Древнее китайское проклятие

Глава тридцать седьмая МОЗГОВАЯ АТАКА И ПЕРВЫЕ ЕЕ ЖЕРТВЫ

Серега

— И кто тут работал над декором? — Это был первый вопрос, который невольно вырвался у вашего покорного слуги, едва ему привелось переступить порог своего офиса.

Вообще-то это был риторический вопрос, и я совсем не думал, что очередной Гэндальф способен на него ответить. Но он меня удивил.

— Это мы тут порезвились, камрад, — сказал он. — У нас тут с Саруманом небольшой спор вышел.

— По поводу?

— Кто из нас кто.

— И кто же победил в этом споре?

— Герман, — сказал он. — Вмешался и вышвырнул нас обоих на улицу.

Узнаю своего друга.

Кофе, сигареты и родная обстановка помогли мне почувствовать себя гораздо увереннее. Я пристроился за столом Германа, поскольку воинственные маги несколько привели в негодность мой собственный, и включил его компьютер.

Герман — парень дотошный, в отличие от меня любит вести записи, организовывать, так сказать, свои мысли в письменном порядке. Возможно, в памяти компьютера хранятся какие-то нужные сведения.

Я открыл текстовой процессор, любимую программу своего друга. Вызвал на экран список последних открываемых файлов.

Так и есть. «Гэндальфы». Как раз то, что мне нужно в этой ситуации.

Любопытно. Судя по записям Германа, я сейчас имею дело с типом, проходящим в его документах под кодовым именем Гэндальф Бета.

Прыгнул в Ородруин вслед за Горлумом. Смелый поступок.

Вообще получается довольно интересно. Два Гэндальфа, находящиеся в этом мире, озабочены проблемой Горлума и Кольца. А Гэндальф Пыльный из Тридесятого царства считает, что Война Кольца закончилась падением Сарумана. Что из этого следует?

А ничего из этого не следует. Пока я не узнаю, кто тут настоящий Гэндальф и кем являются остальные самозванцы, яснее мне не станет.

Как показал опыт Германа, очная ставка Гэндальфа Альфа с Гэндальфом Бета ничего, кроме убытков, принести не может. Жаль, это был ход как раз в моем духе.

— Расскажи мне о Горлуме, — сказал я.

Гэндальф развалился на гостевом диване, прислонив свой посох к стене. Он курил трубку, и вид у него был вполне благодушный.

— Что рассказывать? — пожал он плечами. — Ты же читал книгу.

— Книга — это одно, а свидетельства очевидца — совсем другое. Какой он?

— Маленького роста, почти лысый, худой, на вид не слишком приятный.

— А если отвлечься от внешности? Каков его внутренний мир? Чего он хочет? К чему стремится?

— А кто его знает. — Гэндальф снова пожал плечами. — Мне не до его внутреннего мира было. Я войну выигрывал.

— Странно это, — сказал я. — Очень странно. Кольцо превращает своего носителя чуть ли не в Дарта Вейдера, а Горлум хранил его пятьсот лет, и никаких поползновений в отношении захвата власти с его стороны не замечено.

— У него никогда не было никаких амбиций.

— За пятьсот лет обладания Прелестью амбиции могут развиться даже у таракана, — сказал я.

— У него они не развились. Прими это как факт, камрад.

— Меня всегда удивлял один момент. У вас в Арде было полно могущественного народа. И все же сильные мира того самоустранились от решения проблемы, свалив ее на каких-то совершенно левых, случайно вмешавшихся в ход истории парней.

— В том и проблема, — сказал Гэндальф. — Чем сильнее человек, ну, или эльф, или маг, тем сильнее искушение, в которое способно ввести его Кольцо. Бильбо полвека продержался, Фродо с Сэмом не подкачали, а, скажем, я, Элронд или Галадриэль не устояли бы против такого искушения и минуты.

— Поясни.

— Необуздан я в желаниях своих, — сказал Гэндальф. — А ну как надел бы я Кольцо и стал бы добро причинять налево-направо? Еще и с отягчающими обстоятельствами? Чуешь, камрад, что бы тогда со Средиземьем приключиться могло?

— Чую, — вздохнул я. — И отсюда возникает еще один вопрос. Допустим, мы находим Горлума и изымаем у него не принадлежащую ему Прелесть. Что мы с Кольцом потом будем делать? У нас действующих вулканов не так-то много, и, как вы установили экспериментальным путем, оно в огне не очень-то горит, и в лаве совсем не тонет. Что с Колечком делать будем? Как изничтожать?

— Я уже об этом думал. Пока у меня нет ответа на этот вопрос.

— Вы, Гэндальфы, насколько я успел заметить, тактическим складом ума не отличаетесь, на пару ходов вперед не думаете.

— Не хами, камрад.

— Извини. Ну хорошо, а где мы будем хранить Кольцо пока будет решаться вопрос об его уничтожении?

— Э…

— Может быть, оставим его у Горлума? Горлум ведь не слишком опасен, а Саурона у нас нет.

— Есть мнение, что Кольцо попытается покинуть Горлума. И следующий его носитель будет не столь безобиден Понимаешь, камрад, не люди носят Кольцо. Это оно их носит. И оно способно притягивать зло.

— Значит, оно не притянуло меня, потому что не углядело во мне зла?

— Или потому, что ты был слишком далеко от него, камрад. — Эту часть истории я Гэндальфу рассказал, потому как ничего опасного в ней не усмотрел. — Вообще, должен признать, что в идее камрада Германа был смысл, но, чтобы задумка сработала, тебе должно было просто феноменально повезти.

— Похоже, что мне феноменально не повезло, — сказал я.