Древняя и средневековая Русь, IX–XVII вв.

В XVII веке основная масса крестьянского населения страны по-прежнему оставалась неграмотной, однако именно в этот период общее количество грамотных людей существенно возросло, особенно среди посадского населения крупных административных центров и ремесленно-торговых городов. Причиной такого положения вещей стали не только значительно возросшие потребности в развитии административного делопроизводства, но и существенные изменения в социально-экономическом развитии страны, в частности, в бурном росте оборотов внутренней и внешней торговли. По данным выдающегося русского филолога академика А.И. Соболевского, уровень грамотности в среде посадских людей составлял 40%, дворян и представителей приказной администрации (дьяков и подьячих) — 65%, а в купеческой среде — почти 96%.

Помимо значительного расширения деловой письменности, еще большее распространение получили и традиционные рукописные книги. Несмотря на дальнейшее развитие книгопечатания, такие книги по-прежнему пользовались большим спросом. Многие из них уже делались не столько на заказ, сколько на продажу, поэтому общий круг потребителей книжной продукции сильно расширился, и теперь не только знать и монастырское духовенство, но и простой посадский люд обзаводились личными библиотеками. Тогда же появилась и первая рукописная газета — «Куранты» (1621), представлявшая собой антологию переводных печатных изданий, выходивших в Европе, которую стали составлять для царя Михаила Федоровича и его домочадцев придворные толмачи.

Потребности в массовом и быстром изготовлении разнообразных рукописей обусловили окончательное торжество особой техники письма — так называемой скорописи, которая в XVII в. приобретет особенно изящные черты. Тогда же вновь была предпринята попытка организации производства собственной бумаги и в 1660―1670-х гг. в Москве были созданы две «бумажных мельницы», владельцами которых были голландские купцы. Эти предприятия так и не смогли покрыть растущие потребности в бумаге, поэтому Голландия и Франция, как и в прежние века, оставались основными импортерами этого дефицитного товара в Россию. Следует отметить и такой интересный факт, что в отдельных регионах страны, главным образом на Беломорье и за Уральским хребтом, в качестве писчего материала по-прежнему использовали пергамент и бересту. Например, в Сибири составлялись целые берестяные книги, где фиксировались данные о сборе ясака с местных сибирских племен.

Наряду с рукописными книгами дальнейшее развитие получило и книгопечатание. По данным известного советского историка профессора С.П. Лупова, автора фундаментальной монографии «Книга в России в XVII в.» (1970), на московском Печатном Дворе только в первой половине «бунташного века» было издано около двухсот названий книг, среди которых одна половина была представлена книгами традиционного религиозного содержания — Библиями, Псалтырями и Евангелиями, а вторая половина — официальными государственными актами и учебной литературой — «Соборным уложением», «Учением и хитростью ратного строения пехотных людей» и другими. Многие печатные издания этой типографии не только пополнили богатые книжные хранилища различных государственных учреждений и монастырей, но и стали продаваться в специализированных книжных лавках, первая из которых была открыта в Москве в 1672 г.

В XVII в. возникли крупные библиотечные коллекции не только в богатых монастырях, но и в ряде частных собраний известных и именитых людей. Например, богатые коллекции печатных изданий на русском, латинском, греческом и польском языках были у царя Алексея Михайловича, патриарха Никона и видных членов Боярской думы князя В.В. Голицына, А.Л. Ордина-Нащокина, А.С. Матвеева и других. Богатейшая библиотека, основу которой составил царский подарок великого государя Федора Алексеевича, была и в первом высшем учебном заведении России — Славяно-греко-латинской академии.

Широкое распространение рукописных и печатных книг дало положительный импульс дальнейшему развитию всей системы начального и среднего образования в стране и, прежде всего, обучению грамоте и письму. Огромное значение в этом благом деле сыграло издание целого ряда учебных пособий, в частности, знаменитой «Азбуки» (1648) патриаршего дьякона Василия Бурцева, «Грамматики» (1648) Мелентия Смотрицкого, «Лексикона речений языка словенска и греческа со инеми языки в научение и разумение учащихся» (1650) Епифания Славинецкого и многочисленных учебных «Псалтырей» и «Часословов», общий тираж которых составил без малого 450 тысяч экземпляров.