Древние

Вряд ли дело в Белочке - тут ведь жили сотни эльфов, постоянно подвергавшихся таким перепадам. Они же явно пользовались тем зеркалом.

Стриж покосился на раздолбанную летающую колесницу.

За высокими дверями этажа, что он мысленно окрестил “ангаром”, нашлась ещё пара таких устройств. Выглядели они неповреждёнными, но при этом Лёха так и не сумел активировать ни один из этих странных летательных аппаратов.

Покоилась колесница на золотом постаменте, напоминавшем колоссальную монету, обронённую рассеянным великаном. Чеканка из затейливых орнаментов лишь усиливала сходство и наводила на мысль, что это - какое-то магическое устройство. Вторая колесница стояла на таком же, а ещё пара десятков пустующих постаментов намекала на число летательных аппаратов, обычно размещавшихся в ангаре.

Не разбираясь в мире магии, Лёха машинально перевёл всё в привычную естественно-научную картину мира. В конце-концов, не зря Артур Кларк говаривал, что любая достаточно развитая технология неотличима от магии. Миа рассказывала, что в её время корабли уже генерировали кротовины для мгновенного перехода из одной точки пространства в другую. Чем не портал?

Бросив прощальный взгляд на облачную пелену, Лёха слез с парапета и вернулся в ангар. Эльфийские колесницы он мысленно окрестил “пепелацами”, не столько из уважения к любимому фильму отца, сколько от навязчивой ассоциации себя с героем, вышедшим в магазин за хлебом, а оказавшимся хрен пойми где.

Демон, тут же почуявший благодатную тему для глумления, появился в образе молодого грузина со скрипкой. Коснувшись смычком струн, он исторг из инструмента поистине адские звуки. И, словно этого мало, “студент” запел:

“Мама, мама, что я буду делать?

Мама, мама, как я буду жить?”

Желание заткнуть уши было столь же сильным, сколь и бесперспективным: с Белочки станется транслировать эту какофонию прямо ему в мозг.

“Если вернусь домой - обращусь к профильному специалисту, - мысленно пообещал себе Лёха, глядя на этот паноптикум. - Что-то у меня в голове явно не так...”

- Скрипач не нужен, - вслух процитировал он героя фильма.

Демон скорчил обиженную физиономию и принял излюбленную форму рогатой девицы с оскаленной пастью до ушей. Впрочем, теперь её бёдра облегали ярко-жёлтые штаны.

- Если ты знаешь, как включить эту штуку, я, так уж и быть, сделаю два раза “ку”, - пообещал Стриж, указывая Белочке на недвижимую колесницу.

- Это очевидно, - фыркнула демоница, почему-то держась на почтительном расстоянии от постамента. - Чтобы лететь, им нужна энергия.

- Угу, - глубокомысленно кивнул Лёха, а затем без особой надежды уточнил. - И где тут ближайшая заправочная станция?

- Прямо тут, - весело оскалилась демоница и похлопала рукой по золотой вязи. - На такие печати устанавливают големов и всякие другие штуки, и через какое-то время те снова начинают двигаться.

Боясь спугнуть удачу, Стриж с напускным равнодушием поинтересовался:

- И как эти печати работают?

Заметив хитрую зубастую ухмылку, он напомнил:

- Ты задолжала мне ответы на полтора вопроса. Лаконичный и мало что объясняющую реплику про драконов я как раз засчитаю за половину. С тебя ещё один полноценный ответ. И, смею напомнить, от него зависят наши с тобой жизни.

Белочка недовольно скривилась, покосилась на постамент, но всё же ответила:

- В моём мире осталось немало таких. Мне рассказывали, что когда эльфы вторгались к нам, они строили такие жертвенные печати, чтобы перегонять нашу силу в ту, что пригодна для их артефактов.

Взгляд демоницы встретился с обалдевшим взглядом Стрижа.

- Чтобы зарядить печать, тебе нужно помещать туда демонов, силу которых она в себя впитает.

- А что будет с демонами? - на автомате спросил Лёха.

- А что будет с человеком, если пропустить его через мясорубку ради питательного фарша? - передразнила его Белочка.

- Понял, - буркнул тот, на всякий случай отступив от печати.

Кто знает, может эта штуковина примет его за демона и перемелет их с Белочкой в магический фарш?

Собственно, крутиться вокруг колесницы попросту бессмысленно: вряд ли удастся отыскать тут демона для подзарядки аккумулятора, а жертвовать ради этого Белочкой он не собирался. Пусть в первые дни Лёха и мечтал о том, как избавится от подселённого паразита, но теперь как-то привык к его присутствию и даже немного привязался. И одно дело - выполнить данное слово и освободить “пассажира”, а другое - просто пустить в расход.

- Ой, ты меня всё-таки любишь, - картинно умилилась рогатая, строя ему глазки. - Это так мило!

- Мы же договорились, - буркнул Лёха, отворачиваясь. - А я слово держу.

- Даже если бы не сдержал, - хмыкнула демоница, - моих сил едва бы хватило, чтобы заставить эту колесницу приподняться над полом. Может, если бы мне хоть раз удалось наесться до отвала... Но ты же жмот и никогда не даёшь мне как следует насытиться!

Не обращая внимания на болтовню демоницы, Стриж зашагал к лестнице. Сперва нужно проверить, не заработал ли портал в зеркале, а потом закончить осмотр пирамиды. Раз тут есть столовка, может найтись и склад с консервами.