Древесная магия партикуляристов (СИ)

Отсюда, из конца улицы, хорошо было видно вздымающийся над крышами силуэт:  по городу, высоко задирая ноги в измазанных кровью и щебенковой пылью сапогах, шагал огромный-преогромный Регент, более всего напоминающий игрушечного пупса, раскормленного до размеров великана из детской сказки. Сходству он был обязан, в основном, лысой голове, однако свою роль играла и огромная темно-бордовая мантия, в которую Регент кутался - и где нашел подходящего размера?..  Ах да, еще в одной руке Регент сжимал что-то, крайне похожее на куклу...

-Древесные черти его побери! - выругался сэр Аристайл и бессильно сжал рукоять меча: из присутствующих, он обладал едва ли не самым лучшим зрением, а потому разобрал, что в кулаке Регент тащил герцога Марофилла собственной персоной. Сэр Аристайл очень уважал своего прямого начальника, не говоря уже о том, что рыцарский долг велел ему сунуться за ним непосредственно в пекло... но, что поделать: одновременно рыцарский долг не велел ему бросать дам и его юное величество, даже при наличии здесь Матиаса Бартока.

-Это он от дармовой магии так раздулся? - пораженно спросил Лютер. - Вот не думал... - теперь в голосе мальчишки сквозило восхищение истинного ученого.

Регент потрясал. Мало размеров: у чела его собиралась грозовая туча, удары молний сопровождали каждый его шаг, а воздух закручивался вокруг него в воронку.

-Меня учили, что это временный эффект... - неуверенно произнесла Юлия. - Потом магия уляжется, откуда пришла...

-А когда точно это будет?! - спросил сэр Аристайл, которого как человека военного интересовали практические моменты.

Несмотря на уместность вопроса, Юлия не успела на него ответить: они все увидели, как Матиас со своими ножами на перевес, преодолевая противный ветер, двинулся к Регенту. Крохотная фигурка жука, попершего на бронированного рыцаря - вот как это выглядело.

Древесный маг-партикулярист, Матиас Барток, шел драться, потому что был обязан.

-Глуууупо... - простонала Юлия. - Надо было сбежать на корабле... И переждать...

-А чего уж теперь... - ответила леди Алиса.

Противный ветер сдул с нее обе маски: и жеманность модницы, и спокойную уверенность идеального помощника герцога Марофилла, и осталась она, кем была - просто симпатичной девушкой в оборванном, несмотря на все старания, платье, растрепанной и замерзшей. Но говорила она почти равнодушно, словно ей и в самом деле было уже все равно: погибнут они сейчас, а потом будут воспеты в куче неприличных частушек, как происходит в Варроне с народными героями, или же выживут и что-то там еще будут делать завтра.

-Послушай, - вдруг сказала она Юлии, - ты знаешь Последнюю Молитву?..

-Знаю, естественно! - отозвалась Юлия, перекрикивая шум рушащихся зданий. - Но разве все уже настолько плохо?! Я думала, сейчас Матиас со всем разберется, как главный герой...

-А если просто так?! - на сей раз в глазах леди Алисы зажглись веселые огоньки. - Ну же?! Полгорода в развалинах, чем не повод! Я знаю, тебе тоже всегда хотелось прочитать Последнюю Молитву! Это всем хочется!

-О чем вы? - спросил сэр Аристайл, настороженно крутя головой в разные стороны (меч он держал перед собой, как будто собрался рубить).

-Ну, последняя молитва - это такое средство, когда совсем все плохо! - Лютер подергал его за плащ, привлекая внимание. - Но говорят, после нее будет конец света!

-А сейчас что?!

-Я домой хочу, - вдруг сказала Мэри-Сью, про которую все забыли. - Может, если у вас тут - конец света, я домой попаду?..

-Ну, давай! -леди Алиса дернула Юлию за рукав.

Где-то перед ними Матиас столкнулся в противоборстве с Регентом. Они могли видеть  и чувствовать это: зеленые лозы поднимались из-под земли, черное небо закручивалось в воронку. Откуда-то донесся чудесный аромат, перекрывший даже отвратительное амбрэ, воцарившееся на улицах гвинанской столицы этой ночью. Розовое свечение разлилось в воздухе, а искусственные бутоны, которыми украшены были волосы леди Алисы Прекрасной, внезапно распустились.

-О... так это и есть Древесная Магия? - дрожащим голосом спросил потрясенный сэр Аристайл и опустил меч.

-Одно из проявлений, - дипломатично ответила Юлия.

-Но почему же тогда они считаются еретиками?..

-А вы не знаете? - спросил Лютер. - Потому что в их общинах все равны. Древесным магам плевать на людей, кроме некоторых, им плевать на государство и сословные ограничения. На разницу между знатными родами, между видами магий, между орденами им тоже... начхать. В свое время королевская власть сочла их опасными...

-И я, в общем, понимаю, почему... - таким же взрослым тоном, каким говорил и Лютер, отозвался Антуан. - Но это так... недальновидно. Их можно было и использовать...

Вдруг розовое свечение прервалось, возвышенный аромат сменился запахом выгребной ямы пополам с озоном, а цветок на голове леди Алисы завял и осыпался. Снова раздался раскат смеха Регента...

-Решайся! - леди Алиса протянула Юлии руку. - У меня одной сил не хватит,  я к богам не докричусь.