Драконий выбор

– Затем возьми того, с переломами, – заявила она через пару минут, заглянув через мое плечо на застывшую в стазисе женщину. – Хорошо! – похвалила меня. – Иди к нему, он сильно страдает. – И направилась к плачущему ребенку, которого принес в Храм Джей.

Маг отыскал меня глазами, кивнул, затем почему-то подмигнул и снова ушел.

Следующий раз магисса Эдори появилась, когда я уже справилась и со вторым стазисом, и с множественными переломами, вполне удачно их срастив, после чего, наложив повязки, погрузила молодого парня – совсем подростка – в лечебный сон.

Какое-то время она смотрела, как я затягиваю рваную рану у пожилой женщины, уже давно и терпеливо дожидавшейся своей очереди, после чего заявила, что я слишком стараюсь. У меня отлично получается, но мы должны спасти как можно больше жизней. Поэтому мне надо брать только тех, кто нуждается в помощи в первую очередь, остальных отставить столичным магам.

Они будут здесь уже очень скоро.

Но если я почувствую изнеможение, то там, за разрушенным алтарем – на него упали балки потолочный перекрытий, – есть небольшая комнатка, где можно перекусить, попить воды и даже вздремнуть.

– Спасибо, магисса Эдори! – отозвалась я. – Со мной все в полном порядке.

Затем мы снова работали бок о бок, пока не заявился Джей, сказав, что его резерв полностью истощен. Бухнулся на скамью рядом со мной и принялся смотреть, как из-под моих рук льется магический поток.

Куда более слабый, чем вначале.

Даже не поток, а так… Ручеек.

Поморщившись, заявил, что так дело не пойдет, снова куда-то ушел. Явился с кружкой, наполненной до краев водой, и чуть ли не силой заставил меня напиться.

– Спасибо! – поблагодарила ему, впервые за это время опустившись на скамью. – Мне действительно уже получше. Да и резерв очень быстро наполняется… Наверное, это одна из особенностей магии Фортрайта.

Он кивнул, после чего опять куда-то исчез.

Магисса Эдори снова подошла ко мне в следующий раз, когда я стояла рядом с тем, кому моя помощь уже была не нужна. Потому что я не успела, а он не дождался. По моим щекам текли слезы.

Она погладила меня по голове.

– Не плачь, дитя мое! Он уже в Чертогах Великой Богини, – заявила лекарка. – Ты не должна себя ни за что корить, потому что уже спасла жизни многим и спасешь еще большему числу. И если вдруг, – внезапно она вскинула голову, – наш король на Отборе сделает иной выбор, а ты все еще захочешь помогать людям, то Целительский Орден Богини Махалет будет рад видеть тебя в своих рядах.

– Спасибо! – выдохнула я с благодарностью. Всхлипнув в последний раз, решила, что на сегодня хватит слез. – Это… Это просто великолепное предложение!

Предложение, оказавшееся очень даже кстати.

Предложение, дававшее мне шанс найти свое место в этом мире.

Потому что король вот-вот выставит меня с Отбора, на котором победит одна из его фавориток – может, Ида, или же Гаэла, или даже Юна, – так старательно рвущихся к трону. Но если меня примет к себе Целительский Орден, то участь атори одного из придворных – что несомненно приведет к скоропостижной смерти – его и моей, потому что я не позволю над собой надругаться, – мне больше не грозит.

– Судя по энтузиазму, появившемуся на вашем лице, леди Шантье, вы уже явно куда-то собрались, – услышала я позади себя насмешливый голос. Повернулась, уставившись на подошедшего Эйдара Карвайра. – Хотя вас пока еще никто и никуда не отпускал. К тому же магисса Эдори играет не по правилам, – он улыбнулся ей, на что та склонила голову. Мне показалось, что они давно уже знакомы и их связывают дружеские отношения. – Не к лицу почтенной патронессе Целительского Ордена переманивать моих невест у меня за спиной!

– О, ваше величество! – отозвалась магисса Эдори с улыбкой, нисколько не испугавшись мягкого упрека, прозвучавшего в голосе короля. – Рада вас видеть! И несказанно благодарна за такую помощницу.

К удивлению, я тоже была рада его видеть.

Он стоял рядом со мной – такой близкий и одновременно далекий. Запыленный, с истраченным подчистую магическим резервом и почему-то с разорванным правым рукавом камзола, в прорехе которого виднелась глубокая царапина.

Смотрел так, словно и не видел меня до этих пор. А затем протянул руку к моему лицу.

– Кровь, – пояснил мне. – Надо смыть.

Кто-то из целительниц уже угодливо протягивал ему смоченное в воде полотенце, и он коснулся моего лба, затем щеки.

– Вот тут, – сказал он. – Тут, тут и тут…

Его прикосновения были мягкими, успокаивающими, и мне почему-то захотелось ему все рассказать. Признаться в том, что я старалась спасти всех, но одного так и не успела.

– Руки у меня тоже в крови, – сказала ему. – И тот мужчина… – Кинула взгляд на того, над кем уже склонился жрец, наставляя на пути в Чертоги Богини Махалет. – Он умер, а я так ничего и не успела для него сделать.

– Зато мне рассказали о тех, кого вы спасли. Жители Краф-Горгии не забудут ваших стараний, леди Шантье! Но на этом наша миссия завершена. Пойдемте уже, Кайри!.. Я могу вас так называть, или это позволено только моему брату и Джею? – прищурился он.