Древняя кровь

Вот и всё. Стоя на носу корабля, на всех парусах несущего нас в имперскую столицу, особой радости не испытывал. Сердце тревожно ныло. Хотелось всё бросить, и вернуться назад. Но…

Вспомнилось из прошлой жизни: судьба играет человеком, а человек играет на трубе.

Интерлюдия 7

Высший имперский совет сегодня собрался в неполном составе. Хотя беспорядки в империи, связанные со смертью старого императора, продлились недолго, несколько высших аристократов успело отойти в иной мир. Подобный исход отрезвил остальных, никому не хотелось потерять жизнь в попытках занять нишу верховной власти. Это, а также внешние враги империи, ждущие шанса вторгнуться в разорённое внутренними междоусобицами государство, заставило различные группировки пойти на компромисс, искать точки соприкосновения.

Решение, принятое после ожесточённых споров, было достаточно неординарным. Почивший император, маниакально боявшийся заговоров и предательства со стороны родственников, проредил их количество настолько, что у него не осталось не только прямых, но и второстепенных потомков. У всех присутствующих на совете аристократов в крови были небольшие примеси царской крови, но… именно, что у всех. Никто из них не хотел уступать другому лакомое место. Поэтому, решили возродить старую традицию – доверить выбор древнему артефакту. Императором должен стать человек, в жилах которого течёт самая древняя кровь. Проверку может пройти любой человек благородного происхождения, о чём объявили на всю империю. Выбор будет честный. Тем более, что у каждой, претендующей на власть, группы верховных нобилей, имеются под рукой подходящие кандидаты.

Если же их обойдёт неизвестный – не страшно. Ему всё равно придётся искать себе поддержку, без которой он будет простой марионеткой, не имеющей влияния и реальной власти. Иначе никак, будущему правителю придётся поделиться властью. Какая же группа будет победителем в борьбе за влияние на правителя – решится в честной конкуренции между самими влиятельными имперскими родами. Но, как честной – интриги, подкуп, шантаж, предательство ещё никто не отменял. Всё это будет. Не будет главного – кровопролитной гражданской войны всех против всех, с непредсказуемым для благополучия страны результатом.

Глава 29

Оказывается, морские путешествия – это не моё. Укачивает. Не то, чтобы до рвоты и лежания бревном в каюте, но неприятные ощущения в наличие. Так что, для меня путешествие не задалось сразу. Вот Алексии хоть бы хны – порхает по палубе словно бабочка, никак не насмотрится на окружающие виды. С ней всё понятно. Лишняя энергия от эффекта новизны – столько лет слепоты! Хорошее самочувствие – следствие дара и профессии. Врач излечи себя сам!

В общем, когда добрались до места, вздохнул с облегчением. На пирс высадились восьмером: четверо охранников (для статуса), двое разнополых слуг и мы – драгоценные хозяева. В столице с частным извозом всё было в порядке, на любой вкус, цвет и кошелёк. Заселились в роскошной гостинице, не самой престижной для высших столпов империи: герцогов и графов, а строго согласно статусу – для обеспеченных, но не особо титулованных особ. Отдохнув пару часов, отправились гулять по городу. Уже через полчаса, понял, что совершил большую ошибку, взяв с собой любимую жену. Ситуация с вылазками на природу повторилась с зеркальной точностью. Только вместо цветочков и ягодок, Алексия запала на продукцию парфюмерных и галантерейных лавок. Понять можно, она такого изобилия непосредственно глазами никогда не видела. Но, мне от этого не легче. На что тут смотреть? Ладно бы, оружие и антиквариат в различных вариациях, но духи и перчатки? В очередной раз убедившись, что женщины – это «другие люди», смирился, решив «нести свой крест» с показными чуткостью и смирением. Вовремя вспомнив грустную присказку из быта аристократических кругов земного прошлого – «Любишь даму, люби и её болонку!». То есть принимай любимую как есть, относись к её увлечениям внешне с уважением, внутри снисходительно.

Умиротворённый такими рассуждениями, что в собственных глазах характеризовало меня, как умного, терпеливого и заботливого супруга, решил не стоять столбом, а вникнуть в процесс нелёгкого женского выбора со всем прилежанием. С умным видом нюхал духи, абсолютно не ощущая разницы между содержимым различных цветастых флаконов, восторженно цокал языком, рассматривая женскую сумочку, сшитую из кожи мутирующего ящера, стараясь не дотрагиваться до этой гадости руками. Наибольший интерес вызвал магазин женского белья. Вот тут оторвался: перебирая невесомые чулки, рассматривая на просвет ажурные панталоны. Чем вызвал шок у обслуживающего персонала. Тут у них мужчины в такие заведения не заходят.