Драконий остров (СИ)

Первым топот копыт услышал кот, навострив уши и оборачиваясь. И когда Лира отбросила попытки найти затерявшийся сухарик, вдали появились всадники, застилая дорогу столбом пыли. От досады она сжала зубы. Скрываться поздно - их уже видели. Бежать - значит позволить усомниться в их невиновности. А кот спрятался за спутницей, поджав уши. И только узрев алые накидки, наброшенные на плечи, Лира пожалела, что не попыталась скрыться. Ей сделалось дурно, а сердце упало ниже колен, захватив душу.

Лошади заржали, тормозя у развилки. Всадников трое по числу коней. Тот, что восседал по центру взглянул на табличку с кривой надписью, от чего его брови поползли вверх.

- Удивительно, - И тут же почтил Лиру долгим внимательным взором. - Кто ты, мальчик?

Он говорил настолько монотонно и умиротворенно, что впору детям сказки читать на крепкий сон.

- Добрый день, господин, - Лира поклонилась как того требовала вежливость. Сердце судорожно колотилось, но голос усилием воли оставался спокойным. - Я держу путь к Пригорью. Там мои родители. Прислали весточку о бабушкиной...

- Ты взволнован, - прервал он. - Почему?

- Что? Я? - девушка замерла с открытым ртом. - Я просто... просто впервые вижу... Инквизиторов.

Первое что пришло на ум не самым лучшим образом отразилось на реакции мужчин. Тот, что по центру, глядел с насмешкой, остальные устало и недоверчиво.

- Да, я понимаю, - кивнул Инквизитор и приказал остальным. - Окружайте его.

Те мгновенно спешились, заключая девушку в некое подобие круга. Развилка показалась дорогой в преисподнюю. Сильнее расстраивало только то, что кот оказался прав. Их вычислили, нашли, поймали! Маскировка коту под хвост!

- Могу я узнать, в чем нас обвиняют? - вскрикнула девушка, гордо задирая подбородок. Держаться, так до последнего.

- Ответом тебе будет зеркало, мальчик, - пробормотал главный. - Твои волосы, родимое пятно, да еще черный кот в услужении. Быть может, ты и не мальчишка вовсе, а лишь притворяешься?

Капелька пота оставила влажную борозду на ее щеке. Колдунья обхватила руками табличку, прижимаясь спиной. В воздухе витал запах пыли и пота.

- Глупости какие, - усмехнулась Лира, но смешок выдался нервным. - Мало ли рыжих людей в Кампасе? Что ж теперь, каждого под арест?

Занять больше времени разговором, чтобы придумать план - такое решение приняла Лира. Кот зашипел на спиной.

- Мы в Трелучии гости не частые, - задумчиво продолжил главный, глядя на нее сверху вниз. - Мы приходим только на всплеск и вынуждены подозревать каждого на своем пути. Если ты не колдун и не ведьма, уйдешь с миром после проверки. Никто не смеет удерживать невиновного. Но, чем больше ты заговариваешь нам зубы, тем пуще укрепляется вера, что наши поиски, наконец, удались...

- Аааа... - запищала Лира, выкидывая руки вперед, - Арэнам Шот Накро Сом!

Для кота заклинание стало сигналом. Он ринулся в сторону. По зову заклятия песок гейзером хлынул вверх, забивая противникам носы и веки. Кони заржали и встали на дыбы. Пользуясь общим смятением, Лира скользнула в брешь, устремляясь за зверем. Кот бежал, словно помолодевший, но что печально, не в ту сторону. Он с трудом кричал Лире, нагоняющей его позади: "используй щит". Но Лира догадывалась, что щит не спасет от преследования, да и на бегу его удержать непросто. Требовалось хорошее заклинание. Она крикнула первое, что пришло на ум, - то что быстрее и проще сработает. Только надолго оно еще никого не задерживало, а Инквизицию, убедившуюся в ее магическом содержании, и подавно.

- В лес! - вопил кот.

Лира стиснула зубы. В лесу не получится бежать быстро. Нужно скрыться за полем, там озеро, которое можно переплыть и тогда за ними точно не сунутся.

- К озеру, - ответила она. - Скорее!

Но за поворотом они узрели мерцающую стену доспехов. Лира затормозила с открытым ртом, на миг забыв о преследовании. Двое всадников в серебре окружали настоящую карету - карету с картинки из детской книжки. Синие стены украшали резные узоры, расписанные серебром. Колеса тонкие и высокие. Все кони, как на подбор, чистые и стриженные. Лире даже показалось, что пахнут они раз в десять лучше нее. За каретой на поляне разбился небольшой лагерь. В воздухе витал запах костра.

Посеребренная стража отреагировала мгновенно, преградив им путь к поляне. Другие рыцари спешили со всех сторон, оставив посты. "Вот и все", - подумала Лира. Сердце колотилось от бега. Рубашка промокла насквозь.

- Стоять! - один из стражей ухватил ее за локоть. Лира не сомневалась, что от крепкой хватки останутся темные полосы. Если, конечно, она доживет до утра. Кот вжался в землю и убедительно зашипел. Стражи грозили острыми копьями, а в ножнах поджидали мечи. И навыки у королевской дружины, надо полагать, соответствующие. Лира подумала об упущенном времени. Она могла наколдовать щит и убежать в лес. Напрасно кота не послушала. Напрасно не попыталась.

- Кто там? Отойдите, - прозвучал мелодичный женский голос из-за спин солдат.

- Лишь оборванец, госпожа! Ничего интересного, - волевым тоном объявил страж.

- Отойдите, я сказала!