Древняя кровь

- Уважаемая графиня, спасибо, что так быстро решили нашу э… небольшую проблему, но у меня к вам есть ещё одна просьба…

- Поместье не продам!

Я аж поперхнулся. Абидно, блин. По живому режет…

- Поймите меня правильно – родовая собственность. Самостоятельно решение принять не могу, а отец никогда не согласится. А вот сдать в долгосрочную, возможно, в бессрочную аренду… При определённых обстоятельствах…

Намёк понятен, на ходу подмётки рвёт.

Стараясь, не показывать довольное выражение лица (всё идёт по плану), продемонстрировал графине вторую часть подарка. Серьги, с такими же камнями, как на перстне, произвели самое благоприятное впечатление. Дом за мной – на неопределённо долгое время. С Риэллой расстались лучшими друзьями. Результатом поездки - доволен!

***

Играть пышные свадьбы здесь было не принято. У простолюдинов – да, там веселье лилось рекой, сопровождаясь обильными пьянками с неизбежными дружескими потасовками. Аристократы же, считали данный процесс весьма интимным, отмечая бракосочетание в кругу близких друзей. Мне такой подход – на руку. Обойдусь без лишнего официоза и пышных торжеств. Достаточно будет, небольшой прогулки по городу (пусть невеста сама выберет подарки на свадьбу) и романтического ужина на двоих.

Надо сказать, что за годы вынужденной слепоты, Алексия отвыкла от многих впечатлений, которые зрячие воспринимают, как обыденность. Почти каждый день, я уделял немного времени, чтобы сопроводить её на прогулках, в том числе за город, на природу. Последние, она любила больше всего. С собой мы брали наших маленьких питомцев, которые радовались этому не меньше моей невесты. Оказавшись в естественной для них природной среде, смарги превращались в маленьких неугомонных метеоров, заражая своей неиссякаемой энергией любимых хозяев. Алексия, вновь открыв для себя мир, полный красочного разноцветья забытых зрительных ощущений, порой вела себя, словно пятилетний ребёнок.

Набредя на поляну с лесными цветами, она перебегала от одного цветка к другому, дотошно рассматривая каждый. Спелая ягода, которую можно было рвать руками, пробуя тут же на месте – приводила её в состояние экстаза. Прогулки на природе с любимой девушкой навсегда останутся в моей памяти. Это были моменты истинного незамутнённого счастья. После жёстких приключений в Запретных землях, почувствовал, что загрубел душой. Поэтому, неспешные лесные прогулки с Алексией и неразлучной парочкой смаргов, стали маленькой, но важной отдушиной, через которую уходили прочь боль и грязь суровых реалий окружающего мира.

Свадьбы с шумным застольем и энергичной тамадой, как обычно справляли такое мероприятие на моей родине – России, не было. Но, от массовых поздравлений и процедуры вручения подарков – отвертеться не удалось. Алексия, в качестве целительницы, получила в Каленберге слишком широкую известность. Сотни людей пришли к храму Единого на церемонию бракосочетания. Сам ритуал был прост – пара слов, короткая молитва-обращение жреца, и на наших руках сомкнулись брачные браслеты. А на улице нас встретила целая толпа, приветствуя радостными криками. Подарки люди дарили в меру своего финансового положения, но от всей души. Мы одинаково радовались, и вычурному золотому украшению, и набору расписной глиняной посуды для кухни. Алексия была сильно тронута. Вытирая слёзы, она торжественно пообещала, что не бросит свою работу целительницей, пообещав вернуться в храмовую лечебницу после свадебного путешествия. Не знаю ещё, к сожалению или счастью, но такая традиция в этом мире имелась.

Вернувшись в усадьбу, поделились друг с другом утренними впечатлениями от собственного бракосочетания. Вечер провели в саду, играя с маленькими смаргами. А потом… потом были счастливые часы консумации брака, о которых порядочные люди никому не рассказывают.

***

Последние корабли, пришедшие из столицы империи, принесли обнадёживающие слухи. Беспорядки, случившиеся после смерти императора, поутихли. Враждующие кланы, претендующие на власть, вовремя остановились, не решившись, на радость врагам, бросить империю в пучину гражданской войны. Было официально объявлено, что новый император, ввиду того, что старый не оставил прямых наследников, будет выбран из числа возможных претендентов, согласно древним правилам и традициям.

Так что, отказать жене в поездке в империю, у меня не было даже формального повода. Алексия же, чуть не помешалась на желание посетить могилы предков. Дескать, это долг и обязанность каждой имперской аристократки, сохранившаяся аж с времён до всепланетной катастрофы. Ехать не хотелось, тревожили меня нехорошие предчувствия. Но, делать было нечего, стал собираться. Готовился, так, как будто никогда сюда не вернусь. Написал письмо бывшей жене, с просьбой присмотреть за особняком в моё отсутствие. Если что, позаботиться о слугах. Рассчитался со своими людьми из числа наёмников, назначил нового командира отряда. Теперь, они могут брать заказы в моё отсутствие. Тепло попрощался со старым бароном и Зеноном, сделав их наследниками своей доли в залежах целириума. Смаргов берём с собой.