Драконы Царства Теней. Шутка Хаоса (СИ)

Они прошли мимо экзекуционых приспособлений и вошли в городскую ратуш. На входе их остановили лишь на секунду, но узнав о цели визита, сразу пропустили внутрь.

В просторном помещении сияли огни, и раздавался гул голосов. Она остановилась, ослепленная светом, глядя на длинные столы и сидящих за ними людей. Из-за стола поднялся человек среднего возраста в парадном мундире. Судя по одежде, это был один из начальников гарнизона.

- Зачем вы привели сюда эту оборванку? - правая бровь начальника взлетела вверх в полном недоумении. - Шлюх мы вроде не заказывали, да и подобное отребье не заинтересует даже гоблина. Впрочем, если отмыть...

Зал взорвался громким смехом.

Вначале Цета вспыхнула от возмущения. Да, действительно, ее одежда была пыльной и рваной, но продажной женщиной она никогда не была и не будет! На языке так и вертелся едкий ответ, но глядя на смеющиеся лица пьяных десятников, почувствовала дикое отвращение.

- Дык, это, - сопровождающий ее драконид замялся. - У нее пропуска нет.

- Ну, так и веди ее прямиком к дознавателю, - человек смачно сплюнул на пол и плюхнулся обратно на скамейку, полностью потеряв весь интерес к только что прибывшим. - Он по этим делам, вот и пускай сам с ней разбирается.

Ее слегка подтолкнули в спину, и она покорно проследовала за возглавляющим их конвой стражником.

С каждым шагом ей становилось страшнее. Будучи подавальщицей в таверне, Цета не раз слышала тихие рассказы о пыточных казематах темных малефиков и их прославленном садизме, но тогда она даже не представляла, что однажды ей придется самой с этим столкнуться. Этим людям, если их можно было так назвать, доставляло истинное удовольствие слышать крики пытаемых пленников.

Цету провели по длинному темному коридору и распахнули перед ней дверь. Разбитые ступени вели в подвальное помещение и терялись в царящей внизу тьме. В ноздри девушке ударил запах свежей крови и жженых костей. Снова испытав приступ рвоты, она поспешно зажала пальцами нос.

Впереди идущий драконид снял со стены горящий тусклым светом фонарь и держа его в руке, начал спуск вниз.

Этот ход был узким и низким, поэтому высоким драконидам приходилось идти в полусогнутом состоянии, чтобы не задевать головой потолок.

Цета не знала, как она не упала в обморок и не скатилась кувырком вниз, сшибая собой впереди идущего стражника. Смерть от сломанной шеи была бы значительно легче, чем та, что ждала ее в недалеком будущем.

Чтобы хоть как-то избавиться от страха, она начала считать ступени. Всего их оказалось пятьдесят четыре. Лестница обрывалась широкой площадкой, с разных сторон которой, располагались тяжелые дубовые двери с железными решетками на маленьких окошках.

В одну из этих дверей постучал сопровождающий ее змеилюд.

- Что еще надо? - недовольно рявкнул чей-то голос, но, тем не менее, дверь медленно отворилась сама собой.

Цету снова подтолкнули и, на негнущихся ногах, она прошла в небольшое, но очень чистое помещение. Девушка могла поклясться, что здесь чувствовалась женская рука.

Обстановка в этом помещении была достаточно спартанской: небольшой письменный стол, два кресла, да книжная полка - вот, собственно, и все.

За столом сидел сморщенный старик в черной мантии. Со стороны он казался обычным добрым дедушкой, но это было далеко не так. Этот человек не удостоил вошедших даже взглядом, внимательно читая развернутый перед собой свиток.

- Ну? - также не поднимая глаз, задал вопрос старик. - И чем же я обязан вашему визиту?

Без пропуска, - голос драконида внезапно сел. - Велено сразу к вам, ваше темнейшиство...

Старик сморщил нос. Эти глупые титулы... И что они в них находят?

- Так-так-так, - старец наконец-то оторвался от созерцания свитка и устремил свой внимательный взгляд на девушку. Глаза его тоже были обычными. Нет, не добрыми, но в них не было зла и жестокости. Смерив Цету с ног до головы, он прицыкнул и обратился к стражникам: - Ну что же, господа, можете быть свободны.

Дракониды вмиг покинули помещение. Казалось, они были рады избавиться и от пленницы, и от общества черного мага.

- Прошу, садитесь, - ленивым жестом он указал на свободное кресло. - Нам предстоит серьезный разговор и оттого, останусь ли я, им доволен, зависит ваша дальнейшая судьба, сударыня.

Теперь в его глазах промелькнула хитрость.

Цета стояла не в силах пошевелиться. На вид этот человек не был страшен, но интуиция подсказывала, что это всего лишь маска, таящая за собой настоящее зло.

Видя, что девушка так и осталась стоять на месте, он удивленно вскинул брови и ноги Цеты, без участия самой девушки, направились к креслу. Села она в это кресло, так же, сама того не желая.

- Итак, - голос старца казался скучающим. - Кто вы и почему не имеете пропуска?

А что она могла ответить? Сказать правду? Тогда начнется допрос по полной программе, и палачи непременно развяжут ей язык. Врать? Но судя по тому, какой магией обладает этот старик, ему не составит особого труда почувствовать ложь и тогда все обернется столь же плачевно. Получается, она оказалась в безвыходном положении.

Ее молчание черный маг расценил по-своему: