Дремеры. Изгнанники Зеннона

В сгустившихся сумерках выражение его лица было не разобрать, и я больше ничего не успела сказать.

Один за одним начали загораться люминарии – сначала белые и желтые, потом – голубоватые, следом – розовые, красные и зеленые. Как завороженная, я следила, как со всех сторон из калейдоскопа огней складывались причудливые узоры и гармоничные композиции. Вода в фонтане вспыхнула и замерцала, преломляя зеленоватый свет камней. Где-то рядом медленно и нежно поплыла музыка.

Хейрон улыбнулся и привлек меня к себе. Меня накрыло ароматом его духов, и я начала задыхаться, чувствуя себя словно в тисках, но не успела ничего сделать, когда Хейрон наклонился и поцеловал меня прямо в губы.

Его губы были горячими и решительными и пахли перцем. Я попыталась отклониться, но Хейрон еще крепче прижался ко мне, так, что мое сердце словно забилось о его грудь. Молча, с нарастающей паникой я попыталась отвернуться, но безуспешно. Похолодев, я поняла, что он не собирался отступать. С моих губ сорвался полу всхлип, и Хейрон слегка отстранился. В его глазах, цвета морской волны из-за света люминариев, мелькнуло недовольство.

– Ну что ж…подождем до свадьбы. Осталось недолго.

Хейрон снова склонился, и я замерла. Обжигая горячим дыханием, он медленно поцеловал меня в шею рядом с ухом и наконец отпустил. Я вся покрылась гусиной кожей и едва могла поднять глаза. Мои губы, шея и талия горели от его прикосновений, и мне хотелось оказаться дома и смыть с себя эти невидимые пятна.

Я больше не замечала ни светящихся статуй, ни аллей, где на деревьях в виде плодов висели люминарии разных оттенков желтого и красного. Я отвечала невпопад, с ужасом думая о тесном и полутемном пространстве фаэтона, который дожидался нас у выхода.

Когда наконец, через мучительно долгое время, мы двинулись назад, я едва не расплакалась от облегчения, увидев, что у ворот нас поджидает Нелла.

Глава 4

Всю дорогу до дома меня трясло. Если Нелла что-то и заметила, то оставила это при себе. Видимо, решила, что, как совершеннолетняя, я теперь имела право обходиться без ее замечаний.

Дома, сославшись на усталость, я отказалась от ужина, который распорядился оставить для меня Гаэн, и поднялась в свою комнату. Светильник в виде кошки встретил меня приветливым светом, и, погладив светящуюся спинку, я почувствовала, что немного успокаиваюсь.

Нужно отменить эту свадьбу.

Мысль появилась из ниоткуда, словно дожидалась того мгновения, когда я буду готова ее впустить.

Я покачала головой.

Как можно отменить свадьбу, до которой осталась всего неделя и к которой было сделано уже столько приготовлений? Разосланы приглашения, сшита вся одежда, заказан свадебный обед и выбраны Служительницы для брачной церемонии в Храме Зеннона? Как можно отменить свадьбу, которая должна скрыть мою аномалию, как заплатка – прореху на ткани?

И главное, из-за чего?

Меня поцеловал жених, и теперь я хочу отменить свадьбу.

Даже в голове это звучало безумно. Но я вспомнила Хейрона – его взгляд, его горячие прикосновения, его губы, и меня вновь начало трясти. Я рухнула в кресло, свернулась клубочком и, вытащив из-под рукава браслет, стала перебирать неровные бусинки.

Твой жених так влюблен в тебя, что потерял голову, вот и всё.

Но дело было не в простой влюбленности. В самый первый день Хейрон сказал, что для него эта помолвка тоже была неожиданной, но сегодня признался, что сам уговорил отца согласиться. Он следил за мной, до самого жертвенника Дее. Он изо всех сил пытался меня очаровать.

Внезапно у меня в голове возник образ, до того яркий, что я выпрямилась в кресле.

Когда-то давно я была вместе с дядей на охоте. На юге, где рядом с Озёрами простираются поля и луга, вместе с другими Советниками мы загоняли лисиц. Тогда, скача вместе с дядей на лошади под остервенелый лай гончих, я живо представляла, с каким ужасом животные бежали от нас, пытаясь спастись. После этого в охоте я больше не участвовала, несмотря ни на какие уговоры дяди.

Добыча. Вот кем была я для Хейрона.

Лишенная дара, обязанная это скрывать, я была беспомощна и беззащитна, и во всем подчинялась дяде. А после свадьбы я буду целиком и полностью во власти мужа.

У меня перехватило дыхание, когда до меня наконец дошло значение всех взглядов и прикосновений Хейрона.

Голод. Ненасытный и жадный.

А я была призвана его утолить.

С утра я проснулась с решимостью поговорить с дядей. Как бы то ни было, он был моим опекуном, братом моего отца. Он должен был меня хотя бы выслушать.

Но когда я спустилась к завтраку, меня ожидал удар: дядя уехал с ревизионной комиссией и должен был вернуться только за два дня до свадьбы.

Должно быть, я сильно побледнела, потому что Гаэн встревоженно усадил меня и предложил крепкого чая из горноцвета. От потрясения я едва ощутила терпкую горечь на языке.

С трудом позавтракав, я вернулась к себе и, отослав взволнованную Рози, как кукла просидела в кресле, пока не прозвонил гонг к обеду. Едва притронувшись к еде, я снова ушла в свою комнату.

До свадьбы оставалась неделя, и я ничего не могла с этим поделать.