Драконий союз, или Академия льда и пламени

 Из сна меня вырвал резкий толчок в районе сердца. Я почти сразу же поднялся на руках и рвано вдохнул. Кэролина… Во мне отозвались ее магия, ее эмоции. Прислушавшись к своим ощущениям, осознал, что что-то изменилось. И в тот же миг отметил, что девушка в полной безопасности. 

Что-то произошло или вновь взыграла моя паранойя? 

Рефлекторно потянулся к кристаллу, но в последний миг ударил себя по рукам. Что-то мне подсказывало, что своим вниманием я сейчас только отдаляю девушку от себя. Нужно время для того, чтобы она привыкла к одной мысли, что я могу быть рядом. Месяц, два, три… Столько, сколько потребуется. 

Жениху, конечно, придется сперва потесниться, а после вообще пропасть из поля зрения — но это все равно неизбежно. 

Криво усмехнулся внезапным мыслям, стройной волной прошедшимся по сознанию. Еще ни разу в жизни я не был столь откровенен в своих желаниях с самим собой. Эта кристальная прозрачность подарила успокоение и веру в то, что все будет хорошо. 

С этими мыслями я перевернул подушку холодной стороной наверх, лег и прикрыл глаза.  

Глава 19

Кэролина Фарлоу

 Я шла по главному холлу академии, чувствуя себя не в своей шкуре. Причем в прямом смысле. Все эти улыбки, обращенные на меня, приветствия... были чужды. Но приятны. Я с удовольствием улыбалась и здоровалась в ответ, толком даже не зная, что представляют эти люди для Кэсси. 

И каюсь, было приятно побыть кем-то другим, даже не пользуясь этим по максимуму. Раньше я и не обращала внимание на то, как сильно въелась в меня маска наследница рода Фарлоу и насколько легче без нее. 

— Ну что, дорогая сестричка, чем мы займемся сегодня? 

На плечо легла тяжелая мужская рука. 

— Попробуем захватить мир? — хрипло отшутилась я в стиле Кэсси. Прокашлялась. 

Такая близость с Рэем пугала. 

— Меньшего я от тебя и не ждал, — усмехнулся огневик. — Но у меня предложение поинтереснее. 

Последнее он прошептал мне на ухо, вызывая табун огненных мурашек. С трудом подавив вспыхнувшие эмоции, я вопросительно приподняла брови. 

— Предлагаю слинять из академии. Через полчаса встретимся на обычном месте. 

Мой ступор продлился не дольше секунды, но за это время я успела взвесить все “за” и “против”. С одной стороны, Кассандра дала почти полный карт-бланш на приключения. С другой — а что, если я попаду на их обратную сторону, в переплет? Перевесила мысль о том, что рядом будет Рэй, которому в любой момент можно признаться в подмене. 

К тому же, сидеть на парах у огневиков — боги, еще утром мне это казалось жутко интересной идеей! — откровенно провальная затея. А прогулять… Еще и с Рэймондом. Заманчиво. 

— Давай, — ответила я, улыбаясь. 

Если бы нечто подобное предложили Кэри Фарлоу, я бы ответила холодным недоумением. А сейчас даже дышалось легче! 

Напрягал только один факт — где находится это загадочное “обычное место”? Вот только спрашивать у Рэймонда не стала, было бы слишком подозрительно. К тому же, он отвлекся. Проследив за его пронзительным, даже жарким взглядом, я и сама ощутила жар. 

Из столовой вышла… Я. Точнее, Кассандра Коулз в моем теле. На ее лице отражалась целая тонна презрения напополам с холодом — с этим Кэсси, конечно, перестаралась — в сторону шепчущихся по сторонам студентов. Провальная сплетня с Матушкой Гусыней еще не улеглась, да и про артефакты в коридорах заговаривали. 

Пройдя мимо, Кэсси даже не посмотрела в нашу сторону. Признаюсь честно, игнорирование ей давалось куда легче, чем мне. Перевела взгляд на Рэя, тот, сощурившись, смотрел “мне” вслед. 

— Что-то не так? — осторожно, но в то же время как можно более беззаботно поинтересовалась я. 

Вышло, признаюсь, криво. 

— Что-то не так, — повторил Рэй, но утвердительно. — Ладно, потом. Кэсси, через полчаса, как дежурные разойдутся. 

С этими словами Рэймонд направился вдоль по коридору, в обратную от Кассандры сторону.  

Итак. Обычное место… 

Не мудрствуя лукаво, решила пойти по пути наименьшего сопротивления. Достала кристалл связи и набросала пару строк наследнице рода Коулз. Через долгих десять минут получила ответ: 

“Женский туалет в северном крыле, первый этаж. Окно”. 

Ого! И преподаватели до сих пор не залатали такую брешь в защите академии. Или же они работают только на выход? А как потом обратно? С другой стороны, мы ведь не в тюрьме сидим, после занятий вполне можем покидать территорию академии… Разберусь на месте. 

Первым делом поднялась в комнату Кэсси и выложила из ее сумки все учебники и тетради. В последних, стоило отметить, почти не было никаких записей: разве что карикатуры на полях и короткие тезисы кривым размашистым почерком. 

Покинув женское общежитие, передвигалась куда осторожнее, стараясь не попадать на глаза преподавателей и дежурных. Мало ли, вдруг кто-то из них знает, что у третьекурсницы Кассандры Коулз сейчас должна идти пара. 

Проблемы возникли уже в северном крыле, когда у меня на пути совершенно внезапным образом возник Майк. 

— Я так и знал! — с широкой улыбкой сообщил он, преграждая путь.    

— И что ты знал? — ответила в стиле самой себя, мысленно щелкнула себя по лбу.