Дрессировщик. Искупление

— Куда мы едем, Валер? — Симонов вел себя как-то странно: позвонил Жене во время работы, предложил пообедать вместе. Но вместо того, чтобы пойти в ближайший ресторан, где кормили хорошими бизнес-ланчами, или, что проще всего, в кафе, расположенное в их же деловом центре, мужчина усадил Женю в машину и куда-то повез.

— Приедем — увидишь. — Как обычно, включил загадочность и немногословность, как всякий раз, когда не хотел отвечать на вопросы.

— Я могу опоздать на работу. Обеденный перерыв — всего час… — Женя занервничала. Она крайне переживала, когда по каким-то причинам не могла проявить пунктуальность.

— Я тебя отпросил у шефа. Не парься.

— Зачем, Валера? Неужели нельзя было вечером встретиться и пообщаться?

— Вечером у тебя вождение, потом ты сидишь над учебниками и лекциями. Не хочу отвлекать.

— А от работы, значит, хочешь?

— Вот об этом и поговорим.

Он свернул к какому-то парку, помог Жене выйти из машины, так толком ничего и не объяснив.

Непривычно теплая майская погода располагала к прогулкам и любованию природой, но девушку это не очень впечатляло: больше волновало настроение Валерия. Мужчина привел ее в кафе с открытой террасой, дождался официанта, который принял заказ, отпустил его, и только потом заговорил:

— Почему ты в это время на работе, а не на парах? Решила забросить учебу?

Женя подобралась, готовая защищать свою позицию. Давно ждала этот разговор, но все равно — ощущала себя неловко.

— Мне разрешили пропускать лекции. А на практику я хожу. У нас нормально относятся к работающим студентам, считают, что это только на пользу для будущего.

— Это круто, конечно. Лояльность — всегда хорошо. Но у тебя скоро экзамены. Как собираешься сессию сдавать? — Валеру не устроило такое объяснение, от слова совсем. Это было заметно по лицу, которое нисколько не просветлело.

— Отпуск возьму. Мне как раз положен по времени. Я справлюсь, не переживай, Валер.

— Я не переживаю. Просто объясни: на хрена тебе это надо? Денег не хватает? На что? Скажи, я куплю. Вроде бы, никогда ни в чем не отказывал…

— Нет. Не нужно. На это я от тебя не возьму. — Симонов сам научил ее показывать характер. Вот Женя и не стеснялась демонстрировать свои навыки самому же учителю.

— На тачку копить решила? Прекрати! Купишь какую-нибудь рухлядь, она развалится по дороге, а я собирай тебя потом, по запчастям? — Мужчина злился все больше и больше. Так, как еще ни разу не злился за время их знакомства.

— Нет. Не на машину, не переживай… — Женю слегка отпустило. Она поняла, почему эта тема так раздражает Валеру, и от этого уже стало проще.

— Тогда на что? Подсела на какую-то хрень? Тебя шантажируют? Заболела, а на лекарства денег нет? В чем дело, Женя?

— Ничего страшного не случилось. Не выдумывай. Просто… — Замолчала на время, ожидая, пока официант разложит приборы и тарелки на их столике. Обрадовалась нечаянной паузе, позволившей еще раз хорошо собраться и подумать.

— Просто что? — Валера не отставал ни на секунду. — Жень, только не сочиняй небылицы. Прекрасно знаешь, что я проверю. И если выясню, что обманула, я тебя запросто этой работы лишу!

— А не много ли ты на себя берешь, Валер? — последняя фраза была лишней. Зря ее Симонов ляпнул, очень зря! — Вы, вместе с Суворовым, не охренели, часом? Один за меня все решает, другой теперь вот взялся… Я вам игрушка, что ли? Или собачка? Ах… да, забыла, простите. Вы меня держите на уровне лошади, да. Только не знаю, лучше это собаки или хуже…

Мужчина поморщился, недовольно крутя в руках салфетку. Казалось, еще чуть-чуть, и он порвет ее в мелкие клочья. С таким раздражением смотрел на ни в чем не повинную бумагу, словно там были какие-то гадости нарисованы. Наконец, выдохнул, поднял на Женю глаза:

— Не передергивай, пожалуйста. Прекрасно знаешь, что я к тебе не так отношусь.

— Тогда зачем эти фразы с угрозами? Если на то пошло, я могу и сама уволиться, и другую работу найду. Не такую хорошую, конечно… Зато хоть здесь перестану быть у тебя в долгу.

— Ты ничего мне не должна за нее. Не говори ерунду.

— Ну, так и ты не веди себя так, словно я тебе чем-то обязана! — Жене хотелось стучать кулаками по столу и топать ногами. Ей уже порядком надоело, что в самые неожиданные моменты люди, которым уже привыкла верить и полагаться, вот так огорошивают.

— Извини. Я был неправ. Погорячился насчет твоего увольнения. И ты прекрасно понимаешь, что я никогда не стану так делать. — Было заметно, как непросто дались Валере эти слова. Однако, они прозвучали, подарив Жене еще одно потрясение: она не помнила, чтобы кто-то перед ней извинялся вот так. Ни Игорь, ни Валера не страдали любовью к таким фразам. Женя вообще не думала, что они умеют просить прощения…

— До сегодняшнего дня была уверена, а ты зачем-то разочаровал…

— Жень, может, прекратим ходить вокруг да около? На что ты деньги собираешь?

— Маме хочу помочь. Неужели это непонятно?