Дрейф-механик

Я отдал ему деньги за жильё и одежду. Себе, не мудрствуя, взял рубаху попроще и полотняные штаны — мешковатые, с дополнительными карманами. Забрав покупки, мы с Сандрой поднялись на второй этаж.

Санузел обнаружился по соседству с арендованной комнатой. Душ, правда, отсутствовал, но чугунная ванна с краниками тоже вполне сгодилась. Мы ополоснулись по очереди и переоделись в чистое. Хозяин угостил нас холодным морсом. Жизнь вроде бы налаживалась.

— Давай прикинем, — сказал я Сандре, — как нам искать этого жука, твоего учителя. У вас тут, по идее, должно быть адресное бюро, но проблема в том, что он — всего лишь квартиросъёмщик и вряд ли есть в картотеке. Так что реальный и быстрый способ у нас только один.

— Понимаю, к чему ты клонишь, Неждан. И да, я попробую использовать поисковую тягу, хоть и не уверена, что получится.

— Действуй интуитивно. Ты с ним много общалась, так что теоретически должна уловить… гм… информационный след, назовём его так. Попытайся для начала хотя бы определить, в каком он сейчас направлении.

Она села в кресло, сосредоточилась, прикрыла глаза. Замерла на несколько минут, вслушиваясь в пространство, затем шумно выдохнула:

— Не получается. Опять я, наверно, что-то неправильно делаю…

— Всё нормально, это только первый подход. И, может, у нас получится тебя как-то усилить? Если бы можно было перекинуть тебе мою тягу и преобразовать её в твою поисковую…

— Думаешь, такое вообще возможно? Как это сделать?

— Будем импровизировать.

Я сел рядом с ней, подтащив табуретку к креслу. Вытащил перчатки-концентраторы. Правую надел сам, а левую отдал Сандре. Она оказалась ей велика, но я надеялся, что проблемой это не станет.

— Так, — сказал я, беря Сандру за руку, — у нас тут серебро к серебру. Физический передатчик. Сейчас подаю тебе на ладонь линию тяги. Чувствуешь?

— Да, но ты же знаешь, я не умею использовать механическую…

— Поэтому я и говорю — преобразовать.

— Пытаюсь, но не выходит.

— Ладно, теперь буду добавлять ещё линии. Может, тут количество важно…

Брови у Сандры поползли вверх:

— Но как ты можешь добавить несколько? Ты же на чужом континенте! Имеешь доступ только к одной луне — к декабрьской, сквозь туман…

— У тебя свои трюки, а у меня — свои. Потом, если что, обсудим. А пока не отвлекайся, принимай тягу.

Поочерёдно я потянулся к лунам южного полушария, перебросил их линии на серебряное шитьё. Кисть онемела от напряжения, боль отдавалась в плечо, но я не разрывал контакт. Сандра тоже старалась, это было заметно. Она стиснула зубы, а у неё на лбу выступила испарина.

— Кажется, что-то есть… — проговорила она. — Но странно… Чувствую как бы эхо… След, как ты говорил… Только он какой-то неправильный…

— Не спеши, концентрируйся. В какой стороне?

— Вон там…

Свободной рукой она обозначила направление, но продолжала вслушиваться в пространство. Ей это давалось всё тяжелее. Даже слова она произносила с трудом:

— Да, наставник там… Но вокруг него… Не могу понять… Незнакомая тяга или что-то ещё… Не знаю даже, мне страшно…

— Всё, прекращаем. Ты молодчина.

Я убрал руку, стянул перчатку. У меня сеанс тоже отнял почти все силы, и без того сократившиеся после недавней драки. В глазах темнело, а пульс зашкаливал. Сандра же, похоже, и вовсе находилась на грани обморока.

Поднявшись не без труда, я довёл её до кровати:

— Приди в себя, полежи. А я вон там, на кушетке.

— Не уходи.

Я прилёг с ней рядом, мы повернулись лицом друг к другу. Глаза у неё были иссиня-чёрные, цвета созревшей сливы.

— Почему всё так? — спросила она чуть слышно. — Зачем это сумасшествие? Почему нельзя просто жить спокойно?

— Ну и вопрос. Тут десять философов не ответят.

— Мы всё слишком усложняем… Сами себе придумываем проблемы…

— Поспи немного. Эта хрень нас измочалила.

— Ага, точно…

Глаза у неё уже закрывались. Тягостная, душная дрёма навалилась и на меня. Не полноценный сон, но хоть какой-то отдых.

Проснулись мы, когда сумерки уже вползли в комнату. Сандра призналась:

— Жуткая слабость, вставать не хочется. Но придётся ведь, да? Не знаю, как ты, а я голодная — просто ужас…

— Да, поесть надо срочно, а то скопытимся.

Умывшись холодной водой из крана, мы выбрались из дома. Здесь, недалеко от экватора, темнело с рекордной скоростью — сумерки уже превратились в ночь. Жара ещё не ушла, но солнце теперь хотя бы не жгло прямыми лучами. Улицы оживились, публика фланировала по тротуарам. Климат и впрямь подталкивал к ночному образу жизни.

Мы зашли в первый же попавшийся ресторанчик, сели на открытой веранде — совершенно невообразимая вещь по декабрьским меркам. Но я-то помнил и другой мир, где такие вещи были привычны, и это уберегло меня от когнитивного диссонанса.

Заказали мясо барашка, местную рыбу с непроизносимым названием и молодое вино. Компания за соседним столиком гомонила, экспрессивно жестикулируя. Огромный куст у края веранды, густо обсыпанный белыми цветами, распространял тягучий, сладко-пьянящий запах. Сандра, заметившая мой взгляд, пояснила — это жасмин. Мой мозг, по крайней мере, именно так проинтерпретировал произнесённое слово.