Драконы Царства Теней. Шутка Хаоса (СИ)

Архимаг не являлся обычным человеком. Вернее, в бытность свою он им, несомненно, был, но Владычица умела изощренно мстить тем, кто однажды ее предал. Повелитель Ночи был давно мертв, и дракон знал это не понаслышке. Зрение дракона прекрасно улавливало ауру чародея, и она была совсем не красной, как у любого живого существа, а зловеще-зеленой. Да и обоняние Когтя не могло обмануть - в нем не было человеческого запаха, он не пах даже тленом. Запах Ничего.

Перед Когтем стоял высокий и худой человек в черной мантии. Его голова была покрыта широким капюшоном, лицо же замотано черным шарфом. Светящиеся белым светом глаза взирали на дракона равнодушно и безучастно. Коготь подумал, что поднятые мертвецы просто не в состоянии испытывать какие-либо чувства и эмоции, вынужденные влачить свое жалкое существование, не способные умереть и окунуться в сладостное забвение.

Дракон мысленно усмехнулся, но тут же об этом пожалел...

- Ты не подчинился приказу, - голос Повелителя Ночи звучал так же безразлично. - Ты знаешь, что приговор за ослушание - смерть.

Это не было вопросом, скорее утверждением и Коготь понял, что в этот раз в своем честолюбии зашел слишком далеко. Да, мертвый чародей еще, будучи живым, был весьма жесток и непреклонен.

- Прости меня, мой Повелитель, - дракон преданно склонил голову перед Архимагом. - В пылу сражения я не смог остановиться...

- Но я не придам тебя смерти. Нет, - на полуслове оборвал сбивчивые объяснения бесстрастный голос мертвого Архимага. - Ты отправишься в Лориэль под командование Лиассина, став моими глазами и ушами в Подгорном царстве. Я не особо доверяю этому выскочке.

Архимаг уже повернулся, чтобы уйти, когда Коготь попытался возразить:

- Но...

Чародей медленно повернулся.

- Ты смеешь оспаривать мои приказы? - теперь в голосе Повелителя Ночи слышался поистине могильный холод.

- Нет, мой Повелитель, - сразу же пошел на попятную дракон.

Силуэт мертвого чародея замерцал, затем раздался хлопок, как если бы кто-то громко хлопнул в ладоши, и он исчез, оставив Когтя одного.

Черный дракон не находил никакого почета в том, чтобы быть связующим звеном между двумя темными чародеями. Жечь и крушить - вот что всегда жаждала его суть. К тому же, Разящему Когтю предстояло долгое время пробыть в Лориэле и вдыхать омерзительный запах гномов. Он ненавидел этот запах. Даже на вкус они были ему противны. Но больше гномов он ненавидел того, кому волей Архимага теперь был обязан подчиняться...

Надменный, вздорный, коварный мальчишка, с полным отсутствием всякого почтения к расе драконов и к старшим в частности. И, если бы перед Разящим Когтем вдруг встал выбор, кого из двух черных магов убить первого, он сожрал бы сначала Лиассина, а уж потом Архимага.

Дракон до скрипа в зубах ненавидел их обоих, но Повелитель Ночи был вправе отдавать приказы, а Лиассин... Кто, собственно, такой, этот Лиассин? Жалкая пародия на мага, возомнившая себя Бездна, знает, кем!

Эти неприятные мысли гложили Когтя на протяжении всего полета от Карк-Дарота, где сейчас расположилось войско Темной Владычицы, до Карпенского болота.

Магия этого места, как тягучий клей, ощущалась в воздухе, и дракон поспешил набрать высоту.

Эта топь являлась единственным на западе местом, если не считать Лориэля, которое не затронула война. Приказ Архимага был прост и понятен - не приближаться, и легионы обошли проклятое болото стороной, ничуть об этом не жалея. Оно и понятно - здесь нечем было разжиться, кроме собственной смерти.

Дракон быстро набрал высоту и парил в перистых облаках, когда заметил далеко внизу яркий блеск. Показалось? Он присмотрелся и снова его зоркий глаз уловил сверкающий блик. Сквозь кучевые серые тучи прокладывала себе путь золотая драконица.

"Не спрячешься, - подумал Коготь, прищурив один глаз в призрении. - Не скроешься".

Дракон черной масти издал торжествующий рык, совершив замысловатый кувырок в небе и со всей скоростью, на которую был способен, обрушился на драконицу. Он радовался возможности выпустить пар, и вся его драконья суть с трепетом предвкушала предстоящий поединок.

С истинно драконьим коварством, он обрушился на не успевшую перегруппироваться жертву, вонзив в ее плечо свои длинные когти. Драконица выгнулась от боли и выдохнула тугую струю пламени, но все ее усилия освободиться окончились ничем. Черный дракон занимал слишком выгодную позицию.

Драконица снова попыталась сбросить нападающего, но хвост Когтя, увенчанный длинными шипами, с быстротой молнии вспорол воздух и нанес удар, ломая своей жертве крыло. Теперь его жуткая пасть тянулась к незащищенной шее драконицы, стремясь разорвать ее и, тем самым, закончить бой. Но в последний момент его жертва снова выдохнула столб пламени и огонь таки опалил морду черного гиганта.

От неожиданности черный дракон разжал когти, и его израненная жертва камнем низринулась вниз.

Пусть. Он не станет ее преследовать. Она все равно обречена. И если удар о землю не добьет ее, то с этим прекрасно справится магия болота.