Драконий василек

— Госпожа Венера? — я поднялась и окинула комнату в поисках халата. Ланита тут же подскочила ко мне и помогла одеться. — Благодарю. А где сейчас госпожа Венера?

— Не знаю. Наверное, в гостевых комнатах. Я к вам приставлена, но, если хотите, с утра могу поспрашивать у наших.

— Я буду вам признательна.

Перед рассветом в гнезде было необычайно тихо. Наши шаги в тишине казались звуком отбойного молотка, хотя я ступала мягкими тапочками по начищенному до блеска каменному полу. Кухня пустовала. Будить ирду Гронрух я запретила, сама приготовила себе кашу с ягодами и омлет, попросила Ланиту разделить со мной трапезу. Сначала девушка краснела и отказывалась, но потом присела на краешек стула и робко взяла вилку.

— Почему ты стесняешься?

— Как же. Вы — владычица, арда Нойрман! А я всего лишь служанка.

— Я — обычная девушка. Более того, Ланита, я — ведьма Борхес.

Девушка покраснела и уткнулась в тарелку.

— Тебя это пугает?

Она мотнула головой.

— Прошу, поговори со мной. Мне невыносимо неведение. Я проснулась, кажется, совсем в другом мире.

— Меня не пугают ведьмы, миледи. И никогда не пугали. Если по секрету, мою маму недавно вылечила ведьма Борхес! И она ни медяка не взяла. Матушка сказала, что оскорбится, если та не возьмет драгоценности. Для нас, драконов, каждая вещь из личной сокровищницы — особая. Подарить ее, значит показать человеку свое расположение. Вот она и взяла, амулет, который снимает иллюзии. Со слезой драконов.

Я обомлела. Дайнара? Неужели такое совпадение? Распахнула халат и протянула Ланите кулон.

— Случаем, не этот?

— Он самый! — девушка коснулась камня кончиками пальцев. — Но… Откуда он у вас?

— Дайнара, моя сестра, дала мне перед смертью.

— Она погибла? Как жаль… Такая замечательная женщина была! Матушку на ноги поставила, хотя наши целители руками разводили!

— Была, — поджала губы и ковырнула ложкой в каше. Нужно подкрепиться. Организму нужны силы. Впереди столько всего! Один разговор с Ролдхаром чего стоит. — Ведьмы не враги драконам. И никогда ими не были. Мы уважаем всех существ и помогаем всем. Не делаем различий между богатыми и бедными, знатными и безродными. Поэтому мне неважно, Ланита, сколько драгоценностей в вашей родовой сокровищнице. Мне важно, насколько чиста твоя душа. Я вижу, что девушка ты добрая и честная, а потому прошу, говори со мной, ничего не тая. Хорошо?

— Хорошо, — она улыбнулась и, сев поудобнее, уже смелее принялась за еду.

— Расскажи, пожалуйста, чего мне ожидать? Есть ли какие-то изменения в статусе ведьм?

— Есть, миледи! За один день столько всего произошло! Владыка, как только вы в гнезде появились, лично допросил каждого, от вельможи до последнего кочегара! Стольких повыгонял — кошмар! Кого просто уволил, а кого и когтями подрал. Столько предателей оказалось — вы себе не представляете. А вчера утром ирд Д’Остраф с ведьмами прилетели. Ну, это мы уже к вечеру узнали, что они ведьмы… Драконы заперлись в кабинете и долго там сидели. Сначала мы носили им бумаги, затем вызывали лекарей, потом владыка потребовал алкоголь. А к вечеру было объявлено, что владыка и повелители большинства долин, все, по факту, кроме сапфировых, выступают за восстановление статуса ведьм. И снова началась чистка рядов, только на этот раз с нами ведьмы разговаривали…

— Госпожа Венера?

Ланита кивнула, подчищая тарелку. Проголодалась. Сразу видно — хорошая работница, раз кушает быстро и плотно.

— И с ней еще была высокая и худая такая. Та, что с ирдом Д’Острафом милуется.

— Эстефания? — почему-то сразу подумала о ней. Мне показалось, между ними пробежала какая-то искра в нашу прошлую встречу. Во всяком случае, они друг другу по характерам очень подходят.

— Вот. Вроде как Сотхо. Из тех, которых, оказывается, недавно без ведома владыки пожгли. Ох, миледи, такие дела творятся. Не знаю, что завтра будет, такой переполох! А ведь турнир на носу…

Мы еще немного побеседовали, и я поняла, что в целом положение ведьм окрепло. Во всяком случае, на территории гнезда владыки госпоже Венере и другим сестрам ничего не грозило. Предатели обнаружены и схвачены, а в ходе допросов кто-нибудь обязательно выдаст, кто же тот самый таинственный магистр, что строит козни и мечтает о безраздельной власти. В том, что это Циббериус, я лично не сомневалась. Хотя всякое может быть. Это уже не моего ума дело.

Я еще немного посидела на кухне за чаем, а затем вернулась в комнату. Ночь делала свое дело, и меня снова сморил сон. Ланиту я отпустила, но она уходить отказалась — владыка не велел оставлять меня без присмотра, хотя за дверьми комнаты драконы в мундирах дежурили. Вряд ли во всем мире для меня сыщется более безопасное место, чем гнездо владыки.

Утро встретило пристальным взглядом и яркими солнечными лучами. Я потянулась, с удовольствием отметив, что ломота и боль в теле сменились приятной расслабленностью. Зелье лекаря помогло.

Открыла глаза и вздрогнула. Рядом с кроватью, на изящном стуле с золотыми подлокотниками, восседала ирда Нойрман. Это все же жутко, когда кто-то настолько опасный, смотрит, как ты спишь. Сон всех делает беззащитными…