Драконий союз, или Академия льда и пламени

— Потому мне так понравилось в твоем теле, — заливисто рассмеялась Кассандра. — Спокойная и размеренная жизнь? Кажется, я не за тем в очереди стояла, когда раздавали кредо. 

— У меня, знаешь ли, приключений тоже завались. 

— Тебе просто стало скучно стоять в той очереди. 

— Так что в этой колбе? Яд? — я решил прервать их перебранку. 

— Точно я смогу сказать через… совсем скоро. Если этот кошмар закончится, — выдохнула Кэри. 

— Эй, это вообще-то моя жизнь!  

— Так кто виноват, что твоя жизнь — кошмар? 

— Если вы с Рэймондом… — начала сестра, но не закончила. 

Наступила полночь. 

Облегченный вздох у нас вышел хором. 

Глава 20

Кэролина Фарлоу 

По телу разлилось спокойствие. Идея, пришедшая в голову Кэсси прошлой полуночью, перестала казаться такой привлекательной около десяти часов назад, потому возвращение в собственное тело стало великим благом. 

Судя по выражению лица Кассандры, эту мысль она разделяла. Видимо, общение с моим женихом ей не понравилось. А мне оставалось надеяться на то, что Вуд не сказал ничего лишнего. 

Я посмотрела на Рэймонда. Стоило нашим взглядам столкнуться, как к щекам прилил румянец, стало невыносимо стыдно, что сегодня весь день пришлось его обманывать. Стараясь отвлечься, я все же взяла в руки колбу — выпустила стихию, стараясь прощупать содержимое. 

Моя родная стихия отозвалась почти мгновенно — раньше мне редко удавалось так стремительно до нее достучаться, при этом полностью маскируя фон под ледяную магию. 

— Это не яд, — выдохнула я. 

Нахмурилась. Зелье и правда было… уникальным! Человек, создавший его, далеко ушел в изучении давно забытой стихии. Любой другой, взяв в руки колбу, посчитал бы, что это всего лишь укрепляющий настой… А на самом деле — зелье, в которое был вплетен самый настоящий ритуал разрыва! 

Не обладай я водной стихией, не изучи всю информацию по обетам, находящуюся в свободном доступе, в жизни бы не догадалась, что скрывает в себе простая жидкость. Пожалуй, какой-то частью сознания я начинаю понимать, почему магов-водников до сих пор опасаются. Если один из подопечных Вуда умеет такое… 

— Это ритуал, — все же озвучила я. 

— Ритуал в зелье?! — пораженно выдохнула Кассандра. — Серьезно? Это как?.. 

— У воды есть память. В живую воду можно заключить любую информацию, — сжато ответила я, обходя скользкую тему. — Мертвой можно любую информацию стереть. Стихией — выправить энергетический баланс. Дальше дело практики. 

 Я сама о водной стихии знала непозволительно мало — куда меньше, чем о стихии льда, — но все же много для простого обывателя. 

— По сути, если ты это выпьешь, просто разрушишь связь. — Я поиграла в воздухе двумя пальцами, имитируя ножницы. — Я не знала, что так можно. 

— И никаких стихийных артефактов не нужно? — фыркнула Кэсси. 

— Нет, — эхом отозвалась я. 

В этот же миг прислушалась к себе. Теплый огонек, засевший в груди… он стал таким привычным. Даже согревающим. Хочу ли я сама разрывать связь? И насколько опасно ее не разрывать? Найти меня по ней невозможно, только ощутить, если вдруг обращусь к своей стихии. 

В комнате повисла тишина. Кассандра смотрела на Рэймонда, Рэй — на меня. А я… я бы с удовольствием провалилась внутрь себя, чтобы наконец разобраться, что там происходит. Но, увы, подобное недоступно даже магам воды. 

— Кхм, Кэролина, я воспользуюсь твоей дамской комнатой, — вдруг произнесла Кассандра, стремительно вскакивая на ноги. 

Прошло не больше десяти секунд, как вдруг она скрылась за дверью. Тишина стала вязкой и гнетущей. Одна часть меня испытывала острую необходимость сказать хоть что-то, другая — рассчитывала, что это «хоть что-то» будет обладать хоть каким-то посылом. 

— Кэри, ты хочешь, чтобы я это выпил? — начал Рэй. 

Он говорил мягко, как с ребенком, и это почему-то разозлило. 

— Мы должны это сделать, — ответила я слишком резко. 

Коулз чему-то усмехнулся. Закатил глаза. И добавил: 

— Твоя стихия помогает мне контролировать внутреннее пламя. Именно благодаря ей я удерживаю тату-блокатор в активной фазе.

Жаль, что на мою собственную тату стихия никак не влияет. 

— Мы с тобой достаточно книг изучили, чтобы понять, что обет не опасен ни для тебя, ни для меня. Может?.. — продолжил он. Тяжело выдохнул, на мгновение прикрыл глаза, размышляя. 

Мне были близки его сомнения. И желания. Но… 

Я встала у края кровати и широким шагом подошла к окну. Чуть отдернув гардину, приоткрыла окно. В легкие тут же проник свежий воздух, дышать стало легче. 

Итак, что мне дает обет? Я более остро чувствую эмоции людей, легче справляюсь с выплеском стихии… Чувствую себя… лучше?.. Да, лучше. Что он у меня забирает? Безопасность. Если вдруг Рэй… 

— Кэри. — Рэймонд легко коснулся моего плеча. Я развернулась.  

Рэй осторожно, словно я фарфоровая кукла, положил мне ладонь на плечо. Чуть сжал. 

— Решение в любом случае за тобой. Я сделаю так, как ты скажешь. 

У меня перехватило дыхание. За последние дни я часто видела Рэя непозволительно близко, но вот так… у себя в комнате, на расстоянии меньше полуметра.  

Я сморгнула, прогоняя непрошеные мысли.