Драконий союз, или Академия льда и пламени

Итак, что бы в сложившейся ситуации сделала бы Кэсси? 

— Что ты не просто опаздываешь, а прогуливаешь. Я хочу с тобой. 

— Хоти, — фыркнула и попыталась обойти сокурсника Кассандры.  

Да, вот это уже ближе к Коулз. После того, что она узнала от своих подружаек, Кэсси бы еще и огненным градом шандарахнула. Если бы их с Майком что-то связывало. Ох… как сложно быть кем-то другим! 

Майк вцепился мне в руку, разворачивая к себе. 

— Кэсси, давай поговорим, — почти жалобно выдавил он. 

В его глазах промелькнуло отчаяние.

— Ты же понимаешь, что Фло тебе наврала?! Она всегда тебе завидовала и хотела насолить, — порывисто произнес Майк. 

Ух, если бы я своими глазами не видела, как Флоренс выходит из комнаты Майка, поверила бы. Вот честное слово, парень настолько искренне произнес эту ложь, что я мысленно восхитилась. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— С чего ты взял, что меня это вообще волнует? 

Ладно. Решать проблемы в стиле Кэсси, наобум, я еще не научилась, а потому буду придерживаться стиля Кэролины Фарлоу. К тому же, сама ситуация почти обязывает быть хладнокровной и сдержанной. Если у Кассандры есть притязания на этого лживого героя-любовника, то сделает вид, что обиделась. Если нет — даже лучше. 

— Меня ничуть не волнуют ваши любовные отношения. Да и нас с тобой уже давным-давно ничего не связывает, разве нет? — совершенно равнодушно произнесла я. 

— Кэсси, но… 

Майк привык получать от Кассандры жаркие эмоции. Не удивлюсь, если он ими питался, подкармливая собственное эго. Но что произойдет, если он натолкнется на стену безразличия? 

— А сейчас позволь мне пройти, — добавила. — У меня планы, которые никак тебя не касаются. 

— У тебя кто-то есть, да?!.. — взвился он. 

— Это тоже тебя не касается. 

Если бы моей стихией все еще был лед, я не удивилась бы, если стена рядом с нами покрылась льдом. Но огонь спокойным угольком держался внутри, даже не думая разрастаться пожаром эмоций.  

— Кэсси! Ты должна… 

Первой ошибкой Майка стало навязывание мне своего общества. С этим я еще была готова спокойно смириться. Но вот вторая ошибка пробудила во мне тьму. Парню никак не стоило крепко сжимать меня за запястье и резким жестом пытаться потянуть на себя. 

Среагировала я не сразу. Лишь после того, как меня по инерции вбило спиной в стену. Именно в этот миг и проснулось пламя. Управляла им рефлекторно. Так, будто орудую стихией льда. Или воды… 

Майк резко одернул конечность, порывистыми пассами и с использованием магии пытаясь затушить разрастающийся огонь. Я наблюдала за этим флегматично, даже пальцем не пошевелив для того, чтобы отозвать стихию. Готова поспорить, что у сокурсника Кэсси сохранятся ожоги на какое-то время. 

— Майк, запомни раз и навсегда, — почти прорычала я, приближаясь к парню едва ли не вплотную. — Я. Тебе. Ничего. Не должна. 

После чего развернулась на пятках и продолжила свой путь. Майк немой статуей замер в коридоре. 

Клокочущая ярость довольно скоро уступила место холодному рассудку. В тот миг у меня не было мыслей о том, что Кассандра будет недовольна моим поступком. Напротив. Я пребывала в полной уверенности, что Коулз одобрит этот жест.  

Удивительное дело. Вода считается стихией, властвующей над самой жизнью, но я никогда не ощущала ее такой же живой, как огонек, поселившийся внутри. 

— Ты долго! — Рэй уже стоял у распахнутого окна. Ждал меня. 

— Непредвиденная встреча, — легко отмахнулась я. 

Эмоции взбудоражили. Я даже не засомневалась, когда перепрыгивала через подоконник. Ощутила радостное возбуждение, когда ступни коснулись внешней стороны двора академии. Рэй подхватил меня под руку, когда я легко оступилась. 

Пешая прогулка или короткая поездка на экипаже, и мы в Норманхеме. 

Странное дело. Мне всегда казалось, что у нас с Бернардом отличные взаимоотношения брата и сестры, а теперь… Теперь никак не могла избавиться от сравнения. Увы, оно было не в нашу с Бером пользу. 

— И что, ты даже не спросишь, куда мы направляемся? — насмешливо поинтересовался Рэй, когда мы воспользовались экипажем, удалившись на достаточное от академии расстояние. 

— Ты ведь сейчас наверняка захочешь поделиться, — ехидно ответила я, почти полностью вживаясь в роль. 

— Тут ты права. — Рэй откинулся на спинку и довольно улыбнулся. — Помнишь ту дрянь, которой вас опоили с Кэри? 

Кивнула. 

— Зелье весьма редкое, следует отметить. Я попросил выяснить, кто вообще может подобным торговать. И сегодня мне сообщили место и время продажи новой партии. Партии, Кэсси! То есть эту дрянь планируют ставить на поток. 

Ну кто бы сомневался… Не успела сбежать из академии, как уже во что-то ввязалась. 

— Нет, конечно, никакой вероятности в том, что наш клиент и сегодняшний одно лицо, но нам ведь ничего не мешает развеяться? 

— Развеяться, — повторила эхом. 

… это, конечно, сложно назвать увеселительной прогулкой. Но почему бы нет? Вряд ли Рэй потянул бы Кэсси, не продумав план до мельчайших деталей. 

— Ты в порядке? Ты сегодня какая-то не такая? — Нахмурился Коулз. 

— Все в норме, просто голова побаливает.