Хотя хозяйственной основой жизни айнов продолжали служить охота и рыболовство, тем не менее свои права на дальнейшее развитие предъявляло и земледелие. В окрестностях г. Тоётоми, район Соя, в раскопе вместе с железными топорами, ножами и другими изделиями были найдены уже обуглившиеся зерна чумизы, гречихи, гороха. В окрестностях г. Сарома, в районе Абасири и др., в раскопах были обнаружены зерна чумизы, куриного проса. В 1973 г. на восточной стороне р. Токати, близ г. Урапоро, японские исследователи обнаружили сосуды, наполненные злаками вроде проса культурного и проса куриного.
Культура сацумон на Хоккайдо отражает специфические черты сельскохозяйственного производства. В 1972 г. в окрестностях г. Энива в раскопе были обнаружены железные серп, плуг, мотыга как сопутствующие покойнику предметы, которыми он пользовался при жизни. Это позволяет предполагать, что проживавшая в здешних местах какая-то этническая группа переходила к земледелию. Да и в других районах во время раскопок иногда находят обломки мотыг и серпов. Но нужно иметь в виду, что в те далекие времена железные изделия стоили очень дорого и что, видимо, сельскохозяйственные орудия в основном изготовлялись из дерева. Отмечено, что люди культуры сацумон, видимо, снимали урожай зерновых под самый корень, в то время как айны более поздних поколений косили лишь колос растений.
Как бы то ни было, эти находки говорят о том, что на Хоккайдо развеивалось земледелие. Но оно так и осталось в зачаточном состоянии. В этом негативную роль, возможно, сыграла администрация княжества Мацумаэ на юге Хоккайдо в начале XVII в., которая заставляла покоренных айнов заниматься только добычей рыбы и пушного зверя, что давало княжеству огромные доходы. Эта насильственная политика привела к тому, что в период токугавского режима земледелие у айнов Хоккайдо почти исчезло. Теплилось оно лишь в районе Хидака, где местные айны культивировали чумизу и просо куриное.
Другую причину упадка айнского земледелия в позднем средневековье, по-видимому, можно искать в начавшемся с XV в. сильном похолодании, которое охватило все северное полушарие, продолжалось вплоть до конца XIX в. и даже получило в литературе название «малого ледникового периода».
Однако культура сацумон не была единственной на всей территории Хоккайдо. В северных районах острова сформировалась охотская культура, открытая в 1913 г. Енэмура Есиоэй.
Раковинные кучи Моёро, важнейший памятник этой культуры, находятся на невысоком холме в в окрестностях устья р. Абасири. Раскопки их дали обильный материал: керамические сосуды типа кувшинов, различных форм глубокие тарелки высокого обжига, каменные орудия, изделия из кости, в меньшем количестве из железа. Это дало возможность воссоздать образ жизни людей и этой культуры, совпавшей по времени с «зенитом» культуры сацумон. Две эти культуры сосуществовали, взаимно влияя иобогащая друг друга.
Жилища культуры моёро были очень обширны. Их площадь достигала порой 25 кв. м. В глубине одной землянки имелось нечто вроде алтаря, на котором найдены кости медведя. В раковинных кучах были обнаружены костные останки людей, по облику отличающихся от людей культуры дзёмон и сацумон на Хоккайдо (более явно монголоидных). В 1947 г. к детальному исследованию этой культуры подключились ученые Токийского и Хоккайдоского университетов.
Исследования позволили установить, что в прибрежных районах севера и востока Хоккайдо функционировала в VIII–XI вв. н. э. специфическая культура, принадлежавшая какому-то отличному от айнов народу. Этой культуре дали наименование охотской. Корни ее просматриваются в культуре северо-восточных районов Азиатского континента. Носители охотской культуры проникли на Хоккайдо, видимо, через Курилы и Сахалин. Здесь, на Хоккайдо, племена охотской культуры занимались добычей морского зверя, а также охотой и рыбной ловлей. Любопытно, что на Хоккайдо в раскопках памятников охотской культуры обнаружены кости свиньи. В результате их изучения выяснилось, что они принадлежат одомашненным свиньям сахалинской породы. В раскопках также были найдены кости собак. Часть костей разбросана, поэтому создается такое впечатление, что люди охотской культуры питались и мясом собак. Собаки, очевидно, использовались и в упряжках.
Зона распространения памятников охотской культуры достаточно обширная. Их находят на о-вах Рё-бун и Рисири, в окрестностях городов Вакканай, Моёро, Нэмуро и др. Кстати, в окрестностях г. Нэмуро было найдено изделие из кости, изображающее человека, метающего гарпун в кита с лодки, на которой умещаются 7–8 человек. Это еще одно свидетельство того факта, что люди охотской культуры, преследуя морских зверей, проникали на остров Хоккайдо и оседали на его северном морском побережье.