Древние города

Все вышло слишком легко. Просто само собой. Нужные подсказки высвечивались на пульте, а роботы были до странности, до безобразия послушны. Ниу-Ши неслась вперед с огромной скоростью и везла в себе роботов-убийц. Довольно внушительное количество роботов-убийц.

Интересно, сколько Живого металла ушло на создание этого войска? Крепкие, послушные, совершенные. Они действительно были роботами сотворенными, и их руки с встроенными дулами лучевых пистолетов предназначались для одного-единственного дела – убивать.

Их создавали для уничтожения. Кого? Видимо, людей. И леки тоже вовсе не для воспитания домашних ящериц и не для уборки были созданы. Война настолько овладела помыслами людей, что над оружием корпели лучшие умы цивилизаций. А для воплощения идей нужен был Живой металл. Очень много Живого металла.

– Для создания таких роботов нужны реки Живого металла, – вслух проговорила Мэй.

Люк не отходил от пульта, всматривался и всматривался в загадочные знаки, половину которых не понимала даже Мэй. Он не повернулся, но сказал достаточно громко для того, чтобы его слова можно было услышать:

– Мама рассказывала нам древнюю легенду о том, как большие змеи высасывали нутро Настоящей Матери. Их было так много и они были такими огромными, что Живого металла на них не хватало, и Настоящая Мать начала умирать. Остыли ее руки и ноги, прекратило биться сердце. Погибли почти все ее дети. И тогда пришли Деревья и убили змей.

Мэй удивленно глянула на Люка, ответила:

– У вас ходят странные легенды, слишком уж похожие на правду. А что, если большие змеи – это машины вроде Ниу-Ши? Как думаешь, такое может быть?

Люк обернулся – в глазах резкая решимость:

– А ты сама что скажешь?

А что говорить? Наверное, так оно и было. Производство роботов требовало все больше и больше Живого металла. Прожорливые большие змеи желали расти во что бы то ни стало…

– Чем больше роботов, тем сильнее страна. Надо было иметь много роботов, чтобы побеждать в войнах. И потому бились за Живой металл для того, чтобы выиграть. Все взаимосвязано. Это замкнутый круг. Чтобы жить хорошо, нужен Живой металл. Чтобы его завоевать – нужны роботы. Чтобы роботов было много – нужен Живой металл. Наверное, они выбрали его почти весь…

– А откуда, по-твоему, Невозрожденные земли? Ты думаешь – чем занимаются Дети Неба?

– А чем они занимаются? – совсем тихо спросила Мэй.

– Они пытаются возродить Эльси. Все те леса, что стоят за островными грядами, – это они сажали. И они их охраняют.

– Тогда почему они не вмешаются и не остановят войну сейчас? Если они охраняют планету, то война им точно не понравится.

– Они редко вмешиваются. И они не любят показываться нам. Только напускают своих Гигантов, которые их слушаются. Я так думаю.

– А если сейчас вмешаются? Думаешь, мы тогда все погибнем?

– Так может быть. Так уже бывало раньше, во время войны. Потому нам надо остановить битву и заставить Городских убраться в свои Города. Пусть наши роботы убьют их роботов.

– А после что?

– После мы уничтожим Ниу-Ши и заживем себе спокойно. Никаких роботов больше. И надо прекратить налеты на Города, я думаю. Только так эта война может закончиться.

– Надо прекратить воевать совсем, навсегда. Пока не погибли вообще все. И так мы потеряли столько людей… Не только Всадники потеряли, Городские тоже погибали. И мои старшие братья погибли.

– Мы перестанем воевать, я тебе обещаю. Как только убьем роботов – уничтожим все.

– И останется источник Живого металла, которым все равно кто-то будет обладать.

– И из которого мы будем поить наших драконов. Но не для войны, а для выживания. Чтобы мы могли выжить все.

Мэй вздохнула. Это невероятно сложная задача, она просто-напросто не под силу двоим молодым людям. Кто они такие с Люком?

И тут же одернула себя. Она ведь считается Владеющей Драконами. А что, если запретить войну и сказать, что так велела Настоящая Мать? Может, тогда ее послушают? Может, тогда ее слово будет иметь вес?

Ниу-Ши тем временем перемахнула через океан – пронеслась быстрым репом – и заскользила над пустыней. Буймиш сиял перед ней, как обозначающий путь большой круглый фонарь, и его свет все еще оставался белым. Странно белым, пугающим, неприятным. Вместо привычного сиреневого света – яростная бледность, будто Буймишу самому стало страшно и горестно от того, что происходит на планете Эльси.

Еще от самого пика Горы Песков показались всполохи, расцвечивающие темноту ночи. Звуки внутрь змеи не проникали, но зато было слишком хорошо видно, что у Костровой Башни снова идет бой. Все-таки Городские послали новую партию роботов, и теперь Всадникам за каменными стенами приходилось туго.

– Ополченцы решили добить нас ночью, пока драконы не в состоянии сражаться, – быстро проговорил Люк, и его брови сошлись над переносицей. Злость и напряжение засветились в глазах, и его волнение тут же передалось Мэй. Она сама почувствовала и закипающую ярость, и жгучую тревогу за тех, кто оставался в Костровой Башне. Там же полно женщин и детей! Неужели и их желают принести в жертву, лишь бы только добраться до источника Живого металла?