Древние города

– Ешь давай. Сейчас я и тебе, Люк, налью. Еника велела вас хорошенько накормить. После решим, что будем делать. Ниу-Ши, говорите? И кто эту машину так назвал?

– Никто. Она сама себя так называла, – проговорила Мэй, наклонила чашку и принялась дуть на суп, в который раз пожалев, что у жителей пустыни не придумано ложек.

– Она может разговаривать с вами?

– В хранилище Всадников был большой пульт, огромный просто. Через него мы и запустили Ниу-Ши. Вернее, мы сначала сам пульт включили, – снова пояснила Мэй.

– Она может быть очень опасной. – Отец протянул миску Люку и присел рядом. – Я слышал, как восторгаются ею отцы клана. Им кажется, что теперь могущество Всадников неимоверно возрастет. Сам я лишь немного осмотрел летающую вашу змею, но понял, что ее возможности гораздо больше, чем у драконов. И она устроена по-другому. Другие программы, другая система. Хотя сам пульт управления мне рассмотреть не довелось.

– Так давай пойдем и посмотрим, – тут же предложила Мэй.

– В самом деле. Мы можем даже полетать на ней, – согласился Люк. – Мэй рассказывала, что ты работал на специальных установках, изготавливающих энергетические камни. Ты должен хорошо разбираться в похожих штуках.

– В драконах, как видишь, я не очень хорошо разбираюсь. Но мне удалось наладить общение с Облаком. – И отец легонько свистнул.

Облак тут же направился к нему, улегся у ног и вытянул шею.

– Свет, Облак, совсем немного, – распорядился отец.

И дракончик торопливо и услужливо зажег небольшой светильничек на хвосте.

– Как это у тебя получилось? – воскликнула Мэй.

Тут же из темноты коридора вынырнул Ник – его руки все еще были забинтованы, но сам он выглядел довольно бодро.

– Отец твой что-то с Облаком сделал, представляешь? Он теперь слушается идеально – меня, Жака, Нгаку и даже Тигаки. И даже нашу мать, представляешь?

– Подумалось мне, что управлять дракончиком должны все в семье. Ты не станешь обижаться, Мэй? – спросил отец и глянул тепло и нежно. Погладил Мэй по плечу и пояснил: – Мальчики рассказали мне, почему погиб отцовский Хмус. Не были налажены программы, определяющие владельца. В драконах это возможно. Я разобрался немного в платах, здесь интеллект может развиваться сам, есть такие задатки. Но круг людей, которым машина принадлежит, можно корректировать. Теперь эта машина подчиняется всем в семье. Я запустил программы обслуживания, настроил их. Облак может помогать по дому, как наши леки, может играть с детьми и давать свет. Сейчас ему хватает для работы одного энергетического камня. Это пока он маленький.

– Ничего себе… – пробормотала Мэй.

– Тебе надо глянуть Ниу-Ши, – тут же кивнул Люк, – может, в ее программах ты тоже разберешься…

– Обязательно. Давай сначала я посмотрю твои руки. Мази уже не осталось, все ушло на раненых. Но хотя бы гляну, как обстоят дела, – предложил отец, увидев, что Люк покончил со своим супом.

– Ничего серьезного, заживет все…

Но отец уже сел рядом и велел Облаку посветить. Тот послушно дернул хвостом, и белый луч упал на ладони Люка. Действительно, серьезного ничего, но кожа вокруг покрытых корочкой ожогов опасно покраснела.

– Надо обработать это, хотя бы немного. У Еники есть специальный отвар. Пара минут – и все будет в порядке.

– Облак, открой пасть! – присел около дракончика Ник. – Покажи зубы!

– Да что ты к нему пристал? – тут же вмешалась Нгака. – Это тебе не игрушечный лека. Нашел кому приказывать…

– Он должен нас всех слушаться, это боевой дракон. Когда мы будем убивать Городских, он должен плевать огнем по моему приказу.

– Мы не будем никого убивать на Облаке! – Мэй дернулась и со стуком поставила опустевшую миску на пол. – Мы не будем никого убивать! Мы вообще больше не будем воевать! И второго источника у Вурногов больше…

Она замолчала, провела рукой по лбу и оглянулась на Люка. Тот молчал.

Отец, промакивающий его ожоги отваром, тоже молчал. В наступившей тишине слишком звонко прозвучали слова Ника:

– Тогда Городские будут убивать нас…

Ему никто не ответил. Потому что отвечать было нечего. Ясно, что уничтожить Ниу-Ши не получится, надо, наоборот, беречь и заботиться о столь мощном оружии. Пока есть змеюка – все они остаются в безопасности, защищены и вооружены.

Правда, вряд ли получится поить ее Живым металлом, но отцы клана наверняка что-нибудь придумают. Может, будут выносить металл в чашах, как они делали это для того, чтобы ковать наконечники.

Плавно и тягостно прогудел за стенами звук рога, и Люк пояснил:

– Начало похорон. Предадут песку всех погибших. Надо пойти и помолиться Настоящей Матери за тех, кто ушел, и за тех, кто остался. Облак пусть будет с нами.

2

Кулон на шее все еще оставался красным. Он даже побелел самую малость в середине, и от его тепла становилось жарко и душно. Мэй глянула на него, спускаясь с лестницы, и почему-то вспомнила слова Люка о странном сне. Что там ему приснилось? Что Ниу-Ши перестала слушаться? Разве такое возможно? Это же робот, у него внутри программы…

Но ведь Хмус тоже не слушался мальчишек во время нападения, потому Люк его и уничтожил. Значит, такое возможно.