Драконы

— Выбросите весь этот хлам! — Прокричал Анибус, вновь прервав поток мыслей Гектора. — Когда прибудет караван, разместите чаны по периметру зала. Мой рабочий стол поставьте здесь. В центре жертвенник. Вокруг него…

В глазах Гектора потемнело, и он вернулся в реальность. Он уже не лежал на полу, а продолжать висеть в воздухе рядом со скрижалью, но теперь он не торопился активировать следующую. Гектор отвернулся от стены и провел перед собой рукой ладонью вниз. Перед ним тотчас загорелась астральная карта Реального Мира. Радости Гектора не было предела. Он смог повторить магию древних. Но на ней, к сожалению, не было видно, где находятся люди, а где гномы. Но это не сильно расстроило принца. Он уже научился создавать ее, а значит, научится и управлять ею. Еще раз, довольно улыбнувшись, Гектор вновь порезал свою ладонь.

Караван уже прибыл к стенам пирамиды ОкРосс и гномы разбили лагерь. Они вносили в главные ворота магические принадлежности, готовясь к обряду. Рядом с лагерем обреченно сидели гномы-дезертиры. Они и представить себе не могли, что с ними сотворит Анибус. Только теперь Гектор заметил различия в одеяниях гномов. Одни были одеты в голубые туники. Это были члены династии ОкРосс. Другие же были одеты кто во что. ОкРосс были главными и прочие гномы их беспрекословно слушались. Внимание Гектора привлек рев горна. Он обернулся и увидел, как на плато выезжает караван с клетками. Они были полны ящеров. Гномы усыпили этих свирепых хищников отваром сонной травы. Клетки были набиты до отвала. Ящеры были крепко связаны и лежали друг на друге как дрова, или хворост. Повозок с клетками было огромное множество. Встав лагерем рядом с пирамидой, они замерли в ожидании Анибуса. Повелитель ОкРосс появился лишь ближе к закату. Он внимательно, не скрывая своего удовольствия, осмотрел клетки.

— Вы постарались на славу. — Широко улыбнувшись и, потирая от нетерпения руки, протянул Анибус. — Сегодня отдыхайте, а завтра приступим к обряду.

Разведчики, услышав про отдых, довольно выдохнули и попадали навзничь. Они были практически полностью обессилены. Долгие блуждания по пустыни и последовавший за этим опасный переход через весь Реальный Мир вымотали их. На следующее утро гномы начали разделять ящеров на виды. Гектор смог насчитать семь разных тварей. Одни были огромными и сильными. Другие имели крылья. Третьи отличались особым проворством и скоростью. Гектор мог только догадываться, каких усилий разведчикам стоило поймать их всех. Ящеров начали заносить внутрь пирамиды. Вслед за ними туда же начали загонять и гномов-дезертиров. Гектор полетел за ними. На полпути к святилищу он услышал душераздирающие крики. Это были предсмертные крики гномов. Они умирали в тяжелых муках. Страх парализовал принца и тот не нашел в себе смелости продолжить смотреть эту скрижаль.

Гектор оторвал руку от скрижали и вернулся в свое время. Его лоб был покрыт липким потом, а тело дрожало. Он понял, что дальше будет только хуже. Принц опустился на пол зала. Он решил немного передохнуть. Откупорив бочонок сидора, и раскурив сигару, он попытался освободиться от мыслей хоть на какое-то время. Попивая прохладный пьянящий сидор, Гектор рассматривал своды святилища, сравнивая их с тем, что он видел в видениях. Он не мог поверить в то, какими тонкими знаниями владели его предки. Но еще менее ему верилось в то, что они их забросили. Оказывается гномы, жившие в горах, были высококультурным народом. А его учили, что они были полудикими варварами. Гномы забыли свои знания и предали их забвению. Из искусных мастеров они превратились в жадных, горделивых и алчных глупцов. Нет. У его народа нет будущего. Дерево не может расти без корней. Гномы добровольно отказались от своего прошлого, а значит им не построить будущее. Это сильно печалило принца. Он взмахнул рукой и зажег астральную карту. Гектор долгое время всматривался в нее и наконец, она пришла в движение. На ней начали проявляться города, деревни, дороги и мосты. Вскоре появились образы гномов и людей. Он некоторое время поигрался ею. То, приближая, то удаляя, то открывая один конец Реального Мира, то перенося ее в другой. Гектор понял, что видит движение гномов и людей в реальном времени. Он видел, как люди отстраивают разрушенные города Зеленых Равнин, а гномы укрепляют рубежи Ближних Пустошей. Приближая карту, он видел, как пастухи пасут скот, а лесорубы валят лес. Он видел учения гвардейцев и обряды Менди. Подобным умением мог похвастать только он, а в древности такое было доступно каждому. Гектор с грустью выдохнул и потушил карту. Допив бочонок до дна и, выбросив окурок сигары, он вновь воспарил к скрижалям. Надрезав ладонь, он некоторое время боялся прикоснуться к следующей плите. Он боялся того, что она откроет ему. Но он обязан был сделать это. Зажмурившись, Гектор решился и вернулся в иллюзорный мир.