - не счесть! Тогда и пришла Инквизиция, доселе мирно проповедующая избавление от чернокнижников. Она вошла в королевский замок, чтобы поговорить с королем. В чем заключался разговор - загадка тысячелетия, только с тех пор, правителя объявили святым и единственным, чьи наследники могут претендовать на трон. А прошлые его умыслы свалили на колдовство посягателей. Налоги убавились, но магия стала вне закона. Тогда Инквизиция еще не научились реагировать на всплеск, чувствовать колдунов за версту. Теперь же все изменилось...

Лира отгоняла настойчивые мысли, уводя кота в самую глушь леса. Тиан... добрый наставник, научивший ее скрываться и колдовать. Пора бы вспомнить его науку: Инквизиторы ходят только по дорогам, они не позволят себе замараться в грязи.

*

Солнце высоко светило над головами двоих: колдуньи, одетой под мальчика и говорящего кота. Они выбрались на дорогу с рассветом и почти добрались до Южных троп. Лира ощущала невероятную легкость, не смотря на бессонную ночь в лесу. Кот выглядел угрюмее прежнего. До сих пор он не проронил ни слова. Только коротко кивал на любой вопрос или качал головой.

- Мы оторвались, - блаженно вздыхала Лира, глядя на солнце сквозь пальцы рук. - Аливер, наверняка, отлично справился! Теперь стоит дойти до Магдада и все проблемы решены!

Кот молчал. Лира отодвигала мысли о том, что ей не заплатили на второй план, но вид кота возвращал в самые суровые воспоминания.

- Уж не Боги ли вняли моим мольбам? - усмехнулась Лира, когда молчание стало невыносимым.

- Ты это о чем, скажи на милость? - монотонно пробубнил зверь, глядя вперед.

- Я говорю, овцы тебе язык откусили? - эти фразы она прокручивала в голове не первый час и находила весьма остроумными.

- Глупая девочка, - сокрушался кот. - Ты совсем не понимаешь, в какую глубокую яму влезла!

Колдунья скрестила на груди руки, недовольно хмурясь.

- У меня есть имя вообще-то.

- Это я напоминаю, дорогуша, кто ты есть! - прорычал кот. - Неумелая девчонка с потенциалом, который еще ни разу не принес нам пользу! Если тебя так распирает, восток тебе в помощь! Там магию еще не успели запретить.

Некоторое время друзья прислушивались к пению зарянок, топоту ног и урчанию в животе Лиры. Навстречу проехал мужик в телеге, запряженной кобылой, оставляя шлейф рыбной вони. Теперь заурчало и в брюхе кота. Будто бы вечность минула с того времени, когда они выдвинулись из села.

Дорога исчезала на холме, извивалась пыльной змеей сквозь поля, пролегала на границе с озером. Измученные жарой они напились и отправились дальше. Путь оканчивался крутым поворотом и прямой дорогой на Южные тропы. Именно так именовалась деревня, что легко просматривалась с холма. Но главная особенность здешних мест - развилка, включающая не больше - не меньше, а целых десять дорог разом. Из центра перекрестка торчал столб, увешанный табличками. "Сушград", "Пригорье", "Соцветник". Но привлекала внимание лишь та, что указывала на север с кривой подписью "Твоя погибель". Лира и кот переглянулись.

- Чья-то шутка? - пожала она плечами.

- Не у тебя одной они ужасные, - поддержал кот.

Лира заскрипела зубами, пригрозив коту голодом, на что тот замолчал и поник. Он не знал, что сумка все равно пустовала. На привале у озера они доели последний хлеб, но Лира надеялась, что как-нибудь сама-собой еда вновь появится.