Драконы Акселя

Четверть часа они старались идти максимально тихо. Граф, старик, затем Аксель, монах и замыкающим – Руэл. Старик тыкался сухим носом в свои бумаги, пытаясь разглядеть хоть что-то в тусклых отблесках факела, который закрывала от него огромная спина графа, и постоянно шептал названия частей замка. Граф молча пережёвывал злобу. Руэл опасливо косился на черноту позади себя. Вскоре туннель стал выше. Внезапно граф стал как вкопанный и с шумом опустил факел вниз. Огонь затрещал, старик воткнулся в спину Дореса, шёпотом чертыхаясь. Все встали, озадаченно прислушиваясь.

– Что там граф, – прошипел сзади разбойник, – надеюсь, ты не боишься мышей? – граф кажется этого не услышал. Он медленно поднял палец вверх. Аксель и старик приблизились к нему и тогда увидели, на что именно он указывал. Он стоял прямо под колодцем, который отвесно уходил вверх. Там маячило смутное серое пятно света и раздавался шум.

– Что это, свиний дьявол? – прошептал граф.

– Думаю что это… это… – старик вглядывался в карту, которую вовсе не было видно.

– Судя по стойкому запаху крови, это живодёрня, – отозвался сзади разбойник.

– Думаю, это пыточная, – прошуршал рядом монах. Я помню, что там есть сток для крови в полу, возможно, он как раз над нами…

– Свиньи потрохи, верно! – прошипел старик.

– Нам точно не сюда! – граф бесшумно двинулся вперёд, – идём!

Остальные отправились за ним, заполняемые тошнотным, растущим с каждым шагом чувством тревоги. Туннель шёл всё выше и становился всё просторнее. Вскоре над ними промелькнул ещё один колодец. Так же более узкие колодцы начали появляться в стенах. После четвёртого вертикального колодца граф внезапно остановился и с размаху воткнул факел во влажный смрадный пол. Факел потух.

– Вот проказник граф! – прошипел сзади Руэл.

– Здесь уже достаточно света, – огрызнулся Дорес, – по крайней мере, достаточно для тех, у кого больше одного глаза.

Когда зрение немного привыкло, стало ясно, что он прав – освещения хватало, чтобы было видно коридор. Кроме прочего откуда-то спереди раздавались звуки.

– Идём тихо, – прошептал граф.

Однако это было не просто. Земляной пол был залит жидкой дрянью. Запах испорченной еды и испражнений уже был достаточно силен. Один из боковых каналов окатил старика потоком помоев – тот бесшумно выругался. Хлюпать по этой мерзости беззвучно было просто невозможно. Оказавшись прямо под очередным колодцем, граф понял, что это ход на кухню. Там сейчас вовсю шла готовка.

– Они ещё жрут, свиньи отпрыски, – прошипел он и двинулся дальше.

Шагов через двадцать света снова стало слишком мало и граф начал ступать медленнее, вытянув впереди палку потушенного факела.

– Туннель раздваивается! – прошептал он, остановившись, – старик, куда нам дальше?

– Граф, я не помню всех карт наизусть, а факел ты потушил… Однако думаю, не ошибусь сказав, что в первом разветвлении нам стоит держаться правого туннеля, а во втором – левого. Далее нужно будет искать крупный проход в… – старик услышал, как удалялись от него осторожные шаги Дореса, – постой граф, подожди нас!

Вонь в тоннеле становилась невыносимой, а граф двигался всё быстрее. Вскоре они достигли второго разветвления и двинулись по левому каналу.

– Теперь, граф, тебе следует аккуратно ощупывать потолок тоннеля, чтобы не пропустить колодец, ведущий в главную башню.

– Конечно, – прошипел в ответ Дорес и принялся аккуратно постукивать потушенным факелом по каменному потолку тоннеля.

Продвигаясь таким образом, шагов через пятьдесят они достигли ещё одного разветвления туннеля.

– Дьявол поросячий, – выругался впереди граф, – я же не мог пропустить дыру такого размера, чтобы в неё мог гадить целый дракон, не так ли старик? Мы точно туда повернули?

– Ну-у-у-у… – неуверенно протянул дед.

– Спроси иначе, – прошуршал сзади Руэл, – дырка вообще существует? Ты её сам видел, дедуля?

– Ну конечно видел…

– Ход в башню есть, – сказал Аксель, – я видел его своими глазами и спускался по нему.

– Отличная новость, пацан! Тогда скажи где он.

– Думаю, что в одном из туннелей перед нами. Давайте разделимся: я пойду в правый тоннель, граф в левый шагов на пятьдесят, ощупывая потолок. Остальные подождут здесь, если ничего не найдём, то вернёмся и попробуем зажечь факел, – с этими словами Аксель вынул меч и стал медленно пробираться в правый туннель, царапая клинком каменный потолок.

– Дьявол! Свиний! – выругался граф, удаляясь по левому тоннелю.

Через пару минут монах, разбойник и старик услышали приглушённый всплеск, грохот деревянной палки о каменную стену и грязные ругательства графа.

– Он нашёл? – рядом почти мгновенно появился Аксель и сразу двинулся по левому коридору в сторону, где чертыхался Дорес.

– Что-то точно нашёл, – усмехнулся Руэл, – надеюсь, огромную кучу драконьего навоза!

– Свиньи потроха! – рычал откуда-то снизу Дорес, – тут три разложившихся трупа! Откуда, дьявол поросячий, они могли тут взяться?

– Думаю что это как раз ясно, – Аксель ощупывал потолок над смердящими телами, – их сбросили сюда сверху, думаю это и есть ход в башню, он как раз над ними.