Драконий союз, или Академия льда и пламени

— Это забытые знания. Благодаря подобному зелью, можно разорвать обет в любой момент. А значит, сроки нас не поджимают. Пообещай мне одно. Ты выпьешь содержимое, как только я попрошу. Хорошо? — с легкой хрипотцой в голосе произнесла я. 

— Хорошо, — твердо ответил Рэймонд.  

Он хотел добавить что-то еще, но вдруг замолчал. По ободку радужки глаз блуждала крохотная искорка, от которой я никак не могла отвести взгляд. И отчетливо понимала, что мне никак нельзя испытывать те эмоции, что поселились в моем сердце, но… Но и угасить их не могла. Они разрастались сродни пламеню, занимающемуся от сухих веток. 

Если бы кто-то буквально пару месяцев назад сказал мне о том, что Рэймонд Коулз станет для меня настолько близким человеком — другом? — я бы рассмеялась этому человеку в лицо. 

Поддавшись внезапному порыву, я подалась вперед. Даже обдумать не успела, зачем вообще бросаюсь в пропасть, как Рэй сделал то же самое. Его губы оказались куда мягче, чем я представляла. Они осторожно коснулись моих, словно проверяя границы дозволенного. 

Голова закружилась, эмоции тугим узлом связались где-то в районе груди, заставляя сердце биться чаще. Не отдавая себе отчета, я почти вжалась в тело Рэя. Почувствовала его руки на своей талии, его губы, которые мгновением ранее стали еще более требовательными, его… запах. Он казался родным: терпким, одуряюще приятным и отдающим легкими хвойными нотками. 

Я хорошо помнила этот аромат еще с момента пряток в шкафу. 

Рука сама собой поднялась выше, вдоль шеи — я пальцами зарылась в его волосы. Пламя в груди уже не жарило, оно распространялось по телу приятный теплой волной. 

Кто знает, в какой момент мы бы остановились, если бы не внезапный вопль: 

— Мне очень не хочется вас прерывать, но у нас катастрофа! Обход! Кастелянша уже на нашем этаже! 

Кассандра сжимала свой артефакт связи, на ее лице была написана паника. Меня словно молнией прошибло. В этот момент единственная мысль, на которую я была способна: 

— Звездец! 

Я резко отстранилась, не зная, куда прятать взгляд. Рэй рвано выдохнул, запустил пятерню в волосы и взлохматил шевелюру. Не прошло и десяти секунд, как он распахнул окно. Я в последний миг сунула ему артефакт, подаренный Джеем. 

— Кэсси, ты со мной? — деловито поинтересовался он, кивком поблагодарив меня. В глаза я старалась не смотреть.  

Обход после полуночи?! Как это вообще возможно? Или?..  

— Нет, — Кэсси мотнула головой, подходя ближе к окну. — Нам дозволительно находиться в комнатах друг друга даже после отбоя. Если мы самообразовываемся, конечно. Все, дуй отсюда… 

Она едва ли не выпихнула Рэя из комнаты, плотно закрывая за ним окно и зашторивая окна. Закончив с этим, обернулась ко мне с тяжелым вздохом. Брови сведены. Кэсси явно сердилась. 

— Обход, серьезно? — хрипло поинтересовалась я, уже заранее зная ответ. 

— Я просто хотела, чтобы вы поговорили, а не… — начала она резко, но вдруг сбавила тон. Рухнула в кресло: — Кэри, если тебе действительно нужно уехать, подумай о том, что будет с моим братом. Мы огневики. Для нас нет полумер. Если мы любим, то отдаем себя полностью. Если ненавидим, то до кровавых соплей. Для нас все как в первый и последний раз, понимаешь?.. 

Я молчала. Анализировала все то, что произошло несколькими минутами ранее. Поддавшись ненужным эмоциям, я совершила почти непростительную ошибку. 

— Если ты внезапно пропадешь, он… Он ведь еще и дракон, Кэри! И сейчас ты дала его дракону надежду. Это… 

— …это очень глупо, — закончила я за нее. — Ты права. Спасибо. 

— Это не глупо, просто… — она отвела взгляд. 

— …просто приводить его в чувства придется тебе. А если вырвется дракон, то уже всему королевству, — вновь вставила свое слово. 

Настроение неумолимо поползло вниз. Кэри права. Я поступила очень необдуманно и эгоистично. 

— Когда мы разошлись с Майком, я спалила весь этаж в нашем поместье. Именно после этого я начала всерьез относиться к занятиям с мастером Харрис, — вдруг произнесла она. — И не хочу, чтобы Рэй испытывал такие эмоции. 

— Я тоже не хочу, — искренне произнесла я, впервые на протяжении всего разговора прямо встретив ее взгляд. 

— Если хочешь, я больше не буду оставлять вас наедине, — предложила она. — Вряд ли он быстро остынет, но если не подкидывать дров в печь… 

— Я хочу вообще прекратить общение, — мой голос прозвучал холодно, я вновь надела на себя привычную маску. — Так будет проще. Мой отъезд — неизбежность. А у меня тоже есть чувства и эмоции. 

Кассандра молчала с минуту. Размышляла. Затем кивнула и привычным беспечным голосом произнесла: 

— Чувства и эмоции у ледяной королевы, я так и знала! — но, не заметив и тени улыбки на моем лице, тут же поинтересовалась: — Ты хочешь, чтобы я ушла? 

— Нет, — слишком быстро выдохнула я. Мне правда не хотелось оставаться в одиночестве. По крайней мере, сегодня. — Расскажи мне про вас с Майком, поподробнее. 

*** 

Рэймонд Коулз 

Я довольно быстро добрался до своей комнаты в мужском общежитии. Даже земля под ногами теперь казалась мягче. Мне до сих пор не верилось, что дело сдвинулось с мертвой точки, что Кэролина дала волю чувствам.