Драконы осенних сумерек

Изумленный Танис молча позволил Золотой Луне и Фисбену пройти; за ними шел Речной Ветер. Втроем двинулись они вдоль дверей, и зловещее шевеление тотчас прекращалось за всякой, мимо которой проходила Золотая Луна. Стоя поодаль, Танис тем не менее ощущал, как удалялось, притихало грозное зло…

Спутники уже заглядывали в дыру. Танис по очереди помог им пробраться вовнутрь. Каждый хотел знать, в чем дело, но он был бессилен ответить и лишь пожимал плечами. Одна Лорана не сказала ему ни слова; ее рука была холодна, и он с изумлением увидел кровь у нее на подбородке. Поняв, что она прокусила губу, удерживаясь от крика, он ощутил укол совести и хотел было заговорить с ней, но эльфийка лишь подняла голову повыше и даже не посмотрела на него.

Все поспешно побежали следом за Золотой Луной, и лишь Тассельхоф, естественно, не удержался и, приостановившись, заглянул в один из склепов. Он увидел скелет, облаченный в великолепные латы и возлежавший на каменном постаменте. Костяные руки сжимали рукоять длинного меча, покоившегося на груди. Любопытный кендер пригляделся к гербу, силясь разобрать написанное.

– Соти Нуинква Цалариот, – прочел Танис, подошедший к Тассельхофу сзади.

– Что это значит? – спросил Тас.

– «Верны и в посмертии», – тихо перевел полуэльф.

В западном конце усыпальницы обнаружились двойные бронзовые двери. Золотая Луна легко растворила их, и следом за нею друзья вступили в большой зал. Им с трудом удалось увести оттуда гнома. Зал был совершенно цел – первый из пройденных ими покоев Сла-Мори, невредимо переживший Катаклизм.

– А все благодаря искусству зодчих-гномов, – с жаром объяснял Флинт. – Нет, вы только взгляните на эти двадцать три колонны, подпирающие потолок…

В противоположном, опять-таки западном, конце зала помещались две бронзовые двери, абсолютно одинаковые на вид. Флинт, с усилием оторвавшийся от созерцания колонн, осмотрел одну и другую и заявил, что, мол, не имеет ни малейшего понятия, что там за ними и куда они могут вести. После короткого обсуждения Танис решил избрать правую дверь.

За нею обнаружился чистый, узкий проход, футов через тридцать упершийся в другую бронзовую дверь, и она была заперта. Карамон долго толкал и дергал ее, наваливаясь плечом… все без толку.

– Бесполезно, – отступился наконец богатырь. – Ни с места!

Некоторое время Флинт молча наблюдал за его усилиями, потом прошел вперед. Осмотрев дверь, он покачал головой и фыркнул:

– Да она же фальшивая!

– А выглядит совсем как настоящая, – удивился Карамон. – Вон даже петли есть…

– А то как же! – хмыкнул Флинт. – Овражный гном и тот понимает, что ложная дверь ни в коем случае не должна выглядеть ложной!

– Тупик, стало быть, – мрачно сказал Эбен.

– Пустите меня, – прошептал Рейстлин. Бережно прислонив посох к стене, он приблизил к двери обе руки, касаясь ее лишь кончиками пальцев, и проговорил: – Куетсарам паклиол!

Брызнул оранжевый свет, но не из двери – из самой стены!

– Не зевай! – Рейстлин оттолкнул брата назад. Вся стена и бронзовая дверь вместе с нею начала поворачиваться вокруг оси.

– Быстрее, пока она не закрылась! – сказал Танис. Все устремились в открывшийся проход. Рейстлин зашатался; Карамон его подхватил.

– Как ты?.. – спросил он, когда дверь за ними захлопнулась.

– В порядке: слабость пройдет, – прошептал Рейстлин. – Это первое из заклятий, что я почерпнул в книге Фистандантилуса… Оно сработало, но мог ли я знать, что оно так меня обессилит…

Коридор, открывшийся за дверью, тянулся к западу футов на сорок, затем круто сворачивал на юг, потом на восток, потом снова на юг. И снова путь преградила бронзовая дверь.

– Я не могу второй раз воспользоваться заклятием, – покачал головой Рейстлин. – Оно выгорело в моей памяти…

– Огненный шар легко откроет дверь, – предложил Фисбен. – Я, кажется, припомнил…

– Не надо, старец! – поспешно остановил его Танис. – Коридор узкий – как бы нам всем не изжариться! Ну-ка, Тас…

Кендер подошел к двери и для начала легонько толкнул ее.

– Тьфу! Открыта, – ругнулся он, раздосадованный тем, что не пришлось блеснуть искусством вскрывания замков. И заглянул вовнутрь: – Еще комната…

Они осторожно вошли, и Рейстлин посветил посохом. Помещение было совершенно круглым, примерно ста футов в поперечнике. Прямо напротив, с южной стороны, виднелась очередная бронзовая дверь. А точно посередине…

– Гнутая колонна, – захихикал Тас. – Смотри, Флинт! Гномы выстроили кривую колонну!

– Если и так – значит, была причина! – отрезал гном, отпихивая кендера и рассматривая высокую тонкую колонну. Она оказалась не только кривой, но и косой. – М-мм… – задумался гном. И тут его осенило: – Да это и не колонна вовсе, ты, бестолочь! Это звено громадной цепи! Вот и железная скоба в полу…

– Значит, мы в Цепной Комнате, – взволнованно проговорил Гилтанас. – Это знаменитое защитное устройство Пакс Таркаса. Похоже, мы почти в крепости!

Спутники собрались в кружок, недоуменно разглядывая чудовищную цепь. Каждое звено ее было длиной в рост Карамона, а толщиной – что дубовый ствол.