Драконы Царства Теней. Шутка Хаоса (СИ)

Но ее никто не услышал. А может, просто не хотели слушать, но так или иначе, вся их компания инстинктивно двинулась к огню. Позже никто так и не смог вспомнить, кто из них сделал шаг первым. Рэль ничего не оставалось, как последовать за ними.

Уже ступив под кроны деревьев, полуэльфийка обернулась назад. Золотистая тропа исчезла, поглощенная мраком, как будто ее никогда не существовало. Глаза болотных духов тоже погасли, погрузившись в свой дремлющий покой, лишенный каких-либо сновидений.

Ризу почему-то казалось, что свет струится из безопасного места. С какого-нибудь холма, где этот костер развел такой же, как и они, путник, пытаясь согреться.

Они пробирались сквозь толстые стволы деревьев вот уже больше часа, но огонь, казалось, отодвигался от них все дальше. Да, он уводил их все дальше вглубь болота и каждый из путешественников все яснее это осознавал. Так же не было ни намека на тропу, зато красные глаза духов стали ближе, алчно взирая на незваных гостей, и их отрицательную энергию почувствовали уже все. Со дна болота поднимались вверх яркие полупрозрачные пузыри и, достигнув листвы, вдруг вспыхивали и исчезали. Они отдавали какой-то болезненной желтизной, напоминающей цвет змеиного брюха.

Ризу не нравились творящиеся здесь чудеса. Дайте ему врага из плоти и крови, и он бесстрашно выйдет из этого боя победителем, но как противостоять врагу, который не имеет ничего общего с привычным для него оружием - он не знал. Риз, вообще, недолюбливал магию и всех магов в частности. Единственным исключением являлся его старый друг Йен. Они все детство провели вместе и расстались лишь когда Риз решил посветить себя рыцарству и отправился в Серил. В то же лето Йен вступил в Орден Белой Башни, и судьба развела их на пять долгих лет, чтобы свести сейчас и бросить в опасное и длительное путешествие.

Риз остановился, затравленно озираясь по сторонам. Кинув быстрый взгляд на путников, он прочел в их глазах такую же растерянность и страх, что испытывал сам. Только один член этого маленького отряда оставался внешне спокойным - Рэль. Ее укоряющий взгляд как бы говорил: "А я предупреждала"...

Она крепко сжимала руку Ташина, видимо, опасаясь потерять это непоседливое создание.

- Мне одному кажется, что огонь постоянно отдаляется от нас? Что, Бездна возьми, здесь происходит?!

- Посмотри на этот огонь, который привел вас сюда, - грациозным жестом она показала на виднеющийся вдали свет и Риза, за свою жизнь не раз доблестно и бесстрашно сражающегося на поле боя, неожиданно пробрало дрожью. Ее голос звучал как сталь, а глаза были холодны как лед, царивший в Снежной Империи. - Это полночный огонь, блуждающий огонь - можешь называть, как заблагорассудится. Он зажигается почти под самым носом путника, и путник идет к нему, идет за ним, а он все время ускользает от него, уводя его все дальше и дальше в болота. К гибели. Путешественники следуют за ним послушно, как завороженные, лишь в самый последний момент, понимая, что угодили в ловушку Богини Хаоса.

- Но мы всегда можем повернуть назад, - сейчас рыцарь храбрился, отчетливо понимая, в какой опасности они оказались. - Мы не сворачивали. Шли постоянно прямо...

- Это вам так казалось, - она сделала акцент на слово "вам" и очередная презрительная усмешка тронула ее губы.

- В таких ситуациях дед говорил мне, - начал было Ташин, но никто так и не узнал, что говорил дед кендера, и как это могло им сейчас помочь.

Внезапно раздался хруст сухих веток и дорогу им преградили древесные галемы.

Глава 3

Раздался жуткий не то скрип, не то плач и деревья подхватили его злобным шелестом. Казалось бы, сухие, мертвые стволы и ветви должны покоиться в мире, но чья-то черная магия вырвала их из вечного сна, подчинив и заставив преградить путешественникам дорогу. Их было трое. Огромные, эти галемы высились над путниками и буравили их своими глазами-мхами, которые светились в темноте. Эти странные создания напоминали собой скорпионов - так же имели восемь лап, которые на самом деле являлись остроконечными сучьями. Впереди торчащие ветви обладали свойствами клешней - подвижные и цепкие. Их суставчатые панцири представляли собой туго переплетенный лозой бурелом и в завершении ко всему, эти существа имели загнутые хвосты, на конце которых блестели ядовитые жала.

Некоторое время, которое показалось отряду вечностью, галемы тупо взирали на живых существ, но на самом деле прошли считанные секунды. Со скоростью молнии, один из них устремился вперед, выкидывая перед собой клешню и пытаясь захватить в нее путников. Он даже двигался как настоящий скорпион - осторожно и в то же время смертоносно. Остальные, как будто обладали разумом, начали обходить отряд с флангов.

"Какой безумный творец был способен вдохнуть жизнь в эти гротескные и до безобразия уродливые создания? - Керон невольно задалась вопросом, смотря на древесных галемов округлившимися глазами. - Кем надо быть, чтобы так жестоко потревожить то, что уже давно разлагалось и покрывалось тленом, а теперь выдернуто из теплой земли неведомой рукой и лишено покоя".