Древние изобретения

Индейским эквивалентом этой английской игры был так называемый лакросс (или баггатвей у ирокезов), в который играли в восточной части Северной Америки. Он был описан европейскими наблюдателями в XVII в. как уже очень древний вид спорта. С каждой стороны выступали до 500 игроков, часто из соседних деревень, причем одна сторона носила одежду темных тонов, а другая — светлых. Идея игры заключалась в том, чтобы схватить мяч и бежать с ним к воротам. (Мяч был сделан из оленьей шкуры, натянутой на полую палку, в более поздние времена — на изогнутую ракетку, с помощью сухожилий или пеньковых тесемок.) Победа доставалась нелегко, так как ворота ставили колдуны, бродившие в виде духов по игровому полю и направлявшие игроков.

Поло

В Китае популярность футбола во времена династии Тан (618—906 гг. н. э.) уменьшилась по сравнению с игрой в поло, которая была изобретена в Персии (Иран) приблизительно в 500 г. до н. э. В средневековых поэмах говорилось. что Александру Великому (336—323 гг. до н. э.) после того, как он завоевал Персидскую империю, преподнесли клюшку для игры в поло. Предполагают, что поло в 224 г. до н. э. придумал большой энтузиаст этой игры Ардашио из династии Сасанидов в Иране. Игра проводилась верхом на лошадях: нужно было ударить по кожаному мячу деревянным молотком на длинной ручке так, чтобы он попал в ворота из двух столбов, стоящих на расстоянии 24 футов друг от друга.

Будучи единственной игрой в мяч, в которую играют верхом на лошадях, поло, естественно, имело огромный успех у кочевников Азии и от них к 1100 г. распространилось на Запад, в Византию, а к началу VIII столетия — на Восток, до Китая, где для князей специально для поло держали табуны лошадей.

Средневековое изображение китайского футбола; игра происходит в саду.

Богатые дамы следят за игрой в полос закрытой трибуны — деталь со средневекового персидского манускрипта.

Гольф

И фа в гольф сравнительно позднего происхождения и во многих историях о ней утверждается, что она происходит от средневековой датской игры кольфен. в которую играли на льду замерзших озер или каналов или во дворе на настиле, называемом кольф баун. Игравшие старались забросить мяч между двух столбов, поставленных на противоположных концах двора, используя минимальное число ударов клюшкой (кольфом). Однако используемый в этой игре мяч размером с грейпфрут и весом около двух футов был несколько тяжеловат для перекатывания по земле.

Фактически первым вариантом гольфа, вероятно, была китайская игра чинван ("игра ударом мяча"), впервые упоминающаяся в 943 г. н. э. Она была очень популярна во времена династии Сун (960—1279 гг.), особенно среди солдат, но в нее играли даже некоторые императоры. Элементами чинван были позиция мяча для первого улара, отмеченные флажками отверстия в земле, тяжелые деревянные шары и клюшки с бамбуковыми древками и толстыми деревянными ударными частями, так что этот вид игры больше походил на современный гольф, чем кольфен. Китайские историки считают, что торговцы завезли чинван в Европу, где эта игра развилась в современный вид спорта. Однако, учитывая сходство между словами гольф и кальф. можно с большой уверенностью сказать, что гольф произошел от комбинации этих двух игр.

Независимо от места его происхождения к XIV в. гольф распространился в Британии, где изображен в витражах Глончестерского собора. Первое письменное упоминание о гольфе на Британских островах можно найти в законе, принятом Шотландским парламентом в марте 1457 г., где указывается, что "гольф чрезвычайно непонятен и бесполезен". Причина такой антигольфовой направленности заключалась в том. что он отвлекал от стрельбы из лука, занятия, в котором необходимо было практиковаться для защиты страны. Однако в следующем столетии гольф благополучно преодолел это неодобрение и стал национальным спортом Шотландии, а в 1552 г. был основан наистарейший в мире гольф- клуб святого Эндрю.

Бадминтон и теннис

Несмотря на то что современный бадминтон как вид спорта происходит от игры, придуманной Дьюком Бьюфортом приблизительно в 1870 г. в его величественном поместье Бадминтон в Глостершире, в действительности его родина — Древний Китай. Около 2000 лет назад там существовала игра с кожаной "птичкой", которую требовалось как можно дольше удержать в воздухе, не давая ей упасть; число ударов, которыми игрок подбрасывал ее в воздух, соответствовало числу лет, которые он проживет. Этот ритуал превратился в игру для двух человек, в которой "птичку" (круглая коробка с прикрепленным к ней пучком перьев) подбрасывают вверх и пасуют друг другу, отсчитывая очки за каждый промах соперника. Игра пришла в Англию в XIV столетии, получив название шаттлкок и став к концу XIX в. известным нам видом спорта.