Драконоборец Империи

— Ну и ладно, — с напускным равнодушием молвила демоница. И огорошила меня: — Но наша свадьба все же может и не состояться. Даже без нарушения мной своего слова. Ведь ты сам можешь от нее отказаться.

— Я?! — вытаращил я глаза. И чуть не рассмеялся. Ведь с уст моей невесты слетело настолько абсурдное предположение, что просто уму непостижимо! Окинув обольстительную суккубу выразительным взглядом, я разве что пальцем у виска не покрутил. Как бы говоря — да ты не сбрендила ли, милая? Кто ж откажется от такого?

Кейтлин явно поняла все, что я хотел довести до ее сведения. Так как глаза ее явственно потемнели и она негромко, но отчетливо зарычала…

Только я не испугался ничуть. И выпалил, выражая охватившие меня чувства:

— Да ни за что я от вас, леди, не откажусь! Ни за какие коврижки!

— Ничего-ничего, ты еще передумаешь… — справившись с гневом, довольно зловеще пообещала мне сузившая глазки демоница.

— Не-а… — решительно помотал я головой. И, не сдержавшись, с ухмылкой ляпнул: — Единственная возможность для вас отделаться от меня — прибить, пока не поздно. Ибо я от такого приза никогда и ни за что не откажусь!

— А это мысль, — одобрительно кивнув, протянула Кейтлин, заставив меня смешаться. И напустила на себя крайне задумчивый вид, как бы подводя таким образом черту под нашим разговором.

«Не, лучше бы у тебя с вампиршей все выгорело и ты с ней шашни водил…» — глубокомысленно изрек помалкивающий до сей поры бес.

«Это еще почему?» — удивленно воззрился я на него, прекращая пялиться на обольстительную стерву и думать, что бы ей еще сказать.

«Так эта твоя зазноба, чувствую, попьет из тебя крови куда больше», — невозмутимо ответствовал поганец.

* * *

Флой, можешь собирать своих и двигать в Римхол. Известный тебе заказ подтвержден.

Шульг.

* * *

После раннего завтрака мы покинули гостеприимную деревеньку. Выбрались на тракт и продолжили свой путь меж бескрайних полей, обширных лесов и бесчисленных озер Империи…

Так как катил наш караван налегке, слишком много времени это путешествие в Римхол не заняло. Всего-то одиннадцать дней. И ближе к вечеру последнего мы, откровенно уставшие от неизменной дневной жары, запыленные и малость утомленные необходимостью каждодневного пребывания в седле, уже въехали в принадлежащий моей невесте городок.

У ворот нас, понятно, никто не задержал — как-никак хозяйка местная пожаловала. Так что проехали мы без остановок мимо подобравшейся стражи, миновали темный зев, пробитый в толще крепостной стены, и, оказавшись на центральной улице, сразу же к дому градоначальника покатили. На главной площади только придержали коней. Ибо там так просто не проехать было. Повсюду, даже на тротуарах у домов, лежат горы сорванного мостового камня, стоят подводы, груженные белым мрамором, а середина площади и вовсе в полной разрухе пребывает. Там работают мастера, обширное основание скульптурной композиции выводя. Не иначе возводят обещанный ди Мэнс памятник.

Тут я задумал было улизнуть — в «Драконью голову» на постой отправиться, да Кейтлин не дала. Поинтересовалась, стоило мне только поворотить коня, куда это я намылился. А когда получила ответ, удивленно эдак приподняла левую бровь и спросила с откровенной подначкой:

— А как же ты собираешься на мне жениться, Стайни, если под одной крышей со мной жить боишься?

Пришлось мне отказаться от своего замысла и распрощаться с надеждой пожить спокойно в таверне. Стервозная демоница явно намерена не давать мне ни мгновения покоя.

Пока разобрались с обычными по завершении долгого путешествия хлопотами, и ночь уже наступила. Отужинали мы с Кейтлин да по своим комнатам на третьем этаже разошлись. Конечно, не по таким большим и роскошным, как в принадлежащем семье ди Мэнс столичном особняке, но все равно отличным. Ну и завалились сразу же спать. Уж я во всяком случае — точно.

А спозаранку в доме началась суета. Кейтлин решила, не откладывая, отправиться изводить драконов! И прямо с утра, даже не позавтракав, затеяла подготовку к походу. Собрав первым делом в облюбованном ею кабинете глав наемников, проводника, Джегара и меня и уведомив нас о своих намереньях.

— Вы, леди, хотите прикончить именно льдистого дракона? — задумчиво осведомился я, когда указательный пальчик Кейтлин ткнулся прямо в центр заштрихованного синим цветом пятна на карте, что была расстелена на столе.

— Далековато… — крякнул Джегар, прикинув расстояние, отделяющее охотничьи угодья льдистого дракона от Римхола.

— Угу, — согласился с ним я. Реально не близко. Дальше, чем до логова Алого примерно на треть. И это напрямую, по карте. А на деле самое малое вдвое большее расстояние придется преодолеть.

Остальные промолчали. Им все едино, куда топать — лишь бы исправно платили. А что далеко — так даже лучше, больше денег получат.

— О, а вот же еще логово льдистого дракона отмечено, куда как поближе! — указал Джегар на синюю звездочку в совсем другой стороне от отмеченной его госпожой местности.