Древнее китайское проклятие

Ван Хельсинг ударил. Горлум каким-то образом сумел увернуться от разящего клинка и вцепился охотнику в руку.

Федот

Пока людишки продолжали копошиться в подвале, я поднялся на один пролет и посмотрел на них прощальным взором. Как ни странно, все до сих пор были живы.

Мой бывший учитель был ранен в бок и истекал кровью; старикашка Саруман, считавший, что может стать моим союзником, но абсолютно мне неинтересный, стонал в углу, выплевывая остатки своих зубов; Гэндальф и незнакомая девица валялись на полу в достаточно экзотической позе; Ван Хельсинг с коротышкой скакали по всему подвалу, пытаясь нанести друг другу максимальный ущерб.

Дурдом.

Надеюсь, они перебьют друг друга и оставят меня в покое. Если нет, придется заниматься ими самому. Потом. Как-нибудь. После того как построю свой замок и обзаведусь собственной страной.

Нью-Мордор. Скромное название, но стильное.

Я помахал им рукой — никто не обратил на меня внимания — и поднялся еще на один пролет.

Дорогу мне загораживал какой-то старик. Я попытался обойти его, но он протянул руку и коснулся моего плеча.

— Я тебя вижу, — сказал он.

— Странно, — ответил я. — Потому что я как бы невидим.

— Для всех. Но не для меня.

— И кто ты такой, добрый человек?

— Гэндальф.

— Гэндальф валяется в подвале.

— Я другой Гэндальф.

— И много вас, Гэндальфов?

— Я настоящий Гэндальф, — сказал старик. — Даже более настоящий, чем настоящий.

— Это все несколько запутанно. Не желаете ли объясниться в другом месте?

— Нет. Никто уже не может нам помешать. Давай поговорим здесь и сейчас.

— А есть о чем разговаривать?

— Реальным пацанам всегда есть о чем поговорить, особенно если один из них Гэндальф, а второй обладает Кольцом.

— Изничтожать меня будешь?

— Наоборот, — ответил Гэндальф. — Всячески оберегать и поддерживать.

— Все страньше и страньше, — сказал я. — Обычная тактика Гэндальфов прямо противоположна.

— Все очень просто. И, поскольку ты уже имел дела со мне подобными, ты меня поймешь.

— С кем я имел дела?

— С Призраком Коммунизма. Послушай, сейчас я тебе все объясню. Я Гэндальф, но я не имею никакого отношения к Средиземью. Ты же знаешь о происхождении богов?

— Да.

— Для того чтобы появился бог, требуется вера людей в некое абстрактное или конкретное понятие, которого не существует в реальном мире. После выхода в свет книги профессора Толкина, которого я по праву считаю своим отцом, множество людей поверили, что Гэндальф — это реальное существо, и вера их была сильна. Поскольку Гэндальфа в вашем мире не существовало, их вера была сродни вере в бога, и так я стал призраком Гэндальфа. А после появления голливудской экранизации, которая облетела весь мир, я стал вполне материальным божеством.

— И что ты хочешь от меня?

— Чего хочет любой бог? Силы, а моя сила — в вере людей. Что может поддерживать веру в Гэндальфа на должном уровне, как не существование его извечного противника — Саурона? Ты станешь Сауроном и возглавишь новую Империю Зла, а я буду, в весьма скромных пределах, конечно, тебе противостоять. Для вида. И так мы будем жить долго и счастливо. Это будет как шахматная партия, неизбежно ведущая к ничьей, и мы с тобой будем единственными игроками, весь мир станет нашей шахматной доской, а люди будут фигурками в нашей игре. Сила и власть — вот что ждет нас с тобой при условии, что мы правильно разыграем позиции.

— Шамбала этого не допустит.

— Шамбалу я беру на себя. Приду к ним, все знают, что я являюсь главным экспертом в вопросах противостояния злу Кольца. Я возглавлю их и буду направлять их действия так, как это выгодно мне.

— Здесь есть две проблемы, — сказал я. — Во-первых, ни одно божество не способно проникнуть на территорию Тайного Города. А во-вторых, двумя пролетами ниже валяется настоящий Гэндальф.

— Это не проблема, — сказал Гэндальф. — Ты спустишься и убьешь его. Всех их. Они лишние свидетели и слишком много знают. Они нам не нужны.

— Не хочешь сам заняться грязной работой?

— Тебе надо вживаться в роль. И потом, я еще не до конца вошел в свою силу и не могу убить человека, который не верит в меня. Кстати, думаешь, Кольцо само призвало тебя? Дудки. Это сделал я. Я разговаривал с тобой, я указал тебе дорогу. Я выбрал тебя.

— Почему?

— Ты показался мне наиболее подходящим кандидатом.

— Так ты рассматривал несколько кандидатур?

— Конечно, ведь впереди у нашего партнерства почти вечность. Первым был некий Серега, который оказался к Кольцу ближе и раньше всех. Но он не справился бы. Слишком романтичен и сентиментален. Поэтому я его нейтрализовал.

— Убил?

— Конечно, нет. Я заманил его в другой мир и подписал на выполнение невыполнимой миссии, извини за каламбур. Однако ему удалось справиться и выжить, и тогда я просто оставил его в том мире без надежды на возвращение.

— Серега? Напарник Германа? — Нет, я уже совсем ничего не понимаю. — А ты можешь открывать порталы между мирами?

— Я не совсем обычный бог, — сказал Гэндальф. — Я бог-волшебник. У меня просто огромный потенциал. Но бросим на время лирику. Займись делом.

— Почему ты не оставил Кольцо себе?