Древние изобретения

Эти три великих напитка распределили между собой сферы влияния на обширной части древнего мира: чай — восточной Азии, кофе — на Ближнем Востоке, какао — в центральной Америке. Наиболее известна история открытия чая благодаря многочисленным китайским произведениям, посвященным изучению этого божественного напитка, начиная со средних веков и до наших дней.

Традиция чаепития восходит примерно к 50 г. до н. э. Она возникла в Южном Китае и в последующие столетия постепенно распространилась по всей стране. Сначала чай использовался как лекарство — стимулирующее средство (против сна) или противоядие от побочных эффектов при злоупотреблении обильной едой или напитками. Но со временем сфера его применения расширилась. Искусство чаепития вошло в обиход в период правления династии Тан (618—906 гг.). Лу Юй написал первую всеобъемлющую книгу о чае — "Чай классический" в 780 г. По мнению Лу Юя, "Эффект чая — охлаждение. В качестве напитка он очень подходит людям сдержанным и благопристойным. При жаре, жажде, депрессии, головной боли, усталости во всех конечностях или при болях в суставах следует пить только чай, четыре-пять раз [в день]".

В 793 г. китайское правительство ввело налоги на чай. В это время чай высшего качества доставляли из сельской местности, расположенной вблизи Шанхая. Причем на территории, где, по сути дела, 35 тысяч человек были заняты сбором листьев или их сушкой, начинали доминировать "чайные" государства. Со временем значение чая все больше возрастало, и в период династии Сун (960—1279 гг.) высшие чины стали устраивать конкурсы на лучшее приготовление этого напитка. Тогда можно было использовать чай только высшего качества, его стоимость составляла внушительную сумму — 1,5 унции золота за каждый фунт чая.

Какао, известное в Мексике примерно с 100 г., так высоко ценилось народностью майя, что стало своего рода валютой. Деньги действительно росли на деревьях! Неразборчивые в средствах достижения цели купцы, пытаясь обмануть покупателей, снимали кожицу с бобов какао, осторожно наполняли ее песком и эти подделки смешивали с подлинным продуктом. Но осмотрительные покупатели научились проверять качество какао — прежде чем совершить сделку и расплатиться, они раздавливали каждый боб.

Горшок с завинчивающейся крышкой, принадлежавший племени майя (V в.); обнаружен в гробнице вельможи. Рельефно вырезанное изображение какао-бобов было идентифицировано Дэвидом Стюартом в1986 г. В лаборатории "Херши фудс" был проведен анализ засохшего внутри горшка осадка, который показал,что это шоколад.

Перед приготовлением напитка из какао бобы обжаривали, измельчали и смешивали с кукурузной мукой. Иногда добавляли высушенные цветы или немного сахара. Небольшие порции такой массы взбалтывали с водой в тыквенной бутыли до тех пор, пока не получали пенистый напиток, который затем залпом выпивали. Богатые люди хранили напиток в специальных горшках с завинчивающейся крышкой и использовали его по мере надобности.

Ацтеки требовали бобы какао в качестве дани у жителей прибрежных регионов своей империи. Богатые ацтеки пили xocoatl (ксокоэтл) — смесь какао, красного острого перца, кукурузной муки и воды. Завоевавшие ацтеков испанцы находили xocoatl отвратительным и готовили сладкий какао-напиток, заменив горький красный перец сахаром и корицей.

Кофе появился позже чая и какао. О нем впервые упоминает в X в. арабский врач ар-Рази, известный в Европе под именем Разес. Вначале кофе произрастал только в Эфиопии. Оттуда он распространился в Йемен (южная часть полуострова Аравия), где примерно в 1200 г. жаренье зерен кофе стало обычным делом. Напиток стал популярным благодаря кружившимся в танце дервишам, которые пили его, чтобы подпитать себя энергией для продолжения утомительного танцевального марафона. В XV в. они завезли къфе в Мекку. Вскоре там появились первые кафе, и благодарные мусульманские пилигримы ввели обычай пить черный бодрящий напиток во всех уголках исламского мира, включая Иран, Испанию, Египет, Турцию. В Париже первое кафе открылось лишь в 1643 г., в Оксфорде — в 1650 г., в Лондоне—в 1652 г. Первое из известных венских кафе было открыто в 1683 г. Здесь использовали кофе из мешков, оставленных оттоманскими турками в ходе неудачной осады Вены в том же году.

ВИНО, ПИВО

И ПИВОВАРЕНИЕ