Древние империи Центральной Азии. Скифы и гунны в мировой истории

Если бы с этими иммигрантами обошлись разумно и гуманно, возможно, они придали бы новых сил Римской империи, страдавшей от убыли населения и нуждавшейся как в воинах для своих армий, так и в рабочих руках для обработки обезлюдевших сельскохозяйственных земель вблизи границы. Однако, к несчастью, власть над готскими иммигрантами оказалась в руках двух местных военачальников, которые были нечисты на руку и использовали свое положение, чтобы сколотить себе состояние. Беженцам не предоставили никакого продовольствия, а когда они требовали еды, продукты им продавали по астрономическим ценам. Чтобы обеспечить себе достаточное для выживания количество пищи, многим готам приходилось продавать себя и своих детей в рабство. Римские воины тоже были не прочь последовать примеру своих командиров и, пользуясь ситуацией, заставляли гордых готов во избежание голода продавать своих жен, дочерей, а иногда и миловидных сыновей.

Такое постыдное обращение вызвало сильное негодование среди всех слоев готского народа. Вскоре дело дошло до полного разлада. Случайная ссора между римскими легионерами и группой готов стала искрой, приведшей к всеобщему восстанию беженцев. Обнесенные стенами города в большинстве своем могли защититься от нападений готов, но готы стали хозяевами всей сельской местности на севере Балканского полуострова. Крупные отряды готов носились повсюду, убивая, сжигая и разоряя все, что попадалось на пути.

Вскоре положение ухудшилось еще сильнее, поскольку к вестготам присоединились другие группы варваров. На исторической сцене появились большие отряды остготов под предводительством Алатея и Сафракса, которые бежали из Южной России на запад, после того как потерпели поражение от гуннов. Римляне предприняли попытку отогнать их, но вскоре остготы тоже перешли Дунай и пополнили мародерствующие банды в Северной Фракии и Македонии. Вслед за этим гунны и аланы тоже вторглись в империю и присоединились к общей свистопляске. К счастью для римлян, эти гунны и аланы были членами мелких изолированных отрядов, действовавших на свой страх и риск, и их вторжение в империю не переросло в общее гуннское наступление.

На протяжении 377 г. имели место многочисленные стычки между готами и располагавшимися поблизости римскими легионами, заканчивавшиеся незначительными победами то одной, то другой стороны. Стало очевидно, что, если Рим хочет подчинить себе варваров, он должен собрать дополнительные силы. Войска торопливо стекались со всех сторон и не только из восточной, но и из западной частей Римской империи.

В 378 г. император Валент сам встал во главе большой армии, которую собрали, чтобы дать готам настоящий бой. Подойдя к городу Адрианополю, вблизи которого наблюдалось большое скопление готов, он решил сразу же предпринять масштабную атаку, не дожидаясь подкреплений, которые собрал его племянник Грациан, император западной части Римской империи. Последовавший за этим бой закончился сокрушительным поражением римлян. Валент был убит, и почти две трети его армии, цвет римского воинства, остался на поле боя[58]. Поражение потрясло Римскую империю до самого основания. Это было начало конца. Римская империя в той или иной форме просуществовала еще много веков, но она больше никогда не была бесспорной владычицей западного мира.

Более чем за сто лет до этого другой император, Деций, был убит в бою против готов, но после смерти Деция готы вернулись к себе домой на земли к северу от Дуная. Однако после смерти Валента готы, гонимые страхом перед гуннами, остались в границах Римской империи. Никогда больше империя не могла собрать достаточно сил, чтобы изгнать их.

На тот момент готы были не способны в полной мере воспользоваться своей победой. Несмотря на поражение римской армии в открытом поле, готы из-за недостатков в организации и отсутствия необходимых механизмов для осады так и не смогли захватить ни одного укрепленного города, поэтому их наступление уже через несколько месяцев зашло в тупик. Кроме того, Феодосий Великий, который стал преемником Валента на троне императора Восточной Римской империи, был человеком гораздо более высокого калибра, чем его предшественники. Воинская дисциплина в римских легионах была быстро восстановлена, и гунны, увидев, что лени прежних времен больше нет, начали их опасаться.