Древние изобретения

"Днем [речную] воду ставят на солнце, а когда наступает ночь, ее процеживают, освобождая от густого осадка, выставляют в глиняных кувшинах на самую высокую час дома. Всю ночь напролет двое слуг поливают кувшиныводой, а на рассвете спускают их вниз и помещают в кучу соломы. Эта вола используется как охладитель, аналогичный снегу".

Благодаря такому способу вода "охлаждалась небом" в результате теплоотдачи при испарении влаги с поверхности кувшинов. Единственное, что требовалось, — это чистое ночное небо, чтобы совершалась теплоотдача с кувшинов и снижалась температура на поверхности земли (до уровня ниже точки замерзания). Поливание кувшинов водой в течение ночи активизирует испарение.

Рисунки на египетских надгробиях изображают рабов, выдувающих большие кувшины для хранения воды. Такие кувшины изготавливались из пористой глины, чтобы небольшое количество находящейся внутри жидкости могло просочиться через стенки и испариться. Вместе с испаряющейся жидкостью уходило и тепло. Благодаря этому температура содержимого снижалась точно так же, как температура тела человека при потении. Этим методом до сих пор пользуются крестьяне на Востоке. Установлено, что таким образом можно охладить воду на 25°С ниже температуры окружающей среды.

С незапамятных времен в Индии применяется более эффективный метод охлаждения. Его описали европейские путешественники XIX столетия. Мелкие глиняные сосуды с водой, выставленные рядами, накрывали соломой или стеблями сахарного тростника и оставляли на сквозняке; при испарении вода охлаждалась. Известны даже случаи получения небольших количеств льда путем добавления в воду соли, в результате чего точка замерзания воды снижалась — (факт, о котором упоминается в индийском тексте IV в. до н. э.).

Метод охлаждения путем испарения, аналогичный индийскому, как нам известно из литературного источника, использовался в Эстонии примерно в 800 г.

Несмотря на то, что древние египетские и индийские методы охлаждения, с нашей точки зрения, довольно примитивны, все же они достойны упоминания. Ведь если в один прекрасный день над миром, не приведи Господь, нависнет угроза энергетического кризиса, они могут оказаться весьма кстати для охлаждения наших последних запасов кока-колы и шампанского.

ЖЕВАТЕЛЬНАЯ РЕЗИНКА

Сегодня жевательная резинка известна всему миру. Но первоначально ею пользовались только в Центральной Америке. Свидетельством тому служит, к примеру, следующий исторический факт. Когда в 1518 г. конкистадоры вторглись в империю ацтеков, они были поражены непривычным явлением: чрезмерно накрашенные и надушенные проститутки в поисках заработка слонялись по улицам, жуя жевательную резинку.

Кетсалкоэтл, ацтековский вариант Кукулкана, герой темени майя, жующий жвачку.

Она была открыта несколько сотен лет назад, когда люди южномексиканского племени майя обнаружили, что "чикл" (натуральный каучук), густая молочная жидкость, сочащая ся из надрезов коры дикой саподиллы, постепенно затвердевая. превращалась в удивительно вкусную резинку. Значение "чикла" для майя понятно тому, кто знаком с их мифологией: Кукулкан ("украшенный перьями змей"), покоривший майя и изменивший их образ жизни настолько, что стал почитаем как Бог, был большим любителем жевательной резинки.

Воистину нелепо, что Эрнан Кортес, возглаапявший испанское завоевание Мексики, был ошибочно принят испанцами за Кетсалкоэтла, такого же героя, как и Кукулкан для ацтеков. Бог, так было предсказано, должен был вернуться с триумфом в тот год, но вместо этого Кортес уничтожил общество ацтеков. При испанском господстве исчезли торговые пути большой протяженности, по которым доставляли "чикл" из лесов в столицу. Права на жевательную резинку сохранялись за обитателями мексиканских лесов до тех пор, пока ее не открыли в Америке (примерно в 1870 г.) сначала Томас Адамс-младший. а спустя несколько лет. вполне самостоятельно, Уильям Ригли-младший. Следующий странный поворот в истории открытия жевательной резинки заключался в том, что всевозрастающую потребность в ней в начале нынешнего столетия удовлетворяли уцелевшие индейцы майя, отыскивавшие все новые и новые деревья саподиллы. Во время этих поисков они и обнаружили развалины большинства известных в прошлом городов племени майя.

ЧАЙ, КОФЕ И КАКАО