Драконий василек

Когти сапфирового дракона медленно втянулись, но лицо хищника по-прежнему угрожало скорой расправой.

— Да расслабься. Тебе понравится. У меня в темнице Анотариэль Айнари, которая сделает все, о чем мы ее попросим.

— У тебя… Что? Ты совсем ополоумел? Она в порядке?

— Жива-здорова. Пока что! Можешь использовать ее по своему усмотрению. Считай это жестом доброй воли и доказательством моей лояльности. А сверток с уликами… Советую о нем забыть.

Ирд Ламбелиус подошел к бару, взял бокал и, покрутив его в ладони, сделал глоток.

— Как тебе удалось склонить ее на нашу сторону?

— У меня есть то, что ей дорого. Анотариэль всегда была до тошноты правильной и доброй девочкой. Пользуйся ей как угодно. Но у меня будет условие: Абелард должен пострадать. Ты должен сделать так, чтобы он ползал на коленях и рыдал кровавыми слезами.

Ирд Ламбелиус рассмеялся.

— Ты успел перейти дорогу повелителю изумрудных? Опрометчиво, друг, опрометчиво. Не тот дракон, с кем стоит связываться. Но ты молодец. Натолкнул меня на одну мысль… Идем, свяжемся с милордом. Кажется, я придумал, как выбить из строя владыку. Это приведет милорда к власти и тогда я смогу, наконец, избавиться от тебя.

— Какая поразительная прямолинейность, — недовольно заметил граф, тяжело поднимаясь с кресла. — Идем.

В темнице дома графа Братстона

Я бы это сделала в два счета, но не могла дотянуться. К тому же, я не оставлю Азалию, поэтому спастись может лишь один из нас. Малыш старался, но неумелым пальцам никак не удавалось совладать с механизмом. В какой-то момент гвоздик выскользнул из дрожащих рук Керота и, звякнув, отскочил к противоположному концу кладовки.

Мы смотрели на ржавую погнутую железку как на последний шанс, который уплыл у нас из-под носа.

— Простите, госпожа, — жалобно протянул малыш.

— Тебе не за что извиняться, Керот. Ты всего лишь ребенок. Это взрослые должны быть сильными и решать проблемы. Твоя задача — расти и радоваться жизни.

Сказала, а у самой внутри горечь. Как я могу помочь малышу? Никак. Только словами. Но не они нужны сейчас. Слова ничего не изменят.

— Может, я вас развяжу хотя бы?

— Не уверена, что графу это понравится.

Впрочем, я попросила его несколько ослабить путы, чтобы пропитанная едким составом веревка не так сильно жгла кожу. За этим занятием нас и застал его сиятельство. Занятая своими мыслями, я даже не расслышала его шагов.

— Так-так-так, чем это мы тут занимаемся?

Керот отскочил от меня как от огня и сжался в комочек в углу клетки. Мое сердце дрогнуло. Не должны дети страдать. Ну не должны и все! Как же я жаждала возмездия для графа! Никогда прежде, пока Борхес была, не желала никому вреда, но вот сейчас желаю. Желаю, чтобы по заслугам получил!

Вскинула подбородок, показывая, что не боюсь. Но, когда в дверном проеме Абелард показался, который затем в ирда Ламбелиуса превратился, затем снова в Абеларда, я стушевалась. Амулет… Кажется, сапфировый дракон пытается предстать передо мной в образе повелителя изумрудных.

— Ну, здравствуй, душа моя.

— Ирд Д’Остраф? — произнесла неуверенно.

— Помнится, прежде ты звала меня по имени.

— Помнится, прежде вы не якшались с предателями.

Дракон ухмыльнулся, а я взгляд отвела. Магия работала как-то странно. Иллюзия то исчезала, то восстанавливалась, я видела то сапфирового дракона, то изумрудного и это сбивало с толку.

— Все относительно в этом мире, милая девица. Я предпочитаю находиться на стороне сильных. И сила, увы, не за владыкой.

Я смолчала. Будь передо мной настоящий Абелард, ответила бы, но… Нет, настоящий Абелард друга бы не предал. Не могу себе этого представить.

— Ты сделаешь для меня кое-что и обещаю, мы сразу отсюда уедем.

Я встрепенулась. Уедем! Неважно, что передо мной ирд Ламбелиус. Мне главное сбежать отсюда! А пока — ничем не выдать, что я его настоящую сущность вижу.

— Уедем, куда?

— Какая разница, любовь моя. Главное, что мы будем вместе. Единственное, что от тебя требуется — написать письмо Ролдхару.

Сердце удар пропустило. Я не хочу участвовать в этих интригах, не хочу навредить владыке!

— А что, если я откажусь?

— Откажись! — воскликнул Адриан. — Пожалуйста, откажись! Мне давно хотелось попробовать кошачье мясо. Говорят, оно продлевает жизнь…

Азалия. Кажется, меня прижали к стенке.

Нехотя кивнула. Ролдхар взрослый мужчина. Надеюсь, несмотря на содержание письма, он поймет, что я действовала не по доброй воле. Сможет разобраться, что к чему. Ведь не должно же зло победить. Это неправильно! А сейчас по любому раскладу получается, что побеждает. Азалия схвачена, Нитаэль наказан, Абеларда в столице нет, владыка не знает, где я, из темницы мы выбраться не можем, а сестры напуганы и притаились. Никто не поможет мне, просто потому, что никто даже не знает, что я нуждаюсь в помощи.

— Азалия. Вы должны отпустить ее.

— Отпущу, когда закончишь письмо, — пообещал граф, протягивая между прутьями принадлежности для письма и толстую книгу.

— Дайте слово.

— И тебе будет достаточно моего слова? — Адриан в изумлении вскинул брови.

— Нет. Но иных гарантий вы мне все равно предоставить не в силах.