Драконовы печати

— Это что с тобой случилось, детка? — спросил тот, у которого очередная дочка на подходе, указал пальцем в мое лицо, и было непонятно, что конкретно имеется в виду.

Я начала волноваться. Лишь бы не побежать, тогда второй раз я уже не осмелюсь подойти! Теперь и голос начал подводить, хотя я осознанно проигнорировала вопрос:

— Меня зовут Кая. Я недавно здесь служу.

— Знаем, что недавно, — рассмеялся другой. — Такую разве не усмотришь?

— Ты что же, — поднырнул сбоку третий, — рожу голубой ягодой натерла? Это в Курайи так принято, или от хвори какой лечишься? Кстати, а ты не хворая? Это многое бы объяснило!

— Посиди немного с нами, Кая, устроим небольшой перерыв, — подошел еще один. — Меня зовут Киниран.

Я выдавила улыбку, и вслед за этим посыпались имена, которые я не могла запомнить разом. Схар тоже стоял передо мной, улыбался — широко, открыто — как только он умел. Но именно он молчал.

— Что вы, — я пыталась придерживаться вежливого тона. — Не буду вам мешать.

— А, понял! — воскликнул глава исключительно женского семейства. — У нас в деревне один год зараза прицепилась, но только дети болели — у них в волосьях мушки заводились, ничем не выведешь. Вот так же их и стригли. Не боись, дочка, отрастут, гуще прежнего станут!

— Посиди, посиди немного, расскажи нам про Курайи!

— Ишь, как распетушились! — зычно воззвал их главный, который во время работы давал распоряжения. — Хвосты-то подберите, совсем девчонку запугали, обалдуи неотесанные.

В их словах не звучало злости, только дружелюбное любопытство к чужестранке со странной прической, но мне стоять уже было невыносимо. Это не они, это я тут распетушилась, храбрости набралась, но силы, кажется, закончились. Я поклонилась всем разом и поспешила вернуться в замок. К счастью, меня не останавливали.

Когда заносила черпак Лорине, а потом бежала в свою комнату, то улыбалась непонятно чему. Хотя с каждым легким шагом становилось яснее: моя жизнь меняется в корне! Скоро я смогу общаться с любыми людьми, быть в центре любого внимания и притом не хотеть залезть под кровать. Тхэ-Ра был совершенно прав! Жаль, что в судьбе мамы не встретился такой же одержимый научным любопытством человек, она могла прожить счастливую жизнь, даже при дворе отца.

В комнате без устали тренировалась. Магия поддалась не сразу, пришлось сосредоточиться и вспомнить каждое свое ощущение, чтобы его воспроизвести. Вот Шах-Ра держит меня за руку… Хотя нет! Вот дракон передо мной, огромный, могущий раздавить одной когтистой лапой. Великолепное существо. Выдохнула — отпустила остатки напряжения. Подняла энергию выше, ощутила прилив сил, но особенно приятно чувствовать, как она оседает в плечах. Тетиву я теперь смогу натянуть без труда — пусть только Тхэ-Ра даст мне лук! Подняла руки и представила, как делаю это, переместив силу в пальцы. Рассмеялась. Затем собралась и бросила ее вниз, ощущая в ногах непривычное покалывание. Когда я сбегала, магия сама ненадолго придавала мне силы и ловкости, но теперь пришли совсем другие ощущения. Подпрыгнула, и сама же вскрикнула от удивления, насколько легко это получилось. Прыгала я еще долго, пока не стукнулась головой об потолок, но приземлилась мягко, а потом позволила себе упасть на спину и раскинуть руки.

Что это, если не полное счастье? Я всю жизнь мечтала стать обычной, избавиться от проклятия, но получила в десятки раз больше. Теперь оставалось только пожалеть о том, что этого не случилось раньше. И это только первый день! Держитесь, Драконы, вы породили воительницу из зайца! Лежала на полу, глядя в потолок, и смеялась этим мыслям.

* * *

Утром, еще до завтрака, побежала в библиотеку, как распорядился Тхэ-Ра. Он уже был там и, увидев меня, нетерпеливо поторопил:

— Сюда, Кая. У меня для тебя важное задание.

Я подошла к столу и обратила внимание на лежавшую на нем одежду. Штаны и тонкая куртка темно-серого цвета. Удивленно посмотрела на Дракона, забыв поздороваться. Он выглядел задумчивым, но говорил быстро:

— Да, это тебе. К сожалению, тренировки на сегодня придется отложить, но есть задача специально для тебя. Тени должны быть безупречны в слежке, именно об этом я сегодня и попрошу. И тебе польза, и нам. Надеюсь.

— За кем же следить, государь? — я взяла одежду в руки, спонтанно ощупывая — ткань оказалась невероятно мягкой, теплой, но притом тянущейся. В мужских штанах мне ходить приходилось — когда я бродила по лесу, но обычно женщины все-таки так не одеваются.

— В Тоар вчера вечером прибыла делегация от королевского дома Курайи, — на этих словах я вздрогнула и забыла о штанах. Тхэ-Ра смотрел пристально, как обычно, продолжая: — Они хотят откупиться. Мы тоже хотим, чтобы они откупились, но плата за мир будет высокой. Для нас договоренности святы, мы обязательно накажем того, кто не думает так же.

Я взяла себя в руки и осмелилась спросить прямо:

— Государь, а могу я узнать, какой откуп вас бы устроил?

Он пожал плечами, будто задумался, стоит ли отвечать, а затем не нашел причины скрывать: