Древние изобретения

Шаттлкок — предшественник бадминтона — изображен на английском манускрипте XIV в.

Происхождение тенниса гораздо более загадочно. В истинный (или королевский) теннис, от которого произошла современная игра на корте, играли во Франции в XII столетии, особенно в монастырях. В то время по мячу ударяли ладонью руки, впоследствии игроки стали носить перчатки, а еще позднее — специально сделанные перчатки с нашитыми полосками. Откуда у монахов появилась эта игра, неизвестно. Возможно, ее с целым рядом идей занесли с Востока крестоносцы, но пока этому нет доказательств.

Мексиканская игра в мяч

Самым необычным видом спорта древнего мира была, без сомнения, загадочная игра в мяч, распространенная в Центральной Америке и на юге нынешних Соединенных Штатов. Первыми (приблизительно в 1000 г. до н. э.) в нее стали играть олмеки, жившие вдоль Мексиканского залива, а следом за ними — все великие цивилизации этого региона. Огромные головы олмеков, вырезанные из базальта, спущенного с гор, находившихся в 50 милях, и весившие до 44 тонн, изображают олмекских правителей, носивших необычные головные повязки. Приемлемым объяснением является то, что повязки играли роль защитных шлемов (подобных тем, которые носят современные футболисты) в этой загадочной игре в мяч.

Мексиканский игрок в мяч I в. до н. э. (?) Массивные головы олмеков часто находят украшенными шлемами. Это позволяет предположить, что олмеки — первая цивилизация Америки, игравшая в священную игру с мячом.

Первыми кортами для игры в мяч были простые площадки с земляными стенками, но к 1000 г. н. э. они были значительно усовершенствованы. В Чичен Итца прямоугольные стенки имели 283 фута в длину, 100 — в ширину и 27 — в высоту. Во времена ацтеков корты были украшены башенками и выступами для сидений вдоль боковых стенок. В середине стенок, имевших обычно 12 футов в высоту, находился ряд каменных или деревянных колец. Мяч представлял собой плотный резиновый шар около 6 дюймов в диаметре. Чтобы защититься от увечий при столкновении с ним, игроки благородного происхождения надевали защитные шлемы, широкие пояса из дерева или кожи, набедренные и наколенные накладки и перчатку на одну руку.

Деталь из "Кодекса Маглиабеччиано" XV в., изображающая начало мексиканской игры в мяч. Кольца, показанные с наружной стороны корта, на самом деле выступали внутрь под прямым углом к боковым стенкам.

После того как мяч пущен в игру, игроки начинали перебрасывать его членам своей команды, пуская в ход бедра, локти, ноги, лишь бы не дать мячу попасть на другой конец корта, так как за это засчитывалось очко противнику. Возбужденная толпа заключала пари на победителей: согласно испанской хронике — на "золото, рабов, богато отделанные покрывала и даже на пшеничные поля и дома". Игроки- асы умудрялись забрасывать мяч через кольцо, находившееся сбоку корта, таким образом, одерживая победу. Победители имели право сорвать одежду и украшения с любого зрителя, не сумевшего отбежать на безопасное расстояние. Эта игра имела также религиозное значение, поскольку в движениях мяча и победе той или другой команды видели предзнаменование грядущих событий. А то, что проигравшая команда должна была уплатить за поражение чьей-нибудь головой, подтверждается скульптурными изображениями обезглавленного игрока и мяча, принесенных в жертву богам: такие изображения находили рядом с кортами.

САДОВОДСТВО

Англичане, не очень активные во всем остальном, являются самыми искусными и фанатичными садоводами. Эта их особенность — результат длительной практики, уходящей в глубь средних веков, когда основные методы, объем и формы современного западного садоводства были через Испанию заимствованы из исламского мира. Но главный фундамент западноевропейского садоводства был заложен при Римской империи.

Римляне были знатоками садоводства и принесли в Западную Европу широкое разнообразие новых видов культурных растений. Они ввезли в Британию виноградную лозу и такие овощи, как свекла, латук, редис и капуста; из деревьев — сладкий каштан, тутовое дерево, фигу и персик; из новых сортов цветов — розу, лилию и фиалку. В V в. н. э. искусство садоводства, как и многое другое, с развалом Римской империи пришло в упадок, но сами растения сохранились. Методы профессионального садоводства попали теперь по большей части в руки монахов, передавших последующим поколениям