Drama Queens, или Переполох на школьном балу

Может, мне и не стоит быть королевой? – Тейлор обняла подруг за шею и притянула к себе, будто собиралась сообщить какую‑то тайну. – Вот увидите, сейчас мы перепишем историю! Кэт, можно тебя на два слова?

Пока Пенни, все еще не в силах поверить, старалась глубоко дышать, чтобы не разрыдаться, теперь уже сама не зная от чего: от обиды, нахлынувших эмоций или осознания, что они снова вместе, Кэт с Тейлор начали переговоры, не отойдя и на пар метров.

– Ты не можешь уйти! – схватила ее за запястье Кэтрин. – Я уверена на девяносто девять процентов, что именно твое имя в секретном ящике.

– Кэт, – порывисто обняла ее Тейлор, прошептав: – Я не хочу там быть.

– Но как же… Кто будет?

– Кто победитель от парней?

– Нет, мне нельзя раскрывать подобную информацию, – замахала руками Кэтрин. – Это конфиденциально… это…

Тейлор смотрела ей прямо в глаза, мягко улыбаясь. Кэтрин, покачав головой, выдохнула:

– Уилсон.

– Ты же понимаешь, мне там не место, – произнесла Тейлор, и теперь они вместе перевели взгляд на Пенни.

Та так и стояла босиком, то и дело поглядывая на замшевые лодочки Тейлор. Затем медленно перевела взгляд на подруг, вмешиваясь в их разговор:

– Люк заслужил корону, честно. Я рада за него, но я не стану королевой рядом с ним. Да я посмешище!

– А я думаю, что станешь! – заявила Тейлор, уперев руки в бока.

– Я не смогу стоять с ним, пока… ну, он влюблен в другую…

– Ага. Конечно.

– Я серьезно, он сказал, что это какая‑то слепая девушка…

Тейлор и Кэт переглянулись и расхохотались.

– Пенни, ты и есть слепая! – Кэт сжала ее плечи, силой разворачивая к зеркалу лицом. – Дураку ясно, что он тебя любит.

– Нет, его татуировка…

– А я ее видела. – Тейлор скрестила руки на груди и так самодовольно улыбнулась, будто знала

секрет мироздания. – Там набит крошечный пони, если хочешь знать.

– Да ладно… – Пенни в ужасе прижала руки к губам.

– Честное слово! Там маленький пони с густой челкой! И я буду в шоке, если не эту слепую он дразнит «пони» со средней школы. Знаешь что, Пенни? Если ты его любишь, если правда любишь, зачем сомневаешься? Ну кинет он тебя, и что? Мир разве рухнет, если что‑то не получится? Или, быть может, солнце погаснет? Ты всю жизнь ждала. Родителей с работы, признания от мальчика-соседа, слишком гордых подруг. Ты хочешь еще подождать? Или берем себя в руки – и будь что будет? Тебе восемнадцать. Самое время рисковать!

Пенни взглянула на свое отражение и закусила губу. Потом получила щипок от Тейлор, потом что чуть не испортила макияж очередными слезами, и выдохнула. Она и правда сейчас была хорошенькой. Каблуки на туфлях Тейлор оказались выше, чем на ее, а из‑за нового фасона платья ноги выглядели просто бесконечными.

– Но я все равно не стану королевой…

– Это мы еще посмотрим, – подмигнула е Тейлор и убрала от двери швабру. – А если окажется, что слепая – это не ты… поедем ко мне домой и наедимся мороженого до сахарной комы. Всем ясно?

Кэт и Пенни переглянулись, почувствовав немое согласие.

– Ясно, – сказала Пенни.

– Куда уж яснее, – кивнула Кэт.

* * *

Пенни вышла из туалета под руки со своими вновь обретенными подругами. Тейлор справа, Кэт слева. И кажется, все оборачивались именно на них. Диджей, у которого, видимо, закончились идеи, включил музыку восьмидесятых, и все зажигали под старую добрую «Dancing Queen», из‑за чего подруги рассмеялись и до сцены буквально дотанцевали.

– Так, и где этот сундук? – спросила Тейлор, поглядывая по сторонам.

Пенни тоже озиралась, только в поисках родителей. Папу она и правда увидела, он сидел за столиком под баннером «Благотворительность», а мама пила пунш рядом с Сарой Уилсон.

– Я п-пойду к…

– Стоять! – поймала ее за руку Кэт. – К родителям потом. Сначала корона. Тей, сундук на сцене, вон там.

– Вы что, хотите подтасовать?.. Но как? Он же у всех на виду, – прошептала Пенни, только никто ее уже не слушал.

– А теперь смотрите, как женщины вершат историю, – расплылась в улыбке Тейлор, сев на

край сцены, и под изумленные взгляды толпы забралась на нее.

– Что ты творишь? – прошипела Пенни.

– Эй, тебя еще не избрали! – крикнул кто‑то.

– Да-да, я помню, – обворожительно улыбнулась Тейлор и прошла в глубь сцены, где в луче прожектора на бархатной подушечке лежали короны короля и королевы, а рядом стоял деревянный сундучок с карточками, куда счетная коллегия вписала имена победителей.

Сундучок закрыли на чисто символический навесной замок с гербом школы, и Тейлор его просто вскрыла шпилькой, которую вытащила из прически; ее даже никто не успел остановить, настолько все опешили. Может, потому, что никто не сомневался в том, кто именно станет королевой, а может, потому, что слишком уж решительной казалась Тейлор Джонсон, или просто у нее был стопроцентный авторитет в старшей школе. Но она открыла сундучок и просто достала оттуда конверт с надписью «Королева».

– Это не по правилам!

– Эй! Это нечестно! – крикнул кто‑то, но протестующих тут же заткнули девчонки из команды Тейлор.