Древние изобретения

"В то время в государстве Вэй был князь Синь Лин; в Шу был князь Чун Шэн; в Чжоу был князь Хин Юань и в Чу был князь Мэн Чан. Все они были из невысокой знати и наслаждались посещением их (ученых), с помощью которых они состязались друг с другом в бесконечных спорах. Лю Пу Вэй был пристыжен тем, что государство Цинь. при всем его могуществе, не имело соответствующей учености, поэтому он призвал к себе ученых и щедро их угощал, пока не собралось три тысячи сотрапезников, которых он содержал на всем готовом. В это время среди свиты князей было много соперничающих друг с другом ученых, писавших книги, расходившиеся по всему миру. Теперь, когда у Лю Пу Вэя были все произведения его гостей, он собрал записи их дискуссий, создав из них 8 «Наблюдений», 6 «Обсуждений» и 12 «Записей» [в сумме более 200 тысяч слов). Он утверждал, что (в этой работе) содержались все вопросы, имевшие отношение к небесам, земле и мириадам других вещей (во вселенной). Он назвал се «Летописью весны и осени господина Лю»".

Лю был настолько уверен в том, что в этой энциклопедии была собрана вся сумма человеческих знаний, что предложил награду тому, кто нашел бы ошибку в его шедевре: "Она была выставлена напоказ у ворот рынка в Шэньяне, где над ней было подвешено 1000 катти [мера веса в604,8 гзолота, приблизительно1200 фунтов! и было опубликовано объявление, предназначавшееся для ученых и гостей князя, о том, что любой из них может получить эту награду, если добавит или, наоборот, опротестует хотя бы одно слово".

Самой полной древней энциклопедией была "Естественная история". Написанная римским солдатом и чиновником Плинием Старшим (23—79 гг. н. э.), она была закончена в 77 г. и состояла из 2500 глав и 37 томов. В ней содержалось 20 тысяч заслуживающих внимания "фактов", отобранных из 2000 работ более чем 100 различных авторов. "Естественная история" включает сведения об астрономии, климате, минералах и металлах, деревьях, цветах и растениях, животных, птицах и рыбах, биологии человека, истории искусств и наук, сельского хозяйства, медицины, физической и исторической географии. Жизнь Плиния, посвященная служению обществу, трагически закончилась в 79 г. Будучи начальником римского флота в Мизене, расположенной в Неаполитанском заливе, он сошел на берег в Помпеях, чтобы исследовать извержение Везувия, и задохнулся от вулканических испарений во время катастрофы, разрушившей город.

Увеличением объемов энциклопедии мир обязан китайскому государственному деятелю Ли Фану, собравшему в конце X в. н. э. коллекцию отрывков из 1690 трудов, заключенных в 55 разделах. Однако самой большой из когда-либо существовавших в мире оказалась энциклопедия, заказанная около 1410 г. китайским императором Чу Ти. Над этой гигантской работой трудился штат из 2000 человек, создав рукопись из 11 095 томов, насчитывавших 917480 страниц: она производила гораздо более сильное впечатление, чем вся современная реферативная работа вместе взятая. Было сделано только три копии этой энциклопедии, ни одна из которых не уцелела.

Римский энциклопедист Плиний с иллюстрированного итальянского манускрипта его "Естественной истории", изданной в Риме около 1460 г.

СИСТЕМЫ ПОЧТОВОЙ СВЯЗИ