Драконов бастард

— Я помню, каково это было — впервые взять в руки то, что когда-то до меня держал сам Джассар. И не просто держал. Он создал эту книгу, создал материю, из которой она состоит, вписал в нее все, от первого до последнего символа. Это книга Джассара, Тобиус. Я прошел сквозь объятия смерти и великие муки, чтобы добраться до нее, вошел, в Дикую землю с дюжиной верных, опытных, проверенных соратников, друзей, которых любил как братьев и сестер… а кого-то и больше. Но вышел из Дикой земли я один, потеряв их всех в ее злых дебрях. Я принес великую жертву, чтобы добыть эту книгу, но ты получил ее вот так, из моих рук, как благословение свыше. Ты невероятно везуч, мой друг.

Серый магистр никогда не был очень религиозным человеком, он верил в Господа и старался следовать Его заветам, но само то, насколько враждебна была религия к носителям магии, не давало ему проникнуться ею слишком глубоко. Однако, держа в руках тяжелый фолиант, Тобиус впервые познал то, что, возможно, чувствуют истово верующие амлотиане, прикасаясь к святым реликвиям.

— Что это?

— Один из черновиков Джассара, Тобиус. Все маги знают, что Джассар владел Гримуаром Всемагии, сборником всех магических знаний Валемара. Его он забрал с собой, покидая наш мир, но никто не ведает, что, составляя Гримуар Всемагии, Джассар сначала долго работал над черновиками. В вопросах Искусства он был помешан на совершенстве и в законченный экземпляр вносил лишь проверенные заклинания. Его-то он и забрал с собой, но черновики…

— Остались?

Шивариус Многогранник кивнул.

— Он спрятал их, рассовал в укромных уголках по всему миру, у некоторых поставил охрану. В Шангруне я нашел документы, дневники, журналы, доклады, в которых говорилось о поисках черновиков. Первым искать их начал Третий Наследник, но были и другие соискатели. Ты понимаешь, что это значит? Это шанс, оставленный нам Джассаром. Шанс возродить все, вернуть обратно дни нашего расцвета. Маг Магов понимал преступную природу своих учеников, их эгоизм, честолюбие, жажду власти. Он предвидел, что в конце концов они все потеряют. Вторая Война Магов погубила сотни великих волшебников, а потом пришел Сарос Гроган, который ненавидел магию как само явление и предавал драконьему огню бесценные библиотеки, создавал целые ордены охотников на магов, желая уничтожить нас. Он нанес мировым магическим знаниям самый сильный удар. Прошли тысячелетия — и мы выродились в то, чем являемся ныне. Так вот, Тобиус, я намерен повернуть все вспять и создать новую утопию магии для всего Мира Павшего Дракона. У меня есть последователи, у меня есть армия, у меня есть план и мысли о том, где надо искать остальные черновики Джассара. Все, чего мне не хватает, — это ученик. Ни один из волшебников, которые примкнули ко мне, в должной мере не владеет серой магией, и ни одному из них я не смогу передать свой опыт, как мог бы передать другому собрату по серому Дару. Поэтому ты стоишь здесь сейчас.

Книга дышала древностью и могуществом, она не оставляла сомнений, убеждала лучше любых слов, книга, которую создал Джассар Ансафарус, реликвия более ценная, чем все золото Драконьего Хребта, чем все невольники Зелоса, все шелка Илеаса, все вина Аслана, все пряности Ханду и вся слоновая кость Унгикании. Вещь в себе, самодостаточный факт, утверждавший свою важность и значимость самим своим существованием… она была более ценна, чем все анналы Шангруна, вместе взятые. Когда Тобиус прочувствовал эту святотатственную мысль, его сердце на несколько мгновений замерло, и он не сразу понял смысл услышанного.

— Вы предлагаете мне стать вашим учеником?

— Именно это я тебе и предлагаю. Помнишь, я сказал в Тефраске, что не могу посвятить себя помощи всем серым магам? Это правда, всего себя не могу, но я позабочусь о наших братьях. Они — родня, Тобиус. Все серые маги родня друг другу, все от крови дракона, хотя она и жидка в наших жилах, что твоя водица. Но я уж позабочусь о своих родичах. Беда в том, что ни один из ныне живущих серых не достиг и малой доли того, чего достиг ты. Одно время я присматривался также к Октавиану Риденскому, но он разочаровал меня. Твой потенциал выше, а голова не забита глупостями. Встанешь по правую руку от меня, и я открою тебе такие тайны, от которых твое видение мира встанет с ног на голову, но взор прояснится. Сейчас я архимаг, но в будущем я стану архимагистром, первым за тысячи лет, достигшим этого порога силы, и ты пройдешь этой дорогой вслед за мной. Грядет новая эпоха, Тобиус, Эпоха Возрожденного Дракона, и тебе повезло оказаться на переднем крае ее наступления. Ты ведь всегда стремишься быть на острие, не так ли?

Тобиус дернулся, как от увесистого тумака.

— Каков твой ответ?