Драмокл (Межгалактическая мыльная опера)

"Не смешите меня!" - заявил принц Чач и потребовал подать себе более приличный транспорт. Это оказалось нетрудно: в Истраде существовал таксопарк, обслуживавший "тонконогих", как называли здесь всех неистрагну. Чач с Вителло сели в машину и поехали к готическому замку, возвышавшемуся на скале над озером Мелачайбо, где Друзилла устраивала мистерии в честь Великой Богини. Этот религиозный культ с древнейших времен ассоциировался с плодородием, благочестием и строгим исполнением ритуалов. Друзилла, верховная жрица Глорма, считалась живым воплощением Богини и общалась с нею в состоянии наркотического транса, необходимого для истинных пророчеств. Друзилла была также высшим авторитетом в одном из церковных ответвлений, известном под названием "Великого благолепия".

Гости прошли через замковые ворота в мрачный каменный лабиринт коридоров, освещенных лишь тусклыми лучами, проникавшими сквозь узкие бойницы высоко над головой Чач поднял воротник плаща и поежился:

- Не по душе мне эти женские мистерии.

- В прошлый раз меня вели другим путем, - отозвался Вителло.

Наконец они достигли центральной башни. Высокая железная дверь отворилась, и навстречу им вышла Друзилла. Принцесса была среднего роста, с отнюдь не средних размеров грудью Каскад бронзовых волос огненными волнами ниспадал на точеные плечи Прекрасное и надменное лицо обрамляло холодные серые глаза.

- Входите, - сказала она - Простите за доставленные неудобства. В зале парадного входа сейчас перетягивают ковры.

Вителло отпустили в малый банкетный зал подкрепиться. Друзилла провела принца в Ивовую палату. Брат с сестрой встретились впервые за два года.

Палата была длинная и узкая, с застекленной стеной, открывавшей великолепный вид на озеро Мелачайбо, по искристой поверхности которого скользили одномачтовые дау с полосатыми парусами Чач уселся на диванчик, Друзилла расположилась рядом в кресле. Служанка принесла кувшин сальвазии и знаменитые истрадские медовые пряники. Когда все формальности гостеприимства были соблюдены, Друзилла спросила:

- Ну, Чач, и чему я обязана столь неприятным вбитом?

- Давно мы не виделись, Дру, - сказал Чач.

- Не так уж и давно.

- Ты все еще злишься на меня?

- Естественно Твое предложение переспать со мной было непростительным оскорблением для жрицы, исповедующей нормальный секс, то есть секс между одной женщиной и одним свободным мужчиной и наоборот.

- Нам было бы так хорошо вместе, Дру! - мягко заметил Чач. - Мы совершили бы поистине великое кровосмешение, дающее полубожественный статус.

- У меня он и так есть, - возразила Друзилла, - благодаря жреческому сану. А если ты не способен его приобрести, тут я ничем не могу тебе помочь. Но даже не будь между нами табу кровосмешения, я лучше переспала бы с последним подонком, чем с тобой.

- Так ты говорила два года назад.

- И повторяю теперь.

- Ладно, Бог с ним, - сказал Чач - Меня привели сюда совсем другие заботы. Ты, конечно, в курсе, что Драмокл захватил Аардварк и вторгся на Лекк?

- Да, я слышала.

- И что ты думаешь об этом? Друзилла, помедлив, сказала:

- Король представил официальное объяснение.

- Отмеченное печатью Максова воображения.

- Оно и впрямь притянуто за уши, - согласилась Друзилла. - Если честно, я очень встревожена. Тридцать лет мира, начало новой эры прогресса - и вдруг такое. Я пыталась дозвониться отцу, но он не берет трубку. Все это совсем на него не похоже. Должно же быть какое-нибудь разумное объяснение!

- Оно есть, - сказал Чач. - И его нетрудно увидеть такой женщине, как ты, которая прекрасно разбирается в движениях планет.

- Ты же знаешь, что я не верю в астрологию.

- Я тоже. Но астрономия - совсем другое дело, верно?

- К чему ты клонишь?

- Дело в том, что сейчас, впервые за тридцать лет, расположение планет на орбитах наиболее благоприятно для вторжения флота с Глорма.

- Ты думаешь, Драмокл ждал такого случая все эти годы?

- Да, а также официальных торжеств, отдавших в его власть всех местных королей.

Друзилла подумала и покачала головой:

- Драмокл не такой хитрый, да и терпения у него не хватило бы. - Однако в голосе ее звучала нотка неуверенности, и Чач тут же уцепился за нее.

- А что ты на самом деле знаешь о нем, Дру? Для тебя он всегда был любимым папочкой, не способным ни на что дурное Любовь застит тебе глаза. И даже теперь, когда его поступки вопиют о предательстве, ты отказываешься поверить очевидному.

- Драмокл - предатель? О нет!

- Твои чувства делают тебе честь, радость моя Но не забудь: ты не просто его дочь, ты - жрица Великой Богини, присягавшая служить свободе и правде. Да будь на месте Драмокла любой другой король, ты заклеймила бы его, не задумываясь! И только потому, что он твой отец, ты обманываешь себя всякими уловками.

Губы у Друзиллы задрожали Принцесса отчаянно замотала головой:

- Ох, Чач, я пыталась убедить саму себя, что всему этому есть какая-то веская причина, что отец не преступил свои клятвы и не опозорил свое доброе имя Но он захватил Аардварк и вторгся на Лекк!

- И к какому же выводу ты пришла? - спросил Чач.