Древняя кровь

– Тогда не будем рисковать, – взволнованно шепнула Лайла. – Тем более здесь я ощущаю и запах кролика. Пойдём, приведу тебя к нему, – она ненавязчиво потянула следопыта за руку, но тот остался стоять на месте.

– Подожди, – Джон задумчиво свёл брови.

Шанс заполучить весомую добычу и одновременно утереть нос Рэксволду казался крайне заманчивым. Нужен был план. Да такой, чтобы кабан при виде охотника не бросился наутёк. Самым простым казалось разозлить животное, ранив его метким броском ножа. Но если не добить разъярённого зверя умелым ударом меча, то можно получить серьёзные увечья. Особенно если атакующий вепрь умудрится подбить под ноги. Или и того хуже – заметит девушку и переключит своё внимание на неё. Не то чтобы воин сомневался в своих способностях, но и вероятности незапланированного поворота событий не исключал.

Внезапно хмурое лицо следопыта посветлело. Обрамлённый хитрым прищуром взгляд коснулся Лайлы, долетел до обрыва и вернулся к кабану. Одобрительно покивав и улыбнувшись, он вновь посмотрел на заинтригованную принцессу.

– Судя по постоянно опущенной голове, секач нашёл в земле что-то интересное. Мы тоже могли бы насобирать кореньев и червей, – Джон выдержал паузу, оценивая игру эмоций на лице вампирши. – Но у меня есть идея получше…

Воин стал отстёгивать боковые ремни нагрудника, чем вызвал ещё больше непонимания в глазах своей спутницы.

– Боюсь даже спрашивать, – подозрительно вымолвила принцесса.

– Да ничего особенного. Ты спрячешься, а я подкрадусь и раню его. Очень надеюсь, что он погонится за мной. А то, полагаю, во второй раз мне не посчастливится отыскать свой нож, – следопыт усмехнулся и кивнул на узкую часть разлома. – С этой стороны есть заросли папоротника. Я заманю его прямо в них. Для меня они слишком низкие, но для обзора вепря станут серьёзной помехой. Он будет преследовать меня, не разбирая дороги, и упадёт в расщелину. Мне не составит труда её перепрыгнуть. А там дело за малым. Обойти, спуститься и добить зверя – сущий пустяк. Единственное, нужно снять с себя всю броню, иначе она будет сковывать движения.

– Знаешь, Джон, – с сомнением в голосе произнесла Лайла. – Я не сильна в охоте, но мне кажется это плохая идея. А если он догонит тебя раньше? Или ты споткнёшься? В конце концов, край обрыва может просто осыпаться…

– А ещё может измениться направление ветра и завтрак, почуяв нас, убежит восвояси, – воин успокаивающе подмигнул. – Верь мне. Я знаю, что делаю.

Он, стараясь не шуметь, снял с себя всю защиту, оставшись в штанах, рубахе и сапогах.

– Может, я всё же могу как-то помочь? – тихо спросила вампирша, глядя на разложенные в траве доспехи.

– Нет, – негромко ответил следопыт, поставив ножны с клинком в хвою низенькой ёлки. – Ты привела меня к зверю. Этого достаточно. Теперь дело за мной. Но сперва нужно найти тебе укромное место, – он внимательно огляделся, остановив взор на толстом ветвистом дереве. – Вон тот старый клён подойдёт. Спрячься и не высовывайся.

– Поняла…