Драконий подарок

- А ты, - он ткнул пальцем в Джиллиана и тот дернулся. – Не бумажками, а статью и подвигами нужно завоевывать красоток. - На всякий случай я приосанилась. – А пока не заслужил, нечего скандалы устраивать. Ты что, не веришь, что я любому хмырю, покушающемуся на ее девичью честь, руки-ноги поломаю вот этим мечом?!

И он потряс в воздухе полупрозрачным оружием. Широкий взмах пролетел сквозь ветку, нисколько ей не повредив. Но мэтр этого не заметил. Как и поежившегося Джагу.

Я с надеждой взглянула на «жениха», но он явно не горел немедля претендовать на мою честь и проверять способности отца-настоятеля. Даже на многозначительное подмигивание не среагировал, трус.

Джиллиан с трудом приходил в себя. Он никак не мог понять, как оценить новую информацию и к чему она может привести. Быстро оглянулся через плечо. И я только сейчас заметила приближающиеся с угла здания две темные фигуры.  

- Я вам верю, глубокоуважаемый мэтр. Надеюсь, под вашим присмотром она не будет подозрительно слоняться по ночам. А мне не придется краснеть перед друзьями. Иначе…

Последние слова звучали угрожающе. Не знаю на что он рассчитывал, может быть сохранить свой статус в моих глазах. Но, во-первых, было бы что сохранять. Во-вторых, кто же спорит с военным, размахивающим колюще-режущим?

Даже Криспиан мудро молчит и взвешивает риски. И совершенно прав, потому что фигура мэтра вдруг начала увеличиваться и темнеть, наливаясь чернильной кляксой. Я почувствовала странную легкость в районе желудка... Тускло сверкнувший клинок снова задел ветку. И мне на щеку упал кусочек идеально срезанного листа.

Ох, елки. Поймала задумчивый взгляд Криса и напряженный – Джаги. Они явно думали о том же, о чем и я. О героическом отступлении. Сохраняя достоинство и все такое, но не тормозя. В конце концов, кто мы такие, чтобы вставать между привидением, скучавшим столетия, застоявшимся словно боевой конь на пенсии, и студентом, решившим, что его невесте к лицу черное.

Спас Джилиана тягучий голос со стороны двух приближающихся неизвестных.

- О, мэтр Лестер! Наш товарищ в эмоциях и с трудом сдерживается. Если вы берете шефство над его невестой, кто мы такие, чтобы сомневаться в вашей мудрости!

Ночное светило выхватило худощавого изящного блондина шагнувшего вперед из сумрака. Мощный парень за ним казался черным силуэтом, и оттого вдвойне неожиданно для меня сверкнули вдруг желтые вертикальные зрачки. Брр. До дрожи. Ох, уж эти местные видовые особенности.

- Мы заберем нашего друга, - мягко продолжил блондин, - и когда в следующий раз увидимся, просто знайте, что это только ради приобщения к вашему опыту, а никак не из сомнения в вашем умении удержать легкомысленную девушку от глупостей. Криспиан… Джага… Всего доброго. И… до встреч.

Незнакомцы подхватили Джиллиана под руки и почти силой потащили его прочь. Причем худощавый нисколько не уступал здоровяку, и тянул свою сторону довольно ловко. На подходе к дорожке он оглянулся, но в темноте было неясно на кого смотрел.

- Мне кажется или вы выругались, кадет? - наставник Лестер стремительно уменьшался, возвращаясь к обычному размеру. И недобро посмотрел на несдержавшегося Джагу. – Берите пример с вон того вежливого студента. Жаль, что не он пришел с вами за Дармовщиной. Я бы с удовольствием включил его и второго крепкого парня в наш тренировочный отряд.

Джага зашипел сквозь зубы. А я тихо спросила у Криспиана:

- Это кто были-то?

Крис поправил манжеты уже знакомым мне изящным движением. Я заметила, что он так делает, когда не хочет сразу отвечать. Выгадывает пару дополнительных секунд на размышление.

- Эти-то… Светловолосый - брат мой… двоюродный. Второй - его давний приятель. Они соседствуют землями и знакомы с детства… Но я не знал, что оба сблизились с Джиллианом и теперь вместе шастают по ночам.

Звучало легко, никакого напряжения в голосе. Но Крис и не думал приветствовать брата или прощаться, даже не посмотрел ему в след. Похоже, несмотря на общую кровь, они… не самые близкие люди.

Я специально обернулась. Увы. В темноте уже ничего не было видно и слышно. Только ветер качал ветки деревьев, растущих у тропинки. А дальше – кусты и сплошная чернота.  

Старшекурсники двинулись к жилым корпусам и пришлось прибавить шаг, чтобы успевать за ними. Мэтр Лестер шипением заставил Сиротку взлететь с плеча и, угрожая пинками, требовал «осуществлять разведку с воздуха», то есть носиться вокруг нас широкими кругами. В итоге крылан просто несся зигзагом, заполошно мельтеша горгульими крыльями.

- Смайс крайне надменная личность, - лорд Таумаран заметил мой интерес к своему брату и все же решил меня проинформировать. Холодно. Джага кивнул, соглашаясь. - Братец всегда подчеркивал закрытость своего ближнего круга и Джиллиан не настолько родовит или политически ему полезен, чтобы серьезно заинтересовать. Там точно есть другая причина.

Я подняла брови от удивления. Слышать о «надменности» от самого высокомерного дракона, которого я знала, было… показательно. Зуб даю, этот Смайс редкостный, просто уникальный павлин.