Драконов бастард

Одержимый бесновался в своей маленькой тюрьме, изливая на единственного слушателя потоки мерзких ругательств пополам с невменяемым хохотом. И все это было бы пустыми звуками, если бы не ураган кошмаров, в сердце которого находился Тобиус. Именно так он чувствовал Джакеримо — не как проводника Тьмы или слугу демонов Пекла, а как чистое Зло, Зло без цветов и единой цели, Зло само по себе, Зло, которое существовало ради собственного существования и расширения. Джакеримо Шут, бывший когда-то волшебником, воплощал само Зло.

И Хаос.

— Вот что скажу тебе, мальчишка, выпусти меня! Выпусти, и я убью Шивариуса! Клянусь, я прикончу этого мерзкого ублюдка, я выдавлю его как вонючий прыщ, а потом слизну содержимое! Не сомневайся, я так и сделаю! Конечно, тебя я тоже убью, но, по крайней мере, твоя смерть будет быстрой… возможно… не знаю, я еще не решил! Но можешь мне поверить, Шивариуса я заставлю мучиться долго!

— Я зря сюда пришел.

— Нет, постой, погоди, выпусти меня… нет, достаточно немного ослабить путы! Это под силу даже такому ничтожеству, как ты, давай же, дай мне маленький шанс, дружище! Давай!

— Ни за что!

— Вот так, да?! А другого выбора у тебя нет! Сам ты не сможешь, мальчишка, не по твоему плечу задачка!

— Я надеялся на совет!

— Какой совет?! Ты слышишь себя?! Какой совет ты надеялся услышать, слизняк?! Думаешь, есть какой-то обходной путь?! Думаешь, что есть способ такому ничтожеству, как ты, свалить такого колосса, как Шивариус?! Ты живешь в реальном мире, ублюдок! В реальном — не в сказке! И Шивариус намотает твои кишки на собственный посох, уж поверь… или это я бы сделал… но не суть! У тебя нет шансов! Нет обходного пути, слабый не победит сильного каким-то чудом! Нет! Я предвижу твою смерть! Ты подохнешь сегодня! Подохнешь вот-вот! В страшной муке! Ха-ха-ха-ха-ха!

Тобиус отступил, не смея отвести глаз от саркофага, будто иначе Джакеримо Шут мог выпрыгнуть наружу, — то был глупый, бессмысленный страх. Глупый, но непобедимый. Рука Тобиуса слепо шарила по оплавленной доске, не находя способа вернуть Джакеримо в глубины, из которых он поднялся.

— А даже если бы и был этот способ, то как бы ты отплатил мне за помощь? Как?! Ведь у тебя нет даже гребаной конфеты, жалкое ты ничтожество! Как бы ты отплатил мне?! Я хочу, чтобы земля чернела и умирала всюду, куда бы ни ступила моя нога! Я хочу видеть руины великих городов и предсмертные муки всех живых существ, особенно тех, что умеют мыслить и визжать о своей боли! Я хочу убивать детей на глазах у родителей, а родителей на глазах у детей, чтобы они ели плоть друг друга, не дерзая противиться моей воле, а потом я бы заставлял их возводить курганы из костей их любимых — и с их вершин смотреть, как вода в реках краснеет, превращаясь в кровь! Я хочу, чтобы солнечный диск пал за горизонт и никогда больше не поднялся, чтобы отравленный воздух раздирал изнутри всех, кто вдыхает его, и причинял им великие муки! Я хочу, чтобы Мир Павшего Дракона умер в агонии, корчась и рыдая, а я бы наблюдал за его кончиной, и, когда на теле мира не осталось бы уже ничего живого, кроме меня, я вздохнул бы спокойно в полном уединении и умиротворении! Разве я многого прошу?! Нет! Ну так с чего же такие преграды на моем пути к счастью?! Я желаю такой малости, но ты не можешь дать мне даже ее, жалкий недоносок, сын блохастой суки и пьяного гоблина! Пошел прочь, пока я не сожрал твою мелкую душонку, вонючий ты кусок тролльего дерьма!

Тобиус бросился прочь, словно за ним гнались все демоны Пекла, подгоняемые самим Великим Нечистым, но преследовал его лишь хохот одержимого. Волшебник спотыкался и падал на руинах стен, а когда вырвался к лестнице, падал на ступенях, которые врезались в его тело, но неизменно вскакивал и бежал дальше. Лишь хрипы в груди и белые пятна перед глазами заставили его сделать передышку на одной из лестничных площадок, и, пока он старался выровнять дыхание, в его голове зазвучало два голоса.

Они говорили в унисон — Шепчущий и Джакеримо Шут:

— Шивариус Многогранник воздвиг над Академией прочный барьер, перекрывающий проход внутрь на всех уровнях мироздания, кроме Астрала. Волшебники потеряли умение погружаться в Астрал, и Шивариус не исключение. Однако даже он не смог бы держать барьер на своих плечах издали столько недель — ведь он должен был сопровождать Вольферина. Поэтому Шивариус замкнул барьер на Сердцевине. Если доберешься до нее и подломишь основную систему чар, барьер падет, и все маги, собравшиеся снаружи, хлынут внутрь. Они предупреждены, твое послание достигло их ушей, и уже некоторое время они пытаются проломить барьер всем миром. Против объединившейся Академии Шивариусу не выстоять.

— Зачем ты мне помогаешь? — спросил Тобиус.

— Дурак, ты даже не знаешь, как попасть к Сердцевине, а уже думаешь, что я тебе помог. Действительно дурак. Я не помогаю тебе, я мщу Шивариусу за неисполненные обещания. Он слишком неусердно ослабил чары, сдерживающие меня, и я не смог вырваться на волю тогда, несколько лет назад.

— Это сделал Шивариус?!