Дракула бессмертен

Через несколько минут Квинси разыскал в одном из вагонов удобное место. На душе было неспокойно. Что в книге Стокера правда? Неужели «не-мертвые» действительно ходят по этой земле? Трудно поверить в такую нелепицу. Из письма матери следовало, что подобные монстры действительно существовали… один из них убил отца Квинси и разрушил его семью. В юноше проснулась жгучая жажда мести. Как бороться с этим злом? Много веков назад его новый враг распоряжался судьбами целых армий. Жестокий, беспощадный, этот монстр не уступал в силе самому дьяволу. Квинси же остался в одиночестве. Кроме него, о Дракуле знала лишь горстка храбрых героев. Их союз распался десятки лет назад; теперь почти все лежат в могиле. И все-таки к одному из них можно обратиться и сейчас. Мина добросовестно вела хронику его подвигов. Бок о бок с Квинси П. Моррисом он служил во Французском Иностранном легионе, о солдатах которого слагали легенды. Во Вьетнаме защищал Туенкуанг, осажденный китайскими войсками; побывал в плену у каннибалов на Маркизских островах и сумел спастись; охранял корейскую императрицу от подосланных японцами убийц. И главное, этот человек лицом к лицу сошелся в битве с князем Дракулой и остался жив. «Да, — подумал Квинси. — Я обязательно повидаюсь с Артуром Холмвудом».

Когда экипаж Квинси остановился перед воротами особняка, принадлежавшего Артуру Холмвуду, так же известному как лорд Годалминг, солнце уже клонилось к западу.

Расплатившись с кэбменом, Квинси вылез из повозки… и уставился, разинув рот, на величественное здание. Размерами оно превосходило семейное гнездо Харкеров по меньшей мере втрое. Да, Холмвуд — настоящая загадка. Казалось бы, ничто не мешало ему спокойно наслаждаться преимуществами огромного состояния. Вместо этого он раз за разом рисковал своей жизнью. Теперь Квинси восхищался им еще больше. С таким человеком нужно считаться… если кто и поможет, то лишь он.

В романе Стокера не упоминалось, при каких обстоятельствах познакомились герои. О связывавших их долгих отношениях Квинси узнал из записей Мины. Как выяснилось, мальчиками Джек, Артур и Квинси посещали один и тот же частный пансион в окрестностях Лондона. Отец Джека, выдающийся врач, не хотел, чтобы кругозор его сына ограничивался преподанными в приходской школе знаниями. В итоге юного Сьюарда отправили в частную протестантскую школу, где ему предстояло общаться с мальчиками из более высоких кругов. Там Джек и сдружился с Артуром.

Отец Квинси П. Морриса, Брутус, держал крупное ранчо в Техасе. В 1861 году, когда разразилась Гражданская война, штат закрепил за собой право как не выходить из состава США, так и не вливаться в Конфедерацию. Для упрочения дипломатического статуса Техаса в Лондоне открылось посольство, во главе которого встал Брутус. Как и полагалось человеку его положения, бывший фермер отправил сына все в ту же элитную школу. Больше всего на свете Квинси П. Моррис жалел, что из-за юности лет не смог участвовать в Гражданской войне. В конце концов его отослали домой — усмирять восставших индейцев и покорять Дикий Запад. Вдохновленный подвигами друга на Великих равнинах, Артур подбил его записаться в Иностранный легион. Джека Сьюарда, которого манила слава ученого, им склонить на свою сторону не удалось — тот уже стал студентом престижного Амстердамского свободного университета и ассистировал профессору Абрахаму ван Хелсингу.

Преодолев последнюю ступень парадного крыльца, Квинси Харкер помедлил, чтобы перевести дыхание и успокоиться. Если явиться в таком виде, великий Артур Холмвуд может принять его за мальчишку-посыльного. Юноше пришло в голову, что в этом самом месте братство героев нередко проводило свои встречи. Здесь родился их замысел избавить мир от Дракулы. И тем не менее, даже при поддержке такого человека, как Артур Холмвуд, они потерпели поражение. Квинси пугало, что для него этот враг слишком силен.

Юноша потянулся к дверному молотку… и нащупал пустое место. Оглянувшись, он заметил рядом с дверью шнурок и понял свою ошибку. Разумеется, столь обеспеченный человек может позволить себе любую роскошь — в том числе и приятную новинку, называемую «дверным звонком».

Квинси дернул за шнурок. Раздался приглушенный звон. И ни звука больше. Еще раз. Опять никакого ответа. Он уже решил постучать, как в приоткрывшейся двери показалось лицо дворецкого.

— Чем могу вам помочь?

— Мое имя Квинси Харкер, я хотел бы видеть… — Квинси осекся. Таких людей следует именовать полным титулом. — …лорда Годалминга, по делу необычайной важности.

Дворецкий приотворил дверь еще на несколько дюймов и выставил перед собой серебряный подносик. К счастью, Басараб обеспечил своего молодого протеже запасом визитных карточек. Обшарив все пальто, Квинси нашел их в самом дальнем кармане. Его собеседник в недоумении поднял бровь: приличные джентльмены носят карточки в специальных футлярах.

— Подождите минутку, пожалуйста, — сказал дворецкий и закрыл дверь.