Древняя кровь

Самая ужасная моя черта – совершать необдуманные поступки. Если в Москве за мной приглядывал верный Глеб, то тут я действительно мог сорваться. Знал же за собой этакий грешок, а все равно не мог удержаться, будто наркоман, заглянувший в туалет и обнаруживший на раковине вожделенную стопку кокаина.

– Кто-нибудь когда-нибудь плавал под водопадами? – спросил Дима. – Я дайвингом занимался ровно неделю, в Турции, если что. Там никаких водопадов не было.

– Я в клуб ходила под Москвой, – сообщила Настя. – И еще две недели занятий в Анталии.

У меня опыта было немногим больше. С водопадами я тоже раньше не сталкивался.

– Что там плыть? – отозвался, без тени сомнения в голосе. – Классика. Дик бы даже без акваланга занырнул.

– Дик бы и пятнадцать килограммов на себе потащил, не задумываясь, а я все плечи стерла, – отозвалась Настя. – Но отступать-то все равно некуда. За нами Москва.

Мы зашли в воду одновременно, нырнули, обогнули на глубине бухту и приблизились к тому месту, где водопад соприкасался с поверхностью озера.

Примерно в два-три метра на глубину от поверхности проникали струи воды, закручивались белоснежными вихрями от удара, рассыпались на капли и миллионы пузырьков.

Не думал, что когда-нибудь увижу такую красоту!

Вода вокруг пришла в движение. От глухого раскатистого шума заложило уши. Сильным течением меня понесло в сторону, пришлось уйти немного глубже, чтобы не попасть в водоворот и под мощные удары воды. На глубине было темнее, россыпью мелькали рыбы. Я плыл вперед, ощущая, как напор воды пытается оттащить меня, поднять на поверхность. Возникло острое желание посмотреть наверх, на водопад – каков он снизу? – но я понимал, что лучше не рисковать. Сзади наверняка догоняют Настя и Дима.

Затащил же друзей в такие места…

В какой-то момент сопротивление воды пропало, и я ощутил легкость во всем теле, будто стал одной из тех рыбок, что носились вокруг. Полумрак, вызванный непрекращающимся бурлением водопада, рассеялся, шум остался где-то позади. Вода все еще была встревожена, насыщена поднявшимся со дна песком и илом, обрывками водорослей и мелкого мусора, но уже можно было разглядеть и дно, и неровные скалистые плиты с двух сторон.

И вот тут я увидел подводную пещеру. Или лаз. Или просто дыру.

Сквозь завихрения встревоженного песка показалась отвесная землистая стена, которая шла вверх на несколько метров, поднимаясь над поверхностью чем-то вроде волнореза. У надводной части стены, к слову, я разглядел две лодки. Стена же подводная была мало того что отвесная, так еще и существенно растянулась вширь. Поверхность ее была покрыта густым зеленым слоем водорослей. В одном месте торчали кораллы. А еще, в паре метров ниже, в стене чернела дыра.

Была она метра полтора в диаметре, с неровными краями и будто бы вырезанная кольцами. Внешнее кольцо самое широкое, потом аккуратный срез и еще одно кольцо земли, чуть уже. Третье кольцо с торчащими комьями глины и грязи – еще уже. Дальше наступала чернота, сквозь которую ничего было не разглядеть.

Зато очень хорошо были видны дайверы, крутящиеся вокруг ямы. Числом шесть человек.

От лодок вниз тянулись тугие крепежи, по которым на глубину спустили клетку из мелкой ячеистой сетки вместо стен и стальными балками-перегородками. Отличная ловушка для существа, чья длина достигает двадцати метров. Дайверы закрепляли ее вокруг дыры таким образом, чтобы любой незваный гость, выбравшийся наружу, непременно угодил внутрь. А дальше – дело за малым. Даже если змей сломает перегородки, сетку ему все равно не порвать. Ну, или сделать это будет очень и очень сложно. В охоте на крупного хищника всегда главное – выиграть время. Не дать хищнику развернуться. А потом – уже проще. Люди всегда умели убивать.

Двое дайверов орудовали перфораторами, пробивая в стене отверстия для крепежей, забивали своеобразные крюки, на которые цепляли звенья сетки-клетки. Каждый удар перфоратора отзывался дрожью воды и мощным гулом. На поверхность взлетали снопы пузырей.

Мельком я подумал о том, что весь этот шум наверняка испугал змея. Если он не в норе, то теперь точно не сунется сюда еще очень долго. Правда, далеко не факт, что змея внутри нет. Забился сейчас в темноте, свернулся кольцами и не понимает, что же от него хотят.

Я развернулся, жестом показывая Насте и Диме, что пора уплывать, пока нас действительно не заметили. Приключение окончилось, друзья. Пора обдумать план дальнейших действий.

Дима несколько раз сфотографировал, показал мне большой палец. Неоспоримые доказательства преступления. Может, пригодятся когда-нибудь.

Мы проплыли под водопадом, вышли в бухте.

– Там все слишком серьезно, – произнесла Настя задумчиво. – Если что-нибудь не придумаем в ближайшее время, Андрей умотает со змеем за тридевять земель.

– Позвоню Глебу, как вернемся. Может, что решил по нашему плану, – ответил я.

Дима зачерпнул ладонью горсть воды, умылся, хотя и так был весь мокрый от ушей до пяток. Предложил:

– Может, все же вызовем сюда полицию? Бурение, клетки… запрещено же. Отвлечем Андрея на пару часов, а?