Древние города

Мара решительно повернулась к темному пульту, нажала на небольшие выпуклые кнопки по его правому краю – и тут же сбоку пульта появился еще один стол. Он просто выехал из стены и трансформировался на глазах. Раскрылись четыре части столешницы, выдвинулись блестящие квадратные ноги.

Стол оказался картой: на его гладкой столешнице прямо на глазах проступали четкие синие линии, обозначающие границы морей и океанов, и яркие коричневые линии, выводящие контуры континентов. Оранжевыми пятнами появились острова. Цвета расползались по карте с потрясающей скоростью. Когда же вся поверхность Эль-си отобразилась на удивительной столешнице, горы и холмы стали выпуклыми, синяя поверхность океанов пришла в движение, и на глубине Мэй даже смогла рассмотреть спины гигантских морских рыб.

– Не доводилось раньше видеть такие карты! – проговорил отец и склонился над столешницей, погрузившись в изучение ландшафта, океанов, островов и двух больших континентов, соединенных между собой узкой линией пролива.

– Это очень старая карта! – сказал он наконец.

Люк тоже рассматривал столешницу, но помалкивал. Лишь временами кидал серьезные взгляды на Мару, и Мэй легко могла прочитать в его глазах недоверие. Люк не доверял старой женщине.

– Это старая Эльси, – согласно кивнула Мара, – еще времен Железной войны. А сейчас вы увидите страны, участвовавшие в той войне. Стран, конечно, было очень много, но к концу Железной войны большие державы поглотили мелкие. Свободных стран не осталось. Всем управляла Торговая Гильдия, за которой стоял император Цемуков и главный канцлер Киберши. Эти двое желали владеть всей планетой и всеми источниками Живого металла.

– А что же люди с Буймиша? – напомнила Мэй.

– Люди с Буймиша тоже были не против владеть источниками, но никак не могли договориться с Цемуками. И разгромить их тоже не могли, ведь сильнее Цемуков никого не было на всей Эльси. Их роботы могли дать отпор всем кораблям Буймишцев. И тогда люди с Буймиша применили биотехнологии. В этом им не было равных.

Мара провела пальцем по кромке белой столешницы, тут же на ней мигнули крошечные зеленые и красные огоньки, и карта снова поменялась. На этот раз на ней появились красные пунктирные линии и странные знаки, половину которых Мэй не знала.

– Вот она, легендарная держава Цемуков. Ее башни уцелели, и вы сможете их завтра увидеть. Я вам покажу, – довольно сказала Мара и ткнула пальцем в самую большую страну, растянувшуюся от пустыни Камлюки до самого западного края континента. – Люди с Буймиша напустили на Цемуков вирус, изменяющий строение дээнка. Жуткая зараза поразила всех Цемуков, и они стали превращаться в зверей. Конечно, многие умерли, но большинство остались живы. Просто мутировали в больших белых зверей, которые любят есть сырое мясо, рычать и вылизывать свою длинную белую шерсть. Как вы понимаете, два крупных источника Живого металла тут же стали свободными, и Буймишцы их захватили. Выкачали весь Живой металл, и земля в тех местах стала мертвой. Мертвая земля, на которой ничего не растет. Холод, лед и пыль. Вот вам и вся держава Цемуков. А белые звери переселились южнее, в дикие земли, на которых Буймишцы вырастили для них сады со сладкими плодами. Живут там, охотятся и горя не знают. Вот так-то!

Мара снова покачала указательным пальцем, выразительно посмотрела на хмурого Люка и добавила:

– Бойтесь людей с Буймиша! Не доверяйте им! Иначе они и вас обратят в белых зверей!

– Чего же тогда они не превратили меня и Люка в белых зверей, когда мы были у них? – спросила Мэй, чувствуя, как и у нее внутри растет недоверие к Маре.

Разболталась тут, угрожает, трясет пальцем. По ее легенде выходит, что люди Буймиша все захватили на Эльси. Что-то не вяжется это со спокойным обликом Хэны, например.

– Разве вы можете знать мысли богов? – Мара в упор глянула на Люка. – Разве Ким-Киган не бог для вас? Люди Буймиша сразу поставили вас на место. А ваше место в пустыне. Разве вы живете в их чудесных садах? Разве можете разводить животных на берегах теплых озер? Вас не пускают в хорошие земли! Городские ютятся на скалах. Смуглый народ обитает в песках. И ваше место отныне всегда будет только там. Потому что ваша Эльси уже давно не принадлежит вам!

Мара еще раз провела ладонью по кромке столешницы, и карта пропала. Стол сложился и уехал в стену около панели управления.

– Не доверяйте детям Буймиша. Держитесь от них подальше.

– Что же делать? – растерянно пробормотала Мэй и оглянулась на Люка.

Люк оставался хмурым и серьезным. Он тщательно пристегнул к поясу сумку с платой дракона, после сказал:

– Тогда утром возвращаемся к своим. Но сначала надо выключить Третье хранилище роботов. Или Третий сервер, как его принято называть.

4

На ужин Мара сварила суп.

Пятая база, или Пятый сервер, оказалась довольно большой. Мэй прошла сквозь арку в короткий коридор и увидела там просторную кухню и совмещенную с ней комнату для отдыха.