Драконы Лондона. Брачная охота в тумане

На улице лорд счастливо вздохнул и выдал:

- ДОМОЙ! ВО ДВОРЕЦ!

- Что? - Мне почему-то казалось, после всего пережитого я вернусь в лавку, так сильно манила мое усталое тело узкая кровать с комковатым матрасом. Сейчас я готова была отдать за нее одну из должностей, на выбор - пажа или секретаря. Но взглянув на ладонь с расцветающим цветком, я включила второе дыхание.

За это время его чешуйшество поймал наемный экипаж, всего лишь махнув тростью.

Возница, чуть ли не с противоположной стороны площади, ломанулся угождать лорду. Спрыгнув с облучка, широко распахнул дверь.

Меня поразило, как все стелются перед этими редкостными гадами! Скрипнув зубами, я полезла следом за чудовищем.

Лакей ловко перехватил меня за шиворот и оттащил от дверей кареты.

- Куда, щенок?! Лезь на крышу!

Я послушно поднялась по паре ступенек и села на империал (так назывались места для небогатых пассажиров в дилижансах и омнибусах), здраво рассудив, что такая должница, как я, вправе считаться небогатой. Я почти смирилась с местом гнездования, хотя наверху было пронзительно холодно.

Зато вид отсюда превосходный!

Впервые я смогла разглядеть туманный город. Почти все так же, как и в моем родном мире - дома, улицы.

Смущали только чудные зверолюди на тротуарах и лошади, покрытые чешуей. Да эти странные редкие лорды, не чета обыкновенным зверожителям.

Мы подъезжали к «дому».

Из тумана выплывали башни, балконы и бесчисленные этажи, стремящиеся в небо.

Дворец.

Не так просто оказалось мое титулованное чудовище. Очень интересовало, какую должность оно там занимает? Камердинер? Чрезвычайный посол? Канцлер? Не, больно жирно для столь ветреного мужчины. Возможно, какой-нибудь смотритель или главный над пажами, не зря же он так ловко переодел меня в мальчика на побегушках.

Но все-таки смотритель при дворе! Здесь есть от чего задирать нос! Я и сама как-то собой возгордилась! Секретарь и паж важного чиновника! Я трусливо скрестила пальцы на всех руках и ножки тоже сделала крестиком. Лишь бы не выгнали раньше того времени, как долг отдам!

Как и предполагала, наемный экипаж объехал территорию дворца и высадил нас у совершенно глухой стены.

Я ошалело стояла на тротуаре с коробочкой в руке и наблюдала, как предположительно камергер или шталмейстер лезет, словно ящерица, по стене вверх.

- Поторапливайс-ся! Пока не заметили! - злобно зашипело чудовище, и я захотела обратно в лавку - драить полы и пресмыкаться перед клиентками. Работа предстояла мегаопасная и суперразнообразная.

Взяв в зубы покупку, я со вздохом полезла следом. С тротуара было не видно, но по всей стене шли выемки в кирпичной кладке для рук и ног. Глубина их подсказывала, что зверолорд очень даже часто пользовался этой потайной дорожкой «до дому, до хаты». То есть до дворца.

Я в изумленном состоянии, а чудовище со знанием дела, - проделали марш-бросок короткими перебежками до левого крыла дворца и по водосточной трубе попали внутрь.

Покои у зверолюда были так себе.

✿ 23 =

Мы, перебрав все кусты по дороге, вошли в помещение через окно!

Зверолюд явно был чем-то встревожен. Подбегал к дверям, выглядывал и запирал их. Окна тоже были безжалостно завешены гардинами.

Я почувствовала себя заговорщиком. А что, если мы сейчас делаем нечто незаконное? Только что?

Покои определенно были не чужие, слишком по-хозяйски вело себя чудовище, словно в родном логове. Я посмотрела на творившийся вокруг разгром.

На столах рядами стояли бокалы и бутылки, пустые и полные. На креслах висели сброшенные, словно кожа дракона, рубашки, жилетки и штаны. Канделябр удостоился чести новогодней елки, украшенной шейными платками, галстуками и бабочками на все случаи жизни. С люстры почему-то свисали носки. Причем новые, свежевыстиранные, потому как уже использованные стояли рядками возле кровати и висели на стене.

Здесь явно просматривалась строгая мужская система оценки чистоты носков. Они подразделялись на виды: единожды надетые носки первой свежести - делились на правый и левый. Второй, упорно носимой свежести, можно было поставить рядом с кроватью, как сапоги. Третья долго ношенная категория прилипала к потолку и светилась в темноте. Они-то и освещали берлогу чудовища, пока последний не зажег свечи и камин. Зеленый фосфоресцирующий свет носков слегка потускнел.

От свечей и камина светлее в покоях не стало. Но я предпочла не всматриваться в то, что находилось на полу и тихонько шуршало.

Здесь сильно не хватало женской руки.

- Жениться бы вам, - выдала я свой вердикт. - Жена сразу бы навела порядок… - Я осеклась на полуслове, заметив состояние чудовища. С ним явно что-то было не так, и мои слова… Кажется, я подлила масла в огонь.

В воздухе отчетливо повеяло холодом, а из темного угла, где стоял зверолюд, пахнуло жаром. Казалось, его тело излучало ненависть в виде тепловой энергии.

Очень страшно горели в темноте глаза чудовища. Я осознала, что наступила на больной мозоль монстра.

- Жениться? - змеей прошипело чудовище, и его лицо исказилось злобой. Я видела это отчаянное безумие в тех жалких отсветах огня, что освещали зверя.