Древние

Пить хотелось страшно. Обезвоженный организм требовал живительной влаги и Лёха с трудом сдерживался, чтобы не съесть всё и сразу.

- Зачерпни снег и сложи ладони лодочкой, - неожиданно подала голос Белочка.

Немного удивлённый Стриж повиновался. Чешуя, покрывавшая его ладони, нагрелась, растапливая и разогревая снег.

- Спасибо, - поблагодарил он демоницу.

- “Спасибо” не пахнет вкусными магами, - ухмыльнулась та. - А мне нахрен не нужен загибающийся от жажды или простуды носитель.

Делая глоток, Лёха запоздало сообразил, что почему-то снег лежал только здесь. На нижних террасах не было ни снежинки. Ещё одна загадка этого таинственного места.

- От жажды я в ближайшее время не умру, - сообщил Стриж, наконец напившись. - Осталось понять, как отсюда выбраться.

Глава 10

Более детальный осмотр “пирамиды” ясности не внёс. В её основании обнаружилась огромная печать, вроде тех, что он видел в ангаре и штабной комнате.

- Не пойму, - задумчиво обойдя конструкцию по кругу, признался Стриж, - как они заряжали эти печати? Даже если в этом мире были полчища демонов, то не затаскивали же их сюда для заклания?

Воображение нарисовало сюрреалистическую картину: эльф в строительной каске махал водителю колесницы, к которой канатами был принайтован крупный рогатый демон. Ушастый прораб размахивал руками, матерился и орал попеременно то “вира!”, то “майна!”.

- А потом ещё спрашиваешь, что со мной не так, - укоризненно сказала Белочка. - В твоей голове просто нельзя быть нормальной!

- А ты не подглядывай, - буркнул Лёха и вновь с сомнением покосился на печать в основании пирамиды. - И всё же где они брали демонов для зарядки этих штуковин?

- Может, они как-то связаны между собой, - предположила демоница. - Когда эльфы вторгались к нам, они тоже не уводили с собой пленников - просто убивали на таких штуковинах. И с собой их потом не забирали.

- Хм... - Стриж задумчиво пожевал губу. - Если они передавали эту энергию куда-то, вроде этого места, то всё обретает смысл.

Мысленно он провёл аналогию с собственным миром. Демоны были источником энергии, вроде нефтяных месторождений. Эльфийские “нефтяники” формировали частные военные компании, строили базы и набирали наёмников из числа местного населения, которое сами обучали и вооружали, чтобы потом использовать в качестве пехоты в боях.

В его мире ведь тоже были такие пирамиды в Южной Америке. Да и по египетским немало вопросов. Может, когда-то и Атлантида, и Шангрила были всего лишь пунктами постоянной дислокации вербовщиков из другого мира?

- Если когда-нибудь вернёшься в свой мир - смело иди устраиваться на Рен-ТВ, - развеселилась демоница.

- Типун тебе на язык, - вздрогнул Стриж. - Что, думаешь я с ума схожу?

- Сказал человек, покрытый чешуёй и разговаривающий с демоном, - заливистый хохот Белочки разнёсся вокруг и отразился эхом от гор.

Очень эффектная иллюзия.

- Тоже верно, - хмыкнул Лёха, возвращаясь к размышлениям.

Чем больше он об этом думал, тем логичней казалась выстроенная теория. Циничная и беспроигрышная схема: эльфы без особого риска загребают жар чужими руками, вербуя примитивные племена людей, и отправляют тех в мир демонов. Там люди либо добывают им “магическую нефть”, либо становятся пищей для демонов, способствуя их размножению. Буквально бесконечно возобновляемый источник энергии: людей много, плодятся они хорошо и могут служить кормом для тварей сотни и сотни лет. А пока негры работают, белые, или в этом случае, ушастые господа снимают все сливки, расплачиваясь бусами в виде артефактов. К примеру, клановых.

Мысль была интересной. Что если все эти магические кланы с их артефактами и зеркалами-порталами - всего лишь потомки дикарей, служивших господам из другого мира? Он ведь не раз встречал в этой крепости изображения змей. Совпадение? Вряд ли.

Самый простой способ проверить эту теорию - вернуться в замок Кречетов и найти способ пройти через их зеркало. Если за ним окажется эльфийская военная база с изображением птиц...

Что даст подтверждение его догадки Лёха не знал. Даже если когда-то эльфы промышляли демонов и перекачивали их энергию в свои миры и базы, подобные этой, что такое открытие меняет в его сегодняшней жизни?

А нихрена, если он не отыщет того, кто способен показать, как пользоваться всей этой магической экипировкой.

Тот мудень, что обретался при Гарме, явно что-то знает и умеет, но при этом не рассекает верхом на золотом “пепелаце”, поплёвывая на людей. Он тоже должен как-то заряжать эти артефакты. Да, в этом мире хватает демонов, но как доставить их к зарядным устройствам тут?

А никак, иначе бы он это уже сделал. И раз ушастый со Змеями так настойчиво пытались получить доступ к клановому артефакту Кречетов - именно там спрятан ключ к эльфийскому наследию.

- Жаль, тут нет Лауры, - вздохнул Лёха, направляясь к лестнице вниз.

- Её можно было бы съесть, - одобрительно кивнула демоница. - Мне магия, а тебе - мясо.

- Не будем мы никого есть! - пресёк её намерение Стриж. - Она могла бы открыть разлом над одной из печатей, а мы бы пришили там несколько демонов и зарядили её.