Дрейф-механик

На несколько секунд она прикрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться, а затем дотронулась до серебряной стрелки. Линза замерцала голубоватым прохладным светом, как декабрьская луна.

Я начал осторожно двигать «компас» по карте. Стрелка порой подёргивалась, но бессистемно. Я сказал Драгомиле:

— Попробуйте ещё раз. Мысленно подчеркните своё желание засечь тех людей. А я усилю тягу.

Она вновь прикоснулась к стрелке. Я притянул ещё две лунные нити — собрал на «компасе» всю шестёрку. После чего, повинуясь наитию, добавил ещё и седьмую линию, с июльского континента.

От такого коктейля стрелка поначалу бешено заметалась, но затем постепенно стабилизировалась. И стало понятно, что дело идёт на лад. Теперь она указывала конкретное направление.

Перемещая «компас» по широкой дуге, я периодически делал паузы. Драгомила, взяв карандаш, всякий раз отмечала на карте вектор, обозначенный стрелкой. Получились четыре карандашные линии, которые сошлись в одной точке.

Мы удивлённо переглянулись.

Я ожидал, что искомый адрес будет в трущобах, где легче спрятаться. Но он, если верить «компасу», расположился в районе, который по престижности уступал разве что владениям Великих Домов.

— Это что ж получается? — спросил мастер. — Какой-то богач зверушек уродует?

— Пока утверждать нельзя, — сказал я. — Может, в тот раз и в этот вы запеленговали разных людей. Надо ехать и проверять, но это моя забота, естественно. А вам, Драгомила, огромная благодарность. Вы отлично всё сделали. Единственная просьба — никому пока не рассказывайте об этом. Ну, за исключением главы Дома, если он спросит.

Я попрощался с ними и зашагал к гаражу. Решил съездить на разведку — пока один, без поддержки. Всё-таки доказательств того, что засекли мы именно Конюха, у меня не имелось. И, соответственно, не было оснований ломиться туда в открытую и предъявлять претензии.

Сани домчали меня до места за считанные минуты. Я попросил водителя остановиться поодаль и принялся наблюдать. Моё недоумение росло. Респектабельный особняк был ярко освещён, доносилась музыка. Подъезжали извозчики, высаживали нарядную публику.

Тайный штаб вивисекторов я представлял себе несколько иначе.

— Что раскопал, ловец?

Ещё одни самоходные сани остановились рядом со мной, и рыжая Крайсава с ухмылкой выбралась из салона:

— Я же обещала — скоро увидимся. Думаешь, Конюх прячется прямо здесь? А ты быстро управился, уважаю.

— Так, — сказал я, — секунду. Как ты меня нашла? Только не говори, что это случайное совпадение.

— Да я и не собиралась. У меня от тебя — никаких секретов. Конкретно в этом вопросе, по крайней мере.

Она шагнула ко мне и вытащила из моего рукава серебряную булавку — стеклянная головка чуть заметно мерцала. Я не поверил своим глазам:

— Ты мне её воткнула, когда мы из изолятора уезжали? Рыжая, ты с ума сошла? Применение следящей тяги против другого Дома — это как минимум повод для разбирательства. А как максимум — для дуэли. Или ты думала, что я настолько неотёсанный дуболом, что не знаю таких вещей?

— Подозревала, что знаешь. Ты вроде не тупой. Но ты ведь не собираешься раздувать скандал на весь город из-за такой мелочёвки?

Прислонившись ко мне, Крайсава глядела снизу вверх и хлопала глазками. Взгляд у неё при этом был настолько незамутнённый, что я даже не придумал, что возразить.

— Вот и хорошо, — сказала она. — А я, между прочим, поняла сразу, что ты не сноб и не упёртый зануда. Так что там с Конюхом?

— Ничего пока, — буркнул я. — Но есть вероятность, что он и правда здесь. Если так, то странно. Может, здесь живёт кто-нибудь, кто его снабжает деньгами? Ты случайно не знаешь, кому принадлежит особняк?

— Что б ты без меня делал? — засмеялась Крайсава. — Случайно знаю, представь себе. Живёт богатый купчина. Знаток богемных искусств, ценитель модных течений и стареющий потаскун. К нему иногда сынуля нашей главы наведывается в гости. Сошлись на почве большой и грязной любви к актрисам и поэтессам.

— М-да. Ситуация от этого понятнее не становится.

— Вот пойдём и посмотрим. Ты одет сносно, я сногсшибательна, как всегда. Они там будут от счастья прыгать, что к ним явились такие знатные гости.

— Гм…

— И не упирайся, а то я уже устала здесь мёрзнуть. Вперёд, ловец.

Глава 16

Сияли лунные лампы, и перед входом было светло, как днём. Ковровая дорожка, алевшая на снегу, вела к широкому портику с мраморными ступенями. Его крышу вместо колонн поддерживала шеренга полуобнажённых кариатид.

Ливрейный слуга открыл перед нами двери. Мы вступили в прихожую с помпезной отделкой — всё тот же мрамор, позолота, лепнина. Ещё один лакей принял у нас верхнюю одежду, а я спросил у Крайсавы:

— Здесь всегда так? Хозяева нас не встретили, пригласительные никто не спросил. Заходи, кто хочешь?

— У них тут, — ответила она со смешком, — провозглашается принцип — долой светские условности. Но у слуг глаз намётан. Если вдруг забредёт какой-нибудь голодранец, ему доходчиво объяснят, что он ошибся адресом. Подскажут верное направление — вдаль, строго по прямой.